HISTOIRE NATURELLE. 



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poissons et de crustacs; on les trouve toutes les profondeurs, et toujours assez 

 loin des rivages. Elles nagent avec assez de rapidit pour atteindre une proie qui 

 fuit. Ces mollusques sont trs-communs, ils rpandent volont une encre noirtre 



Fie. 750. Seiche hiereilda. 



FiG. 757. Seiche de Tourraime. 



et odorante qui devient pour eux un moyen de dfense et peut-tre d'attaque. Celte 

 encre est connue et employe sous le nom de spia, et il parait dfinitivement qu'elle 

 n'entre pour rien dans la composition de l'encre de Chine. Quoi qu'il en soit, l'encre 

 de la Seiche est contenue dans une petite poche ou vessie qui vient s'ouvrir prs de 

 l'orifice anal. Sous la peau du dos se trouve un sac sans ouverture extrieure et qui 

 contient une coquille lgre, celluleuse et poreuse, connue sous le nom d'os de 

 Seiche. Cet os a une forme ovale allonge, lgrement convexe ses deux faces et 

 un peu plus large postrieurement qu'antrieurement ; il se termine en arrire par 

 un bord dur et mince-. ( Voy. fig. 745.) Cet os reprsente en quelque sorte la co- 

 lonne vertbrale des poissons. La bouche des Seiches est arme de mandibules cor- 

 nes, semblables pour la forme au bec d'un perroquet. (Voyez page 5, fig. 20.) 



On trouve des Seiches dans toutes les mers, quoique le nombre des espces 

 caractrises soit peu considrable. A l'tat fossile on rencontre quelques os de 

 Seiches dans le calcaire grossier des environs de Paris, et dans les couches plus 

 anciennes on trouve des dents assez bien conserves qui appartiennent sans doute 

 un genre voisin des Seiches. 



4 e GENRE, ^ovc. Beloptera, Deshayes. 

 (BXc;, flche; ttejcv, aile, plume.) 



Animal inconnu; coquille compose de deux cnes runis sommet sommet, 

 soutenus de chaque ct par un appendice en forme d'aile, obliquement inclin; 

 surface dorsale convexe ; ct ventral concave; cne postrieur termin en rostre 

 obtus, comparable celui de l'os de la Seiche; cne antrieur lisse, compos d'une 



