Nr. 4L 1904. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XIX. Jahrg. 523 



hat. Dies ist kein Fehler der Naturforscher. Sie 

 sind beschäftigt mit der Aufgabe, Entdeckungen zti 

 machen, nicht mit der die fundamentalen Voraus- 

 setzungen zu analysieren, welche die wirkliche Mög- 

 lichkeit, Entdeckungen zu machen, enthalten. Ebenso- 

 wenig ist es das Versehen der transzendenten Meta- 

 physiker. Ihre Spekulationen blühen auf einem 

 anderen Gedankenniveau, ihr Interesse an einer Philo- 

 sophie der Natur ist lauwarm ; und wenn je die 

 Fragen, mit denen sie sich beschäftigen, beantwortet 

 werden, ist es keineswegs sicher, daß die Antworten 

 die geringeren Schwierigkeiten, auf welche ich hin- 

 gewiesen, näher oder ferner von einer Lösung lassen 

 werden. Aber obwohl Naturforscher und Idealisten 

 ihre Schuldigkeit getan, so kann dies schwerlich ge- 

 sagt werden von den empirischen Philosophen. Weit 

 entfernt, das Problem zu lösen, scheinen sie kaum be- 

 griffen zu haben, daß hier ein Problem zu lösen ist. 

 Irregeführt durch eine falsche Vorstellung, auf die 

 ich mich bereits bezogen; glaubend, daß die Natur- 

 wissenschaft nur mit den (sogenannten) „Phänomenen" 

 beschäftigt ist, daß sie alles getan hat, was man von 

 ihr verlangen kann, wenn sie die Folge unserer in- 

 dividuellen Empfindungen erklärt, daß sie nur zu tun 

 hat mit den „Gesetzen der Natur" und nicht mit dem 

 inneren Charakter der physikalischen Realität; in Wirk- 

 lichkeit nicht glaubend, daß irgend eine solche phy- 

 sikalische Realität in Wahrheit existiert — fühlte 

 sie sich niemals aufgefordert, ernstlich zu erwägen, 

 welches die wirklichen Methoden sind, durch welche 

 die Naturwissenschaft ihre Resultate erlangt, und wie 

 diese Methoden gerechtfertigt werden müssen. Wenn 

 irgend Jemand z. B. Mills Logik aufnehmen will 

 mit ihren „Folgen und Koexistenzen zwischen den 

 Phänomenen", ihrer „Methode der Differenz", ihrer 

 „Methode der Übereinstimmung" und dem Rest; 

 wenn er dann vergleichen will die jetzigen Lehren 

 der Naturwissenschaft mit dieser Version der Art, in 

 welcher diese Lehren erlangt worden sind, — so 

 wird er bald überzeugt sein von der ungemein dünnen 

 intellektuellen Kost, welche uns gedient hat unter 

 dem imponierenden Titel der induktiven Theorie. 



Ein weiterer Nachdruck wird diesen Betrachtungen 

 verliehen durch einen Gedankengang, der seit langem 

 mich interessiert hat, obwohl ich bekenne, daß er 

 niemals irgend einen Anderen beschäftigt zu haben 

 scheint. Man beachte also, daß in der logischen 

 Reihenfolge die Sinneswahrnehmungen die Prämissen 

 liefern, von denen wir all unsere Kenntnis der phy- 

 sischen Welt beziehen. Sie sind es, welche uns 

 sagen, daß eine physische Welt da ist; auf ihre Au- 

 torität hin lernen wir ihren Charakter. Aber in der 

 Reihenfolge der Kausalität sind sie Wirkungen, die 

 (zum Teil) herrühren von der Konstitution unserer 

 Sinnesorgane. Was wir sehen, hängt nicht bloß von 

 dem ab, was gesehen werden soll, sondern von unseren 

 Augen. Was wir hören, hängt nicht bloß von dem 

 ab, was zu hören ist, sondern von unseren Ohren. 

 Augen und Ohren und alle Wahrnehmungsmechanismen 

 haben nun, wie wir wissen, sich in uns und unseren 



unentwickelten Vorfahren durch die langsame Opera- 

 tion der natürlichen Auslese herausgebildet. Und was 

 von der Sinneswahrnehmung richtig ist, ist natürlich 

 ebenso wahr von den intellektuellen Kräften , welche 

 uns in den Stand setzen, auf der gebrechlichen und 

 schmalen Plattform, welche die Sinneswahrnehmung 

 liefert, das stolze Gebäude der Wissenschaften zu er- 

 richten. 



Die natürliche Auslese wirkt nun einzig durch 

 das Vorteilhafte. Sie unterstützt Fähigkeiten, die 

 ihrem Besitzer oder seiner Art im Kampf ums Dasein 

 nützlich sind, und aus einem ähnlichen Grunde ist 

 sie fähig, nutzlose Anlagen zu unterdrücken, wie 

 interessant sie auch von anderen Gesichtspunkten 

 aus sein mögen, denn, wenn sie nutzlos sind, sind 

 sie wahrscheinlich lästig. 



Aber es ist sicher, daß unsere Fähigkeiten der 

 Sinneswahrnehmung und des Kalkulierens voll ent- 

 wickelt waren Zeitalter lang, bevor sie faktisch ver- 

 wendet wurden im Aufsuchen der Geheimnisse der phy- 

 sikalischen Realität — denn unsere Entdeckungen in 

 diesem Gebiete sind die Triumphe erst von gestern. 

 Die blinden Kräfte der natürlichen Auslese, welche 

 so wunderbar Absicht simulieren , wenn sie einem 

 gegenwärtigen Bedürfnis entsprechen, besitzen keine 

 Macht der Voraussicht und könnten niemals, außer 

 durch Zufall, den in der Entwickelung begriffenen 

 Menschen ausstatten mit einer physiologischen oder 

 Verstandesausrüstung, die den höheren physikalischen 

 Untersuchungen angepaßt ist. Soweit die Natur- 

 wissenschaft uns sagen kann, ist jede Qualität der 

 Sinne oder des Intellekts , die uns nicht hilft zu 

 kämpfen, zu essen und Kinder hervorzubringen, nur 

 ein Nebenprodukt der Qualitäten, die dies tun. 

 Unsere Organe der Sinneswahrnehmung sind uns 

 nicht gegeben worden für die Zwecke der Unter- 

 suchung; ebensowenig war es, um uns zu helfen, die 

 Himmel auszumessen oder das Atom zu teilen, daß 

 unsere Fähigkeiten des Kalkulierens und Analysierens 

 entwickelt wurden aus den rudimentären Instinkten 

 der Tiere. 



Diesen Umständen ist es mutmaßlich zu danken, 

 daß die Glaubenssätze aller Menschen über die ma- 

 teriellen Umgebungen, in denen sie sich aufhalten, 

 nicht nur unvollkommen, sondern gründlich falsch 

 sind. Es mag eigentümlich scheinen, daß bis, sagen 

 wir, vor fünf Jahren unsere Rasse ohne Ausnahme 

 gelebt hat und gestorben ist in einer Welt von Illu- 

 sionen; und daß ihre Illusionen oder die, mit welchen 

 wir uns hier allein befassen, nicht entlegene oder 

 abstrakte Dinge betrafen, transzendente oder göttliche 

 Dinge, sondern das, was die Menschen sehen und 

 handhaben, jene „schlichten Tatsachen", unter denen 

 der gewöhnliche Menschenverstand sich täglich be- 

 wegt mit sein,em höchst vertrauensvollen Schritt, dem 

 selbstbewußtesten Lächeln. Mutmaßlich jedoch ist 

 dies der Fall entweder weil ein zu direktes Sehen 

 der physikalischen Realität ein Hindernis, nicht eine 

 Hilfe war im Kampfe ums Dasein; weil Unwahrheit 

 nützlicher war als Wahrheit; oder weil mit einem so 



