Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



"Fortschritte auf dem G-esamtgebiete der Naturwissenschaften. 



XIX. Jahrg. 



4. Februar 1904. 



Nr. 5. 



J. Elster und H. Geitel: Über die radioaktive 

 Substanz, deren Emanation in derBoden- 

 luft und der Atmosphäre enthalten ist. 

 (Physikalische Zeitschrift 1904, Jahrg. V, S. 11—20.) 



Nachdem die Verff. zum ersten Male die Radio- 

 aktivität der atmosphärischen Luft und gewisser sehr 

 verbreiteter Substanzen der Erdrinde, die der Boden- 

 luft eine erhöhte Radioaktivität verleihen , nach- 

 gewiesen, waren sie dauernd bemüht, die Ursache 

 dieser Erscheinung aufzufinden. Auf dem Wege, auf 

 dem sie dieses Ziel verfolgten , hatten sie zuletzt die 

 Tatsache ermittelt, daß gewisse, nämlich die tonhalti- 

 gen Erdarten radioaktive Eigenschaften haben, und 

 daß die Atmosphäre in Mitteldeutschland durchschnitt- 

 lich mehr Emanation enthält als an der Nordseeküste 

 (Rdsch. 1903, XVIII, 595); noch höhere Beträge hat 

 jüngst Sa ake im Alpental vonArosa gemessen (Rdsch. 

 1903, XVIII, 532). Herr Elster hat nun am Nord- 

 abhang der Bayerischen Alpen in der freien Atmo- 

 sphäre und Herr Geitel an verschiedenen, ihrem 

 Entstehungsorte entnommenen Eidarten im Harz 

 weitere Messungen der Radioaktivität ausgeführt, über 

 die sie , wie über die durch diese veranlaßten Unter- 

 suchungen Bericht erstatten. 



Die Beobachtungen in den Voralpen wurden zu 

 Altjoch in etwa 600 m Seehöhe mit dem gleichen In- 

 strumentarium wie bei den früheren Messungen aus- 

 geführt. Zwischen dem 9. und 29. Juli wurde täg- 

 lich je eine Messung zwischen 9 und 1 Uhr gemacht 

 und im Mittel die Aktivierungszahl (Ä) gleich 137 

 gefunden; auf einer frei gelegenen Wiese am Kochel- 

 see wurde am 26. Juli A = 100,7 und am 22. Juli 

 auf einer Wiese außerhalb der Alpen A = 43,3 ge- 

 messen; am 14. Juli maß Herr Elster auf einem 

 1650 m über dem Meere gelegenen Felsgrate am 

 Nachmittage A = 51,5. „Mit dem Verlassen der 

 Talsohle sanken also die Werte der A beträchtlich. 

 Der in Altjoch zutage tretende Fels (Kalk), sowie 

 die denselben überlagernde Humuserde erwiesen sich 

 als inaktiv; man wird also zu dem Schlüsse genötigt, 

 daß aus größeren Tiefen stammende Luft die Ema- 

 nation der Talluft zuführt." Eine Zusammenstellung 

 der extremen mittleren Werte an den drei Beobach- 

 tungsorten Juist, Wolfenbüttel und Altjoch zeigt, daß 

 die Radioaktivität der Luft von der Nordseeküste 

 nach dem Innern des Kontinentes zunimmt, um im 

 Alpengebiet zu hohen Beträgen anzusteigen. Durch 

 direkte Messungen wies Herr Elster noch nach, daß 



ein in der Nähe von Altjoch niedergehender Wasser- 

 fall nicht die hohe Aktivität der Talluft bedinge. 



Die Untersuchungen des Erdbodens im Harz sind 

 von Herrn Geitel in der Nähe von Clausthal nach 

 früher verwendeten Methoden ausgeführt. Zunächst 

 wurde einem durch Verwitterung des darunter lie- 

 genden Tonschiefers entstandenen Ton Bodenluft ent- 

 nommen , und diese zeigte eine sehr beträchtliche 

 Aktivität; während in normaler Luft das geladene 

 Elektroskop in der Stunde 6 bis 8 Volt verlor, be- 

 trugen die stündlichen Verluste in der Bodenluft 120 

 bis 980 Volt und waren im Durchschnitt beträcht- 

 licher als die in Wolfenbüttel erhaltenen. Die Ver- 

 mutung, daß der Ton selbst die Quelle der Radio- 

 aktivität der Bodenluft sei, wurde durch den Versuch 

 bestätigt; es zeigte sich, daß eine kleine Quantität 

 (125 g) Ton, in die unter einer Glasglocke abgeschlos- 

 sene Luft gebracht, den Spannungsverlust eines ge- 

 ladenen Leiters von 9,3 Volt auf 17,6 Volt in der Stunde 

 erhöhte. Humusboden, derselben Stelle entnommen, 

 erwies sich wirkungslos; aber merkwürdigerweise auch 

 das Muttergestein des Tones, der Tonschiefer und der 

 neben ihm vorkommende Grauwackefels. 



Die Vermutung, daß trotz der Inaktivität des 

 Muttergesteins der radioaktive Stoff in demselben 

 gleichwohl enthalten sein könne und erst bei der 

 äußersten, durch die Verwitterung herbeigeführten 

 Zerkleinerung frei werden und in die Luft übertreten 

 könnte, bildete das Programm zu weiteren Unter- 

 suchungen, für welche die Verff. zunächst verschiedene 

 Tonarten aus dem Harz einer Prüfung unterwarfen, 

 aber ohne ihre Erwartungen erfüllt zu sehen. Da 

 gelang es ihnen, in dem sogenannten „Fango", einem 

 aus einer Sprudeltherme bei Battaglia in Oberitalien 

 gewonnenen und zu medizinischen Zwecken einge- 

 führten feinen Schlamme, ein Material ausfindig zu 

 machen, dessen Aktivität die der bisher untersuchten 

 Tone um das Drei- bis Vierfache übertrifft. Hier 

 lag am ehesten die Möglichkeit vor, durch chemische 

 Behandlung eine Anreicherung der Aktivität zu er- 

 zielen und so festzustellen, an welchen chemischen 

 Bestandteilen die Aktivität hafte. Das Ergebnis der 

 chemischen Untersuchung, deren Gang in der Ori- 

 ginalmitteilung beschrieben wird, war, daß aus der 

 Salzsäurelösuug durch Chlorbaryuin bei Gegenwart 

 von Sulfaten das aktive Prinzip gefällt werde , und 

 daß es aus der Lösung durch Elektrolyse an der 

 Kathode sich abscheide. „Da sich nun in derselben 



