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HISTOIRE NATURELLE. 



ment un ou deux petits corps durs et allongs. Les Poulpes se tranent sur les ro- 

 chers prs des rivages, o ils se montrent assez sdentaires; quelques-uns cepen- 

 dant sont voyageurs et se rencontrent en pleine mer. Ces derniers vivent en troupes 

 assez nombreuses, tandis que les premiers sont assez solitaires. Les Poulpes ont la 

 facult, comme d'autres animaux du mme ordre, de rpandre subitement une 

 liqueur noire qui trouble la transparence de l'eau ; mais on a observ qu'ils usaient 

 trs-peu de ce moyen de dfense. Ils vivent pour la plupart retranchs dans les 

 anfractuosits des rochers, ou dans des trous qui leur servent de repaires; car ces 

 animaux sont carnassiers, et vivent particulirement de poissons et de crustacs. Ils 

 enlacent leur proie dans leurs longs bras et ne la lchent plus. Ces bras sont garnis 

 dans tonte leur longueur et du ct interne de deux ranges de ventouses ou suoirs, 



Fig. 747. Poulpe hawaiien. 



dont la force et le nombre font des Poulpes un animal redoutable. On trouve 

 des Poulpes dans toutes les mers, mais particulirement dans celles des pays 

 chauds. 



Ce genre se compose d'un assez grand nombre d'espces dont il est difficile de 

 dterminer au juste les dimensions. On prtend qu'il en existe dans l'ocan Paci- 

 fique une espce qui a prs de six pieds de dveloppement; et M. Sander Rang, 

 officier de marine et naturaliste distingu, dit avoir rencontr, au milieu de l'O- 

 can, un Poulpe ayant les bras courts et de la grosseur d'un tonneau. Ces mesures 

 ne sembleront que mdiocres, si on les compare celles que l'on trouve dans d'au- 



