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HISTOIRE NATURELLE. 



tubercules tentaculi formes. Le pied est ovale, allong, assez grand et sans oper- 

 cule. 



Les Porcelaines forment un genre trs-nombreux en espces le plus souvent 

 lisses, brillantes, sans piderme, trs-varies dans leurs couleurs toujours vives ; 

 leur forme et leur coloration varient avec l'ge, au point que la mme espce, exa- 

 mine aux diverses priodes de son accroissement, semble devoir appartenir des 

 genres diffrents. Dans le premier ge, les Porcelaines sont minces, Coniques, al- 



Fig. 734. 1er s c. 



Fig. 735. 2e ge, Porcelaine de Scott. 



Fig.736. 3e ge, adulte. 



longes, spire saillante; elles ont un bord columellaire courb et tronqu sa 

 base. Le bord droit est mince et tranchant, et l'ouverture est large. Bientt aprs 

 la coquille, sans prendre beaucoup d'paisseur, devient plus large par les accrois- 

 sements successifs du bord droit, qui commence s'paissir, se replier en dedans ; 

 l'ouverture se rtrcit. A cette poque de dveloppement, la spire est encore sail- 

 lante. Pendant ces deux premiers ges, les Porcelaines n'ont pas les couleurs qu'on 

 leur voit l'ge adulte; elles sont seulement nuances de teintes ples ou prsen- 

 tent quelques fascies transversales sur le dos. Enfin la priode de dveloppement 

 complet commence avec le cinquime tour: la spire se trouve masque par l'en- 

 roulement successif du bord droit qui s'agrandit en le recouvrant, devient plus 

 ventru, plus bomb, et par un dpt de matire vitreuse qui, en se faisant gale- 

 ment sur toute la surface, paissit la coquille. Souvent alors la spire parat enfon- 

 ce ; le bord droit prend les caractres qu'il doit conserver; l'ouverture se rtrcit 

 encore, ses extrmits se forment et s'cbancrent, les dents se dveloppent sur ses 

 deux bords, et les couleurs que doit avoir la coquille se dposent par bandes ou par 

 tacbes. Ce ebangement s'opre par le dpt de la matire calcaire vitreuse scr- 

 te par les deux lobes du manteau, dont le point de jonction sur le dos de la co- 

 quille reste indiqu par une ligne longitudinale irrgulire et ordinairement ple. 

 Les Porcelaines, ainsi couvertes par le manteau , pourraient tre prises pour des 

 mollusques nus : leur coquille n'a jamais d'piderme. 



Les Porcelaines vivent enfonces dans le sable, peu de distance des rivages : 

 ce sont des animaux trs-timides, qui fuient le grand jour, et ne sortent de leurs 

 retraites que pendant quelques heures de la journe. On en trouve dans toutes les 

 mers ; et si quelques-unes sont trs-communes, il en est beaucoup de trs-rares, 

 trs-prcieuses et d'un prix fort lev. De tout temps on a beaucoup rechereb 

 ces coquilles, qui plaisent par leurs couleurs vives et leur brillant poli. Les sauva- 



