HISTOIRE NATURELLE. 



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G e GENRE. A'irpouice. Hipponix, Defrance. 

 (mrs, cheval; cvui-, sabot.) 



Coquille univalve, conique, non spirale, concave et simple en dessous, sommet 

 port en arrire ; support adhrent ; impression musculaire en fer cheval , tant 

 dans la coquille que dans le support. L'animal est ovale ou suhorhiculaire, conique 



Fie. 457. 



Fig. 458. Hippon.'ce corne d'abondance. Fig. 459. 



nu dprim ; le pied, fort mince, un peu paissi vers ses bords ; tte globuleuse, porte 

 l'extrmit d'une espce de cou, de chaque ct duquel est un tentacule renfl 

 la base et termin par une petite pointe conique ; yeux sur les renflements tentaeu- 

 laires; le muscle d'attache en fer cheval, et aussi marqu en dessus qu'en dessous. 



A la premire vue, les Hipponices semblent tre des coquilles ieux valves; 

 mais un examen plus approfondi dmontre que la partie infrieure de cette coquille, 

 qui n'a d'ailleurs pas de charnire, n'est autre chose qu'un support scrt par le 

 pied de l'animal. Dans ce cas, le pied anticipe sur les proprits du manteau, et 

 produit une surface calcaire adhrente, qu'on peut considrer comme une bauche 

 de l'opercule qui ferme l'ouverture d'un assez grand nombre de coquilles. L'ani- 

 mal des Hipponices, dit AI. Deshayes , reste donc de toute ncessit attach aux 

 corps sous-marins, comme les Hutres et les Cranies. Cette manire de vivre d'un 

 mollusque cphal, et la proprit qu'il a de scrter un support, lui donnent de la 

 ressemblance avec une coquille bivalve sans charnire. Le support de ces mollus- 

 ques, trs-pais dans certaines espces, diminue insensiblement dans d'autres, et 

 devient quelquefois trs-mince. Nous connaissons certaines espces qui, au lieu de 

 scrter un support, s'attachent d'autres coquilles et y creusent assez profond- 

 ment la place sur laquelle elles vivent. Cette impression offre exactement la mme 

 forme et les mmes accidents que le support. De ces espces celles qui vivent s- 

 dentaires et ne laissent point de traces sur les corps qui leur ont servi de point 

 d'appui, il n'existe que bien peu de diffrence, et il est prsumer que dans l'or- 

 ganisation de ces animaux cette diffrence n'est pas considrable. 'C'est ainsi que 

 s'tablirait le passage des Cabochons aux Hipponices, et que se trouverait justifie 

 l'opinion de Lamarck, qui runit ces deux genres en un seul, qu'il divise en deux 

 sections. AIAL Quoy et Gaymard ont dcouvert des Hipponices l'tat vivant, et, 

 d'aprs leurs observations, quelques espces du genre Patelle de Lamarck devront 

 tre classes dans le genre qui nous occupe lorsqu'on parviendra trouver ces 

 coquilles runies leur support. 



Jusqu'ici on ne connat que quelques espces vivantes d'Hipponices, elles vien- 

 nent de la Nouvelle- Hollande ; les espces fossiles ne sont pas rares dans les envi- 

 rons de Paris, de Bordeaux, et dans les faluns de la Touraine. 



