HISTOIRE NATURELLE. 225 



Celle explication fera peut-tre sourire; mais pourquoi l'irritation et la colre, 

 portes un certain degr chez ces animaux, ne mettraient-elles pas en mouvement 

 quelque liquide intrieur qui augmenterait ou changerait momentanment leur 

 couleur? L'homme lui-mme n'est-il pas soumis ces alternatives, selon que les 

 mouvements d'une passion vive viennent l'agiter? Quoi qu'il en soit, s'il tait 

 possible que le jeu de ces taches fut un pouvantail pour quelques animaux, 

 les Poulpes possderaient encore un moyen de se drober aux attaques de leurs 

 ennemis. En effet, ces mollusques sont-ils poursuivis par un animal dont la pr- 

 sence leur donne quelque inquitude, ils disparaissent dans un nuage noir; leur 

 trace se perd dans la teinte soudainement obscure de l'eau qui l'environne, et ce 

 sont eux qui produisent volont ce nuage, en laissant chapper de leur corps une li- 

 queur noir trs-fonc, soigneusement renferme dans un sac, et qu'ils tiennent 

 en rserve pour en faire usage dans des cas urgents. En parlant de quelquesespces 

 de Cphalopodes, et de la Seiche en particulier, nous dirons ce qu'on sait de cette 

 liqueur, qu'on supposait faire partie de l'encre de Chine. On pense aussi que l'in- 

 stinct porte ces animaux troubler l'eau de cette faon, afin de n'tre pas aperus 

 de la proie qui les tente, et qu'ils veulent saisir l'improviste. Quelques natura- 

 listes, mettant en doute le courage des Poulpes, attribuent exclusivement cette ac- 

 tion au sentiment de la peur; ce qui, par parenthse, ferait peu d'honneur ces 

 animaux, et ne s'accorde gure avec la force et la voracit qui les distinguent. 



M.d'Orbignydonnesur les Cphalopodes des dtails trop curieux pour que nous ne 

 les reproduisions pas du moins en partie. Considrs sous le rapport des changements 

 qui se sont oprs dans la forme des Cphalopodes, depuis la premire annualisa- 

 tion jusqu' nos jours, ces animaux, dit-il, offrent les rsultats les plus curieux et 

 les plus importants, puisqu'ils peuvent utilement guider le gologue dans la recon- 

 naissance de l'ge relatif des terrains. Dj trs-nombreux, dj trs-varis dans 

 leurs dtails, ils se montrent avec les premiers animaux qui parurent sur le globe. 

 Leurs formes sont alors fort simples : ils ont des coquilles droites ou enroules sur 

 le mme plan, divises par des cloisons entires. Les terrains siluriens nous en 

 montrent diverses espces de plusieurs genres. Mais ces premires espces dispa- 

 raissent bientt et sont remplaces par d'autres dans les couches devoniennes, et 

 par d'autres encore au sein des terrains carbonifres o les Goniatites acquirent 

 leur plus grand dveloppement spcifique. Aprs les terrains carbonifres, les Or- 

 tkocres, les Cyrlhocves, les Phragmocres, totalement anantis, deviennent des 

 formes perdues qui ne doivent plus se montrer sur notre plante, et, de tous les 

 genres qui existaient, il ne reste que les Nautiles, auxquels se joignent, pour la 

 premire fois, des Ammonites pendant la priode des terrains triasiques. Ces pre- 

 mires Ammonites ont des cloisons toutes particulires, peu divises et bien diff- 

 rentes de celles des tages suprieurs. 



Avec les terrains triasiques, les Cphalopodes existants disparaissent encore , et, 

 dans les terrains jurassiques qui les recouvrent, ils sont remplacs par un plus grand 

 nombre d'tres tout fait distincts. En mme temps que d'autres Nautiles, se 

 montrent beaucoup de Blemnites rondes et de nombreuses Ammonites cloisons 

 dcoupes et ramifies, si remarquables par la diversit de leurs formes et par leurs 

 dtails. Elles couvraient alors les mers de leurs espces souvent gigantesques, 

 dont nous n'avons plus d'analogues, quoiqu' cette poque elles composassent des 

 couches entires. Aux sries d'espces d'Ammonites toujours distinctes, qui se suc- 



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