HISTOIRE NATURELLE. 155 



l'ouverture de leur coquille l'aide d'une cloison calcaire ou faux opercule qu'el- 

 les scrtent, qui n'est point adhrent leur pied, et qui tombeau commencement 

 du printemps. C'est pendant ce temps d'engourdissement qu'on cherche se pro- 

 curer les espces qu'on mange dans certains pays. 



C'est en gnral , dit M. de Blainville, pour aller la recherche de leur nourri- 

 ture, ou d'un individu de leur espce, que les Limaons sortent de leur retraite. 

 Ils sont avertis de la prsence des corps extrieurs seulement par la finesse de leur 

 toucher : en effet, au moindre contact d'une partie quelconque de leur corps, mais 

 surtout de leurs tentacules, ils se retirent plus ou moins compltement dans l'in- 

 trieur de leur coquille, et n'en ressortent que peu peu et avec la plus grande 

 prcaution. Le choix qu'ils font de certaines plantes ne permet pas de douter qu'ils 

 soient pourvus du sens du got. Il parait qu'ils sentent distance plutt qu'ils ne 

 voient les corps, et que le sige de l'odorat est dans la premire paire de tentacules, 

 et cela d'une manire assez complte, puisque l'on sait que ces animaux sont atti- 

 rs d'assez loin par l'odeur des plantes qu'ils prfrent. Il n'est pas probable que 

 l'organe de la "vision, qui se trouve l'extrmit des grands tentacules, leur soit 

 d'un grand usage. D'abord, c'est pendant la nuit qu'ils agissent le plus; ensuite il 

 est bien vident que la structure de l'organe est bien incomplte : et l'exprience 

 montre, en outre, qu'en approchant un corps de ces tentacules, le Limaon ne 

 l'aperoit pas plus tt que lorsqu'on l'approche de mme de la premire paire. 

 D'ailleurs, leur extrme timidit, les prcautions qu'ils prennent, en marchant, 

 d'tendre autant que possible les deux paires de tentacules en avant de leur corps 

 pour explorer tous les obstacles, indiquent videmment un animal peu prs 

 aveugle. 



Le genre Hlice, tabli par Linn, a subi de nombreuses transformations, et Bru- 

 guires et Lamarck l'ont rduit aux espces globuleuses et plus ou moins aplaties, 

 et non turricules, dont l'ouverture, plus large que longue, est rlrcie intrieure- 

 ment par la saillie convexe de l'avant- dernier tour. La base, comme le fait obser- 

 ver M. de Roissy, est toujours perfore dans le jeune ge, mme dans les espces 

 qui ne sont point ombiliques tant adultes. Le bord droit forme un bourrelet plus 

 ou moins considrable lorsque l'animal est parvenu . son accroissement complet; 

 avant celte poque, ce bord droit est mince et tranchant. 



Le genre Hlice est trs-nombreux en espces dont la forme varie beaucoup, et 

 passe par des nuances insensibles des Hlices globuleuses, ou spire aplatie, cel- 

 les dont la spire est turricule et tend se confondre avec les genres qui suivent, 

 et particulirement avec les Bulimes. Pour faciliter les recherches on a tabli trois 

 groupes dans le genre : le premier comprend les espces globuleuses et celles qui 

 se rapprochent de cette forme; dans le second, on runit toutes les espces spire 

 aplatie; dans le troisime, enfin, on rassemble les espces spire un peu leve, 

 dont l'ouverture est plus large que longue. Quelques espces d'Hlices ont les tours 

 de spire renverss de droite gauche : on les dit alors snestres ; cette anomalie 

 parat accidentelle. Quelques Hlices ont les tours dsunis, souvent fort carts, et 

 prsentent la forme d'un tire-bouchon : ce sont des varits scalariformes(fig. 490). 



Les Hlices se rencontrent sur tous les points du globe; elles sont souventornes 

 des plus belles couleurs, et si les espces communes de France n'ont rien de remar- 

 quable, il n'en est pas de mme de celles de certains pays, qui ne le cdent en rien 

 aux plus brillantes coquilles. La science doit au zle infatigable de M. Cuming , 



