Nr. 40. 1904. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XIX. Jahrg. 507 



Heute gibt es Forscher, die die grobe Materie, die 

 Materie der täglichen Erfahrung, als bloßen Schein 

 betrachten, dessen physikalische Basis die Elektrizi- 

 tät ist; welche meinen, daß das elementare Atom des 

 Chemikers, selbst weit jenseits der Grenzen direkter 

 Wahrnehmung, nur ein zusammenhängendes System 

 von. Monaden oder Unteratomen ist, welche nicht 

 elektrisierte Materie, sondern Elektrizität selbst sind; 

 daß diese Systeme sich unterscheiden in der Anzahl 

 der Monaden, die sie enthalten, in ihrer Anordnung 

 und in ihrer Bewegung relativ zu einander und zum 

 Äther; daß von diesen Unterschieden, und von diesen 

 Unterschieden allein, die mannigfachen Qualitäten 

 dessen abhängen, was bisher als unteilbare und ele- 

 mentare Atome betrachtet worden; und daß sie, wäh- 

 rend in den meisten Fällen diese Atomsysteme ihr 

 Gleichgewicht durch Perioden aufrecht halten können, 

 welche, verglichen mit astronomischen Vorgängen, 

 wie die Abkühlung einer Sonne, fast ewig scheinen 

 könnten , nicht weniger dem Gesetze der Änderung 

 unterworfen sind wie die ewigen Himmelskörper selbst. 



Wenn aber die grobe Materie eine Gruppierung 

 von Atomen ist, und wenn die Atome Systeme von 

 elektrischen Monaden sind , was sind diese elektri- 

 schen Monaden? Es kann sein, daß sie, wie Prof. 

 Larmor vorgeschlagen, nur eine Modifikation des 

 allgemeinen Äthers sind , eine Modifikation , roh ver- 

 gleichbar einem Knoten in einem Medium , welches 

 unausdehubar, nicht zusammendrückbar und konti- 

 nuierlich ist. Aber ob diese schließliche Vereinfachung 

 angenommen werden mag oder nicht, sicher ist, daß 

 diese Monaden nicht vom Äther getrennt betrachtet 

 werden können. Von ihrer Wechselwirkung mit dem 

 Äther hängen ihre Eigenschaften ab ; und ohne den 

 Äther ist eine elektrische Theorie der Materie un- 

 möglich. 



Sicherlich haben wir hier eine sehr außerordent- 

 liche Umwälzung. Vor zwei Jahrhunderten schien 

 die Elektrizität nur eine wissenschaftliche Spielerei. 

 Jetzt glauben viele, daß sie die Realität ist, von wel- 

 cher die Materie nur der wahrnehmbare Ausdruck ist. 

 Nur ein Jahrhundert ist es her, daß der Titel eines 

 Äthers unter den Bestandteilen des Universums au- 

 thentisch festgestellt worden. Jetzt scheint es mög- 

 lich, daß er der Stoff ist, aus dem dieses Universum 

 gänzlich aufgebaut ist. Auch die kollateralen Schlüsse, 

 die mit dieser Anschauung von der physischen Welt 

 verknüpft sind, sind nicht weniger überraschend. 

 Man pflegte z. B. zu denken, daß Masse eine ur- 

 sprüngliche Eigenschaft der Materie ist, einer Erklä- 

 rung weder fähig noch bedürftig; ihrer Natur nach 

 wesentlich unveränderlich, weder eine Vermehrung 

 noch eine Verminderung erleidend unter der Bean- 

 spruchung irgend welcher Kräfte, denen sie unter- 

 worfen werden konnte; unveränderlich geknüpft an 

 oder identifiziert mit jedem materiellen Bruchstück, 

 wie auch dieses Bruchstück variieren mag in seinem 

 Aussehen, seiner Größe, seinem chemischen oder phy- 

 sikalischen Zustande. 



Wenn aber die neuen Theorien angenommen wer- 



den, müssen diese Anschauungen revidiert werden. 

 Masse ist nicht nur erklärbar, sie ist faktisch erklärt. 

 Weit entfernt, ein Attribut der Materie an sich zu 

 sein, rührt sie, wie ich gesagt habe, her von der Be- 

 ziehung zwischen den elektrischen Monaden, aus 

 denen die Materie zusammengesetzt ist, und dem 

 Äther, in den sie getaucht sind. Weit entfernt, un- 

 veränderlich zu sein, ändert sie sich, wenn sie sich 

 mit großen Geschwindigkeiten bewegt, mit jedem 

 Wechsel ihrer Geschwindigkeit. 



Vielleicht aber muß die eindrücklichste Änderung 

 in unserem Bilde des Universums, die von diesen neuen 

 Theorien gefordert wird, in einer anderen Richtung 

 gesucht werden. Wir sind alle, nehme ich an, inter- 

 essiert gewesen bei den allgemein angenommenen 

 Anschauungen bezüglich des Ursprungs und der Ent- 

 wickelung der Sonnen mit ihren zugehörigen Pla- 

 netensystemen, und bei der allmählichen Zerstreuung 

 der Energie, welche während dieses Verdichtungs- 

 prozesses zum großen Teil die Form von Licht und 

 strahlender Wärme angenommen. Verfolgt man die 

 Theorie in ihre natürlichen Schlußfolgerungen, so wird 

 es klar, daß die jetzt sichtbaren glühenden Sterne 

 diejenigen auf der Mitte des Weges sind zwischen 

 den Nebeln, aus denen sie entsprangen, und der er- 

 starrten Finsternis, für welche sie prädestiniert sind. 

 Was sollen wir denken von der unsichtbaren Menge 

 von Himmelskörpern, bei denen dieser Prozeß schon 

 beendet ist? Nach der gewöhnlichen Anschauung 

 müssen wir annehmen , daß sie in einem Zustande 

 sind, in dem alle Möglichkeiten innerer Bewegung 

 erschöpft sind. Bei der Temperatur des intrastella- 

 ren Raumes müssen ihre konstituierenden Elemente 

 starr und untätig sein ; chemische Aktion und mole- 

 kulare Bewegung müssen gleich unmöglich sein, und 

 ihre erschöpfte Energie könnte keine Erneuerung er- 

 fahren, wenn sie nicht plötzlich verjüngt würden 

 durch irgend einen himmlischen Zusammenstoß, oder 

 wenn sie in andere Regionen wanderten, die erwärmt 

 werden durch jüngere Sonnen. 



Diese Anschauung muß jedoch gründlich um- 

 gestaltet werden, wenn wir die elektrische Theorie 

 der Materie annehmen. Wir können dann nicht 

 länger glauben, daß, wenn die innere Energie einer 

 Sonne so weit als möglich in Wärme verwandelt wäre 

 entweder durch ihre Zusammenziehung unter der 

 Macht der Gravitation oder durch chemische Reak- 

 tionen zwischen ihren Elementen oder durch irgend 

 eine Kraft zwischen den Atomen , und daß, wenn die 

 so entstandene Energie durch den unendlichen Raum 

 zerstreut worden wäre, wie dies mit der Zeit sein 

 muß, ihre ganze Energie erschöpft sein werde. Im 

 Gegenteil, die so verlorene Menge würde absolut un- 

 bedeutend sein, verglichen mit der, welche in den ein- 

 zelnen Atomen gespeichert zurückbliebe. Das System 

 würde in seiner korporierten Kapazität bankrott ge- 

 worden sein — der Reichtum seiner individuellen 

 Bestandteile würde aber kaum vermindert sein. Sie 

 würden Seite an Seite liegen, ohne Bewegung, ohne 

 chemische Affinität; aber jedes einzelne, obwohl un- 



