106 XIX. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1904. Nr. 9. 



unterschiede zu ersetzen, die er am verbreitetsten, 

 bestgekanuten astronomischen Instrument maß, am 

 Meridiankreis. Im Prinzip bedeutet das keine Ände- 

 rung, nur eine Variation des Beobacbtungsmodus: 

 im einen Falle direkte Einstellung bei relativ ruhenden 

 Bildern, im anderen Registrierung der Sternantritte 

 an die Fäden mittels des Chronographen. Die Re- 

 sultate, die Kapteyn an dem lichthellen und mecha- 

 nisch ausgezeichneten Meridiankreis der Leidener 

 Sternwarte erzielte, befriedigten durchaus und er- 

 mutigten zur Fortsetzung der Bestrebungen. 



Inzwischen trat aber ein grußer Umschwung in 

 der beobachtenden Astronomie ein: die Photographie 

 erwarb sich das Bürgerrecht, und ihre Genauigkeit er- 

 reichte rasch die bisher visuell mögliche, ja über- 

 flügelte sie in einzelnen Fällen wohl gar. Natürlich 

 konnte man auch auf der Platte ohne weiteres Bessels 

 Methode der Parallaxenbestimmung anwenden, und 

 man hat es auch so unter Vermehrung der Anhalt- 

 sterne gemacht, aber damit nutzte man keineswegs 

 die Vorteile aus, die die Sternfülle einer Photographie 

 der Parallaxenbestimmung bot, und hier war es 

 wiederum Kapteyn 2 ), der die meines Erachtens 

 heutigentags einzig rationelle und wertvolle Methode 

 der Parallaxenbestimmung lehrte. Auf dieses 

 Kapteynsche Verfahren will ich mit ein paar Worten 

 näher eingehen und seinen Grundzug angeben. 



Zu einer Jahreszeit, wo die parallaktische Ver- 

 schiebung einer gewissen Gruppe von Sternen ihr 

 Maximum aufweist, mache ich eine Aufnahme jener 

 Himmelsgegend, nehme dann die Platte aus der 

 Kasette und hebe sie an einem durchaus sicheren 

 Orte unentwickelt, lichtdicht ein halbes Jahr auf; nach 

 dieser Zeit ist offenbar die parallaktische Verschie- 

 bung unseri r Gegend nach der entgegengesetzten 

 Seite ausgeschlagen, und nun exponiere ich meine 

 alte Platte auf dieselbe Gegend von neuem am gleichen 

 Instrument undunter möglichstähnlichen Bedingungen, 

 verrücke indes das Fernrohr um ein kleines, so daß 

 die neuen Bilder sich nicht mit den alten vermischen. 

 Dann erst wird die Platte entwickelt und fixiert, und 

 wenn ich jetzt die Distanzen zweier zusammengehöriger 

 Bildchen — ■ und nur diese — ausmesse, so äußert 

 sich offenbar in dem Verlauf derselben von Stern zu 

 Stern die relative Entfernung aller auf der Platte 

 vorhandenen Objekte, für die durch eine ungemein 

 simple Rechnung die Parallaxen ausgewertet werden 

 können. Diese Entfernungen sind natürlich relativ 

 und beziehen sich auf eine starre, für jede Platte 

 wechselnde mittlere Ebene, die senkrecht steht auf 

 dem Visionsradius zur Plattenmitte am Himmel. 

 Hat ein Stern negative Parallaxe, so liegt er jen- 

 seits der erwähnten Ebene, bei positiver Parallaxe 

 diesseits derselben. Allerdings wissen wir über die 

 Entfernung dtr starren Ebene jeder Platte ebenso- 

 wenig wie im Falle der nach der alten Methode be- 

 stimmten Parallaxen von der Entfernung der zwei 

 oder mehr Vergleichsterne. 



Der gewaltige Fortschritt der photographischen 

 Methode Kapteyns springt in die Augen. Bei der 



an zwei Vergleichsterne angehängten Parallaxe lernte 

 ich im Gruude doch sehr wenig kennen, näm- 

 lich den Distanzunterschied meines Parallaxensternes 

 gegenüber dem Mittel der beiden anderen Sterne. 

 Im Falle der Kapteynschen Methode aber blicke 

 ich gleichsam stereoskopisch in das Raumstück hin- 

 ein, auf welches sich meine Aufnahme bezieht, und 

 erkenne dort plastisch die Lage vieler Sterne in be- 

 zug auf die feste Ebene. Diesen ökonomischen Weg 

 hat Kapteyn selbst schon mehrfach erprobt, und 

 meines Erachtens muß man seine Ergebnisse für er- 

 mutigend und höchst wertvoll halten. 



Neben diesem Verfahren hat nach meiner Meinung 

 keine andere optische Methode mehr Existenzberech- 

 tigung, da sie nach Ökonomie der Rechnung und 

 Beobachtung weit hinter der photogiaphischen zurück- 

 steht, und während man an optischen Instrumenten 

 auf mühsame Weise nur eine relative Parallaxe zu 

 fixieren vermag , liefert mir die vorgetragene Ver- 

 fahrung sart sofort ein stereoskopisches Modell vieler 

 hundert scheinbar benachbarter Sterne, die auf der 

 einen Platte vorkommen. 



Leider aber hat Herrn Kapteyns Methode heute 

 noch gar keinen Eingang in die allgemeine astrono- 

 mische Praxis gefunden — und das ist bedauerlich, 

 um so mehr, wenn man auf der andern Seite sieht, 

 welch große Arbeitsleistung an Rechen- und Beob- 

 achtungsaufwand von den nach der alten, vorphoto- 

 graphischen Methode tätigen Astronomen darangesetzt 

 wird. So sieht man, wie heute wiederum Herrn 

 Kapteyns Meridiankreismethode zur Parallaxen- 

 bestimmung mehrfach auftaucht, und dazu an Instru- 

 menten , die optisch ihrer Aufgabe nicht gewachsen 

 sind. Vergegenwärtigen wir uns doch, daß es sich 

 darum handelt, Giößen unter 0,10" kennen zu lernen, 

 und das will man mit kaum dreizölligen Fernrohren 

 von SOfacher Vergrößerung machen! 



Nein, was ich nicht sehen kann, kann ich auch 

 nicht messen; ich meine, das muß ein unantastbarer 

 Grundsatz sein. Man kann aber leicht nachweisen, 

 daß überdies noch irgend ein P'ehler in den neueren 

 nach der Kapteynschen Meridianregistrierinethode 

 beobachteten Reihen stecken muß. Beim Übei blicken 

 der Wertereihe, die Herr Flint 3 ) am vierzölligen 

 Meridiankreis des Washburn Observatory gefunden, 

 fiel es mir auf, daß zu absolut größeren Parallaxen- 

 beträgen auch größere, innere, zufällige Fehler ge- 

 hören , — und das liegt keineswegs in der Methode 

 an sich gegründet. Auch bei den von Herrn Jost 4 ) 

 am kleinen Heidelberger Meridiankreis bestimmten 

 Parallaxen tritt unter den bis jetzt allein der öffent- 

 lichen Kritik zugänglichen vier Weiten die Erschei- 

 nung schon insofern auf, als zu den beiden absolut 

 größten Parallaxen auch die größten wahrscheinlichen 

 Fehler gehören. Die Ursache scheint mir in der 

 optischen Unzulänglichkeit der in Washburn und 

 Heidelberg gebrauchten Instrumente zu liegen; denn 

 in der schönen Leidener Reihe macht sich der 

 GaDg der wahrscheinlichen Fehler mit dem absoluten 

 Wert der Parallaxe nicht bemerklich. 



