Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem G-esamtgebiete der Naturwissenschaften. 



XVm. Jahrg. 



3. September 1903. 



Nr. 36. 



William Rainsay und Frederick Soddy: Versuche 

 über Radioaktivität und die Entstehung 

 von Helium aus Radium. (Hroieedings of the 



Royal Society 1903, vol. LXXII, p. 204—208.) 



1. Versuche über die Radioaktivität der 

 neutralen Gase der Atmosphäre. In den letzten 

 Jahren sind viele Untersuchungen von Elster und 

 Geitel, Wilson, Strutt, Rutherford, Cooke, 

 Allen u. a. gemacht worden über die freiwillige Ioni- 

 sierung der Gase der Atmosphäre und über die von 

 derselben erhältliche erregte Radioaktivität. Es war 

 daher von Interesse, festzustellen, ob die neutralen, 

 einatomigen Gase der Atmosphäre irgend einen An- 

 teil an diesen Erscheinungen nehmen. Zu diesem 

 Zweck wurde ein kleines Elektroskop verwendet, 

 das in einer innen mit Zinnfolie bekleideten Glas- 

 röhre von 20 cm 3 Kapazität enthalten war. Nach 

 der Ladung behielt der Apparat, wenn er evakuiert 

 wurde, seine Ladung 36 Stunden lang ohne Verlust. 

 Zutritt von Luft veranlaßte eine langsame Entladung. 

 In ähnlichen Versuchen mit Helium , Neon , Argon, 

 Krypton und Xenon, das letztere mit Sauerstoff ge- 

 mischt, war die Geschwindigkeit der Entladung pro- 

 portional der Dichte und dem Drucke des Gases. 

 Dies zeigt, daß die Gase keine besondere eigene Ra- 

 dioaktivität besitzen, und stimmt mit der bereits von 

 jenen Forschern aufgestellten Erklärung, daß das Ent- 

 ladungsvermögen der Luft veranlaßt wird durch eine 

 fremde Radioaktivität. 



Es wurden auch mit dem Rückstande Versuche 

 gemacht, der zurückbleibt, nachdem verflüssigte Luft 

 fast ganz verdampft worden, und wieder erhielt mau 

 dasselbe Ergebnis; man konnte keine Zunahme des 

 Entladungsvermögens durch die Konzentration eines 

 etwaigen radioaktiven Bestandteils der Atmosphäre 

 hervorbringen. 



2. Versuche über die Natur der radioakti- 

 ven Emanation vom Radium. Das ursprünglich 

 von Boyle benutzte Wort „Emanation" wurde von 

 Rutherford wieder aufgenommen, um bestimmte 

 Stoffe von gasartiger Beschaffenheit zu bezeichnen, die 

 kontinuierlich von anderen Stoffen erzeugt werden. 

 Dieselbe Bezeichnung wurde auch von Rüssel in 

 ungefähr demselben Sinne angewandt („Emanation 

 vom Wasserstoffsuperoxyd"). Durch Zusatz des Ad- 

 jektivs „radioaktiv" wird das Phänomen Ruther- 

 fords von den durch Rüssel beobachteten unter- 

 schieden. In diesem Abschnitt beschäftigen wir uns 



mit der Emanation oder dem radioaktiven Gase, das 

 man vom Radium erhält. Rutherford und Soddy 

 untersuchten die chemische Natur der Thoremanation 

 und der Radiumemanation und kamen zu dem Schluß, 

 daß diese Emanationen träge Gase sind, welche der 

 Wirkung von Beagentien in einer bisher, außer bei 

 den Gliedern der Argonfamilie, noch nicht beobachte- 

 ten Weise widerstehen (vgl. Rdsch. 1902, XVII, 214; 

 1903, XVIII, 341). Zu diesem Schluß war man ge- 

 kommen, weil die Emanationen von Thor und Radium 

 ohne Veränderung über Platin- und Palladiumschwarz, 

 Bleichromat, Zinkstaub und Magnesiumpulver, sämt- 

 lich bei Rotglut, geleitet werden konnten. 



Wir haben seitdem gefunden , daß die Radium- 

 emanation mit Sauerstoff über Alkali einem längeren 

 Durchschlagen von Funken widersteht und ebenso 

 mehrere Stunden lang der Wirkung eines erhitzten 

 Gemisches von Magnesiumpulver mit Kalk. Die Ent- 

 ladungsfähigkeit blieb nach dieser Behandlung un- 

 verändert, und da eine beträchtliche Menge von Radium 

 verwendet wurde, war es möglich, das Selbstleuchten 

 des Gases als optischen Beweis seiner Beständigkeit 

 zu benutzen. 



In einem Versuche, in welchem die mit Sauerstoff 

 gemischte Emanation über Alkali mehrere Stunden 

 von Funken durchsetzt war, fand man, daß ein klei- 

 ner Bruchteil der gesamten Mischung ein Elektroskop 

 fast augenblicklich entlud. Von der Hauptmenge des 

 Gases wurde der Sauerstoff durch entzündeten Phos- 

 phor entfernt, und es blieb kein sichtbarer Rückstand 

 übrig. Als jedoch anderes Gas so eingeleitet wurde, 

 daß es mit dem oberen Teil der Röhre in Berührung kam, 

 und dann wieder daraus entfernt wurde, fand man die 

 Emanation in ihr in unveränderter Menge. Es scheint 

 danach, daß in Sauerstoff brennender Phosphor und 

 Funkendurchschlagen mit Sauerstoff keine Wirkung 

 auf daB Gas haben, soweit dies durch seine radioakti- 

 ven Eigenschaften entdeckt werden kann. 



Die Versuche mit Magnesiumkalk waren strenger 

 quantitativ. Die Methode, das Gas vor und nach der 

 Behandlung mit dem Reagens zu prüfen , bestand 

 darin, daß man den V2000 Teil des ganzen Gemisches 

 mit Luft nahm und, nachdem man ihn in das Reser- 

 voir mit dem Elektroskop gebracht, die Geschwindig- 

 keit der Entladung maß. Die Magnesiumkalkröhre 

 leuchtete hell, wenn das Gemisch von Emanation und 

 Luft zugelassen wurde, und sie wurde drei Stunden 

 lang bei Rotglut erhalten. Das Gas wurde dann mit 



