HISTOIRE NATURELLE. 151 



sillonne, ou tuberculeuse, suivant les espces ; muni antrieurement d'une cui- 

 rasse ou bouclier coriace. Tte distincte ; quatre tentacules, les postrieurs grands 

 et oculifres au sommet. Cavit branchiale situe sous la cuirasse, la partie ant- 

 rieure du corps, et ouverte au ct droit. Lorsque l'animal se contracte, la tte et 

 les autres parties du corps se retirent incompltement sous l'cusson, qui contient 

 ou une petite coquille rudimentaire, ou quelques corpuscules arnacs qui repr- 

 sentent les lments dsunis d'une coquille. Les Limaces, dit Lamarck, s'allongent 

 et se tranent avec lenteur. Leur tte est garnie de quatre tentacules ingaux , 

 qu'elles font sortir ou rentrer volont, et qui paraissent leur servir h palper les 

 corps. On remarque que l'animal les fait sortir ou rentrer volont , de la mme 

 manire qu'on dveloppe les doigts d'un gant. Le corps de ces animaux exprime, 

 la moindre contraction, une humeur glutineuse qui sert les faire adhrer aux 

 surfaces sur lesquelles ils rampent ; cette bave , devenue friable et luisante en se 

 schant, indique la trace qu'ils ont suivie. La poussire, le sable, les brins de paille 

 et tous les corps qui sont accidentellement agglutins par les Limaces deviennent 

 un irritant qui augmente la scrtion visqueuse, les puise promptement et les 

 fait mourir. L'exposition prolonge au soleil produit aussi le mme effet. Les Li- 

 maces sont assez communes dans tous les pays, mais particulirement dans les r- 

 gions tempres. Elles se plaisent dans les prs, dans les bois, sous les pierres, dans 

 les fentes des rochers et dans tous les lieux sombres et humides. Les Limaces sont 

 herbivores ; elles mangent les jeunes pousses des plantes, et font, de grands ravages 

 dans les plantations et les jardins. Le meilleur moyen pour les loigner ou les d- 

 truire consiste rpandre, autour des jeunes plants, des cendres, du sable fin, des 

 cailles d'Hutres piles ou de la paille hache ; ces corps les tuent en puisant la 

 scrtion visqueuse. On conseille aussi de placer dans le voisinage des semis, des 

 espaliers ou des jeunes plantations qui souffrent beaucoup de leur prsence, des 

 planches ou des pierres un peu cartes du sol , et qui puissent leur offrir un abri 

 sous lequel elles se retireront invitablement pendant la grande chaleur du jour, 

 ce qui permettra de les dtruire facilement. 



Les Limaces se rencontrent particulirement le matin ou le soir, lorsque l'at- 

 mosphre est charge d'humidit : aussi les trouve-t-on en grand nombre aprs 

 une pluie d't. Pendant l'hiver, elles se retirent dans la terre et y supportent facile- 

 ment une abstinence prolonge. Longtemps on a cru que les Limaces reproduisaient 

 les parties de leur corps qui se trouvaient accidentellement dtruites ou coupes. 

 Ce prjug s'explique par la prompte contraction de l'animal au moment de l'op- 

 ration : ce qui ne permet gure l'exprimentateur que de couper les tguments. 



Des Limaces qui n'ont point de coquilles, on passe, par des gradations insensi- 

 bles, aux Hlices, qui en ont une trs-dveloppe et dans laquelle elles se retirent 

 compltement et s'abritent. Dans plusieurs espces on ne remarque aucune trace de 

 coquille ; d'autres prsentent quelques corpuscules granuleux et calcaires envelop- 

 ps dans l'cusson ; dans quelques espces la runion de ces grains forme une lame 

 aplatie, ou coquille intrieure rudimentaire ; chez d'autres, cette lame se montre 

 l'extrieur et commence se contourner en spirale. Elle se dveloppe graduelle- 

 ment, et, comme le fait observer M. Deshayes, elle change dplace lorsque l'organe 

 de la respiration en change lui-mme, et elle finit par prendre insensiblement, et 

 en passant d'une espce l'autre, un dveloppement assez considrable pour pou- 

 voir contenir l'animal tout entier. De ces divers degrs qui existent entre ces deux 



