7y histoire naturelle. 



pant de la paume de mes mains ; j'esprais pouvoir examiner la manuvre de mes 

 Poulpes, les voir saisir quelque proie; mais le mle ne m'en laissa pas le temps; 

 en trois bonds il vint moi. Je plongeai en vain; il me saisit au travers du corps, 

 se cramponna sur mes reins, et dans ce pril, trop heureux qu'il ne m'et pas en- 

 lac les jambes, les cuisses ou les bras, je nageai vigoureusement vers la cte dont 

 j'tais peu loign; dans quelques minutes je pris fond, me roidissant contre la 

 douleur que me faisaient prouver ses treintes. Une fois pris, ses bras une fois en- 

 trelacs et serrs, ce Poulpe ne quitta point sa prise; il me serrait de plus en plus, 

 et je sentis qu'il me saisissait de son bec en me mordant. J'avoue que cette der- 

 nire explosion de sa rage me fit retourner la tte au milieu des tlots et regarder 

 l'ennemi que j'emportais avec moi ; aussi, ds que j'eus quitt l'eau, je courus avec 

 force vers le rivage, enlevant avec moi et autour de mes reins ce Poulpe, qui aurait 

 pu me faire prir. Sans chercher me dbarrasser de ce fardeau, conquis par une 

 loyale guerre, je volai vers mes babils que gardait mon chien. Celui-ci, me voyant 

 accourir, levait dj la tte; il examinait son matre, qui veillait son existence et 

 qu'il dfendait par un juste retour. Un clin d'il , plus prompt que l'clair, lui 

 apprit que je portais un Poulpe au travers du corps; voir ses bras qui m'envelop- 

 paient antrieurement et deviner qu'il tait derrire, ne furent pour lui que 

 l'instant de la pense ; il quitte mes habits, me tourne avec vivacit ; et forc, pour 

 conserver mon Poulpe, de suivre ses mouvements, je dus viter ses atteintes, lutter 

 contre lui, et matriser un animal qui, brlant de me dfendre, s'levait mme 

 contre moi. Matre enfin du champ de bataille, je restai debout en examinant mon 

 mollusque. Le calme avait succd la tempte, j'tais sur terre au lieu d'tre en 

 mer; et ce mollusque, ouvrant son bec, dlaant ses bras, tomba terre et fit le 

 mort. Le sang coulait sur mon rein gauche : j'en garderai la cicatrice toute ma vie. 

 J'avais saisi mon bton ; et lorsque je vis que cet animal reprenait la volont de 

 s'loigner en gagnant le ct de la mer, et de se perdre dans les rocbers, je l'as- 

 sommai du premier coup. J'aurais bien dsir de l'emporter pour l'tudier et le 

 dissquer de suite; mais je voulais avoir la femelle s'il tait possible et considrer 

 leur nid, que d'anciens auteurs ont prtendu tre tapiss d'ufs en grappes de rai- 

 sin, suspendus sur toutes les parois de la caverne qui leur sert de repaire et de re- 

 traite : heureusement je trouvai un pauvre pcheur de la cte, que je chargeai de 

 ce fardeau. Il le porta mon auberge; et le soir, lorsque j'y rentrai, je vis, en le 

 dveloppant, que ce Poulpe avait environ cinq pieds d'envergure. S'il eut t plus 

 grand, peut-tre m'et-il li et abattu ; et mme, d'aprs la force et l'impression 

 de ses bras que j'ai ressenties, je doute beaucoup que je m'en serais si bien tir en 

 me mesurant avec un Poulpe plus fort que lui. Encourag par ce premier succs, 

 je retournai vers l'endroit o j'avais vu la femelle dans son nid ; elle y tait encore 

 et ne paraissait point inquite de l'absence de son mle. Elle tait aussi forte que 

 lui, et la manire dont il m'avait embrass me donnait des craintes pour une se- 

 conde aventure du mme genre; en consquence je rsolus de prvenir une 

 attaque, si elle en mditait une, et, en frappant le premier, de la forcer la 

 dfense. Arm donc d'une pierre, que je pris sur le fond, je la lui jetai au centre 

 de ses bras; dans un instant ils se roulrent sur elle, l'envelopprent troite- 

 ment; niais le Poulpe se retira au fond de son trou, o je ne jugeai pas propos 

 de le suivre ; et je fus forc de l'abandonner, aprs avoir examin ce repaire d'assez 

 prs !!! 



