HISTOIRE NATURELLE. 22!) 



1res auteurs moins dignes de foi. En effet, ils citent un Poulpe dont les bras avaient 

 trente pieds de long, et taient si gros qu' peine un homme aurait pu les embras- 

 ser. Un fait de ce genre est encore rapport par des voyageurs modernes qui, du 

 ton le plus grave et avec un srieux qui ne se dment pas, valuent mme 

 soixante pieds la longueur des bras d'un Poulpe qu'ils disent avoir vu, ce qui jus- 

 tifierait assez bien le nom de Poulpe colossal donn cet animal ; d'autres n'ont pas 

 craint de rpter ce fait, et d'appuyer de l'autorit de leur nom les rcits les plus 

 fantastiques et les plus invraisemblables. 



En admettant cette norme dimension, la force attribue un tel animal ne doit 

 pas laisser que d'tre merveilleuse. Arriv une certaine taille, il pourrait, dit-on, 

 se dfendre contre le lion le plus vigoureux et le terrasser. 



S'il en tait ainsi, on ne devrait plus s'tonner de voir ce mme Poulpe attaquer 

 un vaisseau, s'y cramponner et le faire chavirer par son poids, ou s'emparer des 

 hommes que ses bras rencontrent sur le pont, et qu'il entrane avec la plus grande 

 facilit pour s'en repatre au fond de la mer. 



Nous avons sous les yeux une gravure faite plaisir, quoique faisant partie d'un 

 ouvrage srieux dans son temps ; elle reprsente ce terrible animal embrassant 

 toute la circonfrence d'un vaisseau et l'treignant de ses bras formidables, dont 

 trois s'enroulent autour des mts et en atteignent l'extrmit. Quel btiment pour- 

 rait rsister un tel choc, un tel ennemi? Aussi ce navire est-il prs de couler 

 bas, et, si l'on admettait la possibilit d'une telle rencontre, il semblerait tout sin"- 

 ple que des marins, surpris l'improvisle par une attaque de cette nature, aient 

 t saisis d'une terreur profonde, et qu' la vue d'un pareil danger, ils aient fait un 

 vu de plerinage saint Thomas, si par son intercession ils parvenaient chap- 

 per ce pril. C'est ce qu'on raconte tre arriv des marins de Saint-Malo, qui, 

 ayant puis dans ce vu un courage nouveau, couprent l'aide de haches et de 

 sabres, mais non sans peine, les bras du Poulpe immense, dont le corps disparut 

 dans les flots. 



Quelque fabuleuses que soient ces dimensions donnes un Poulpe, elles n'ap- 

 prochent pas encore de celles d'une espce clbre connue gnralement sous le 

 nom de Kraken. 



Un auteur grave, qui vivait dans le sicle dernier et qui parle du Kraken, le re- 

 garde comme le plus grand et le plus surprenant de tous les animaux de la cra- 

 tion. A l'en croire, son dos ou sa partie suprieure n'aurait pas moins d'une demi- 

 lieue de circonfrence ; et, pour donner plus de poids son assertion, il ajoute que 

 quelques-uns disent plus, mais que, pour plus grande certitude, il prfre le 

 moins. 



Au sujet des apparitions et disparitions soudaines d'les qu'on a signales dans 

 les mers du Nord, et que les marins de ces contres attribuent au diable, le mme 

 auteur explique ces pbnomnes par la prsence des Krakens dans ces mers. 11 est 

 au moins singulier qu'avec une pareille ide, qu'il soutient fort gravement, notre 

 auteur puisse regarder comme notoirement fabuleux, et traite de roman ridicule, ce 

 que dit un auteur plus ancien d'une Baleine qui tait si grande, que son dos pou- 

 vait tre considr comme une le, avec d'autant plus de raison qu'une certaine 

 quantit de sable le recouvrait quelquefois. On aurait pu y aborder, enfoncer des 

 pieux, allumer du feu pour la cuisson des aliments, dernire opration qui, du 

 reste, [paraissait n'tre pas toujours du got de l'animal, qui, pour se dbarrasser de 



