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gage dos pcheurs, il se tient tendu horizontalement sur la mer, qu'il bat en la frap- 

 pant avec les deux cts de la membrane sagittiforme qui garnit son extrmit inf- 

 rieure, ce qu'il opre en se renversant alternativement de droite gauche; et parfois 

 encoreil plonge celle-ci, pour devenir perpendiculaire, n'ayant. plus que la tte seule 

 fleur d'eau. Il lient alors ses pieds et bras ou tentacules tals en roue, et lance 

 diverses reprises de petits jets d'eau de la grosseur du doigt, la manire des 

 Souffleurs. Mais les mouvements rtrogrades de ces animaux sont les plus vifs, en 

 ce qu'ils sont favoriss par la forme du corps termin en pointe : celui-ci reprsente 

 mme assez bien un javelot dans son ensemble, tant muni son extrmit de 

 deux membranes latrales qui le font ressembler au fer d'une flche ou d'une, 

 lance. 



L'Encornet, au moindre bruit, ou s'il aperoit un ennemi, se trouve saisi de 

 frayeur, et c'est un trait qui part comme l'clair. Ses huit pieds et ses deux bras 

 tals en roue, selon sa coutume, ont frapp de toute leur force, la manire d'un 

 ressort qui se dbande, la masse d'eau qui tait devant lui, et dans l'lan qu'il a 

 pris, il traverse une tendue considrable avec une extrme vitesse, tenant ses pieds 

 et bras runis derrire lui en un faisceau serr, afin d'offrir au liquide dplac par 

 son volume le moins possible de surface. 



Ce mollusque a en outre l'avantage de drober sa fuite par le voile pais qu'il 

 laisse derrire lui, en troublant l'eau par l'mission de sa liqueur noire; mais 

 quand il ne peut plus se soustraire de nouveaux dangers, il rejette tout ce qu'il lui 

 est possible de celle substance,' puis reste immobile au milieu de ce nuage protec- 

 teur qui le rend invisible, et dtermine ainsi ses ennemis l'abandonner. 



L'Encornet n'a donc, pour veiller sa conservation, que la promptitude de sa 

 fuite et cette liqueur noire, car son bec est trop court pour pouvoir le dfendre : 

 son corps, de mme que ses membres tout charnus, ne trouvent point l'abri d'au- 

 cune enveloppe testace. Aussi, chaque fois qu'il craint pour sa vie, recourt-il de 

 suite ses armes ordinaires. 



Quand on prend l'Encornet la main, il vous l'enveloppe et la serre avec ses 

 tentacules, cherchant vous mordre avec son bec, qui pourrait pntrer mme 

 assez avant dans la chair ; mais l'on se dgage avec facilit. Si l'on a saisi l'animal 

 sans prcaution, il vous inonde aussitt le visage d'abord avec l'eau qu'il contenait, 

 puis avec sa liqueur noire, qui, si elle atteint les yeux, cause la douleur la plus 

 vive. L'eau de mer qu'il rejette ainsi forme un jet de la grosseur du petit doigt, 

 qui parvient jusqu' trois pieds de distance, et auquel succdent une ou deux mis- 

 sions semblables de celte liqueur noire dont nous venons de parler. Ces matires 

 sont alors lances plus vigoureusement que quand l'Encornet s'amuse, et sortent 

 avec le mme bruit que s'il les expulsait en soufflant avec force. 



tant jets dans le bateau o on les amoncelle , les Encornets s'agitent en- 

 core quelque temps et viennent saisir avec leurs bras les pieds des pcheurs, 

 auxquels ils restent adhrents jusqu' ce qu'ils aient entirement cess de vivre. 

 Mais ils ont bientt mis en usage et consomm tous leurs moyens de dfense, et, ds 

 qu'ils ont rejet toute l'eau qu'ils contenaient, et leur encre ensuite, ils restent 

 anantis et ne tardent pas d'expirer, comme si celte substance tait le principe de 

 leur force vitale. 



Le noir d'Encornet est trs-pntrant et caustique. Je ne peux mieux faire con- 

 natre ses proprits qu'en rapportant la rponse de divers pcheurs que j'ai ques- 



