568 XIX. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1904. Nr. 44. 



laufbahn , in der er sich allerdings , wie so mancher 

 andere bedeutende Mann, nicht gerade viel Lorbeeren 

 errang. Er stellte lieber Feuerwerkskörper her, photo- 

 graphierte, wobei er sich, ein sehr bezeichnender Zug, 

 seinen ersten, übrigens sehr brauchbaren Apparat mit 

 Hilfe eines Opernguckers seiner Mutter selbst zurecht- 

 zimmerte. Durch diese Beschäftigungen wurde er zur 

 Chemie geführt, die ihn so mächtig anzog, daß er bereits 

 bei seinem Aufrücken nach Prima, wo der Unterricht in 

 diesem Fache begann, „Die Schule der Chemie" von 

 Stöckhardt durchstudiert und durchexperimentiert 

 hatte. Dem Einfluß, welchen dieses ausgezeichnete Buch 

 auf ihn übte, hat er selbst in der Vorrede zu seiner 

 „Schule der Chemie" (Rdsch. XIX, 413) beredten Aus- 

 druck verliehen. Nachdem er das Abiturientenexamen 

 am Rigaer Realgymnasium glücklich bestanden , bezog 

 er als stud. ehem. die Universität Dorpat und widmete 

 sich als Mitglied einer der dort bestehenden Korporationen 

 den Freuden des Studentenlebens mit voller Hingabe, 

 so daß für den Besuch der Kollegien, mit Ausnahme 

 der Vorlesungen C. Schmidts über „Geschichte der 

 Chemie", keine Zeit blieb; nur das chemische Praktikum 

 wurde eifrig besucht. Als ihm aber sein Vater nach 

 einigen Semestern ernste Vorstellungen ob seines Lebens- 

 wandels machte, da warf er sich mit ebensolchem Eifer 

 aufs Studinm, bestand die vorgeschriebenen dreiPrüfungen 

 in unglaublich kurzer Zeit und erhielt auf Grund seiner 

 „Kandidatenschrift" über die ehemische Massenwirkung 

 des Wassers den akademischen Grad eines „cand. ehem.". 

 Noch im selben Jahre (1875) wurde er Assistent A. von 

 Oettingens am physikalischen Kabinett und begann 

 nun sofort auf den zweiten akademischen Grad, den 

 Magistergrad, sich vorzubereiten. Ende des Jahres 1877 

 erlangte er auf Grund seiner Dissertation „Volumchemische 

 Studien über Affinität" die „Würde eines Magisters der 

 Chemie" und damit zugleich die venia legendi für 

 Chemie. Bereits im Januar 1878 begann er seine Dozenten- 

 tätigkeit mit einer zweistündigen Vorlesung über chemische 

 Verwandtschaftslehre. Ende des Jahres erwarb er sich 

 mit einer Dissertation über „Volumchemische und optisch 

 chemische Studien" den Doktorhut. Schon diese ersten 

 und die sich ihnen anschließenden Arbeiten Ostwalds 

 aus dem Gebiete der Verwandtschaftslehre erregten all- 

 gemeines Aufsehen. Pattison Muir in Cambridge 

 stellte Bie mit den Arbeiten von Guldberg und Waage 

 zusammen, und Lothar Meyer gedachte ihrer eingehend 

 in seinen „Modernen Theorien der Chemie". 1880 trat 

 Ostwald als Assistent C. Schmidts ins chemische 

 Laboratorium über und schloß mit Helene vonReyher, 

 seinem „treuesten Kameraden", den Bund fürs Leben. 

 Die Schilderung des jungen Haushalts in einer kleinen 

 Studentenwohnung ist bei aller Treue so reizend, daß 

 sie jede Kürzung nur ihres Zaubers entkleiden würde. 

 Im folgenden Jahre ward Ostwald auf Empfehlung 

 C. Schmidts als Professor ans Polytechnikum nach Riga 

 berufen. Die Art und Weise, wie er es verstand, dort 

 den Chemieunterricht zu reformieren, zu beleben und zu 

 heben, lehrt allein schon die Tatsache, daß die Zahl der 

 Praktikanten, die bei dem Antritt seines Lehramts 81 

 betrug, nach fünf Jahren auf 210 gestiegen war. Unter 

 ihnen befand sich als erster Ausländer kein Geringerer 

 als Svante Arrhenius. Auch Nernst hatte sich an- 

 gemeldet. 



In die Zeit seines Rigaer Aufenthalts fällt auch, ab- 

 gesehen von einer Reihe wissenschaftlicher Arbeiten, 

 deren Methoden heute in jedem physikalisch-chemischen 

 Praktikum als Übungsbeispiele dienen, die Vollendung 

 seines Lehrbuches der allgemeinen Chemie, welches zum 

 ersten Male eine vollständige Übersicht über die bis- 

 herigen Errungenschaften der physikalischen Chemie in 

 historisch-kritischer Form gibt und die letztere zu einer 

 selbständigen Disziplin erhoben hat, sowie gleichsam 

 als Ergänzung dazu die Begründung der „Zeitschrift für 

 physikalische Chemie, Stöchiometrie und Verwandtschafts- 



lehre" als eines Sammelpunktes für die bald mächtig auf- 

 blühende, junge Wissenschaft. 1887 erfolgte die Berufung 

 nach Leipzig, wo Ostwalds Tätigkeit sich in höchstem 

 Maße entfaltete. Es sei nur in dieser Beziehung an eins 

 erinnert. 1887 hatte Arrhenius seine berühmte Theorie 

 der elektrolytischen Dissoziation aufgestellt und van't 

 Hoff die Beziehungen zwischen Gasen und Lösungen 

 entdeckt. In Ostwalds Laboratorium entstand jene 

 Reihe grundlegender Arbeiten, welche die Ionentheorie 

 begründeten und erweiterten; hier wurden der Haupt- 

 sache nach die Waffen der „Ionier" geschmiedet. In 

 der letzten Zeit hat Ostwald sich besonders mit den 

 Erscheinungen der Katalyse beschäftigt, welche zur Ent- 

 deckung der „Katatypie" und der katalytischen Oxydation 

 des Ammoniaks zu Salpetersäure führten. Dem Bedürfnis 

 des Laboratoriums entsprang das gemeinsam mit Herrn 

 Luther herausgegebene „Hand- und Hilfsbuch zur Aus- 

 führung physikochemischer Messungen". In den „Wissen- 

 schaftlichen Gruudlagen der analytischen Chemie" gab er 

 zuerst eine Theorie der Reaktionen auf Grund der neuen 

 physikalisch-chemischen Anschauungen, wodurch dieses 

 ganze Gebiet, auf dem bisher nur die Erfahrung geherrscht 

 hatte, plötzlich in ganz neuer wissenschaftlicher Beleuchtung 

 erschien. Das Lehrbuch der allgemeinen Chemie erschien 

 in neuer Auflage, welche doppelt so groß ist als die 

 erste; für die Studierenden schrieb er den „Grundriß 

 der allgemeinen Chemie", der bereits in dritter Auflage 

 vorliegt, und die „Grundlinien der anorganischen Chemie", 

 endlich für den Laien die „Schule der Chemie". Die 

 Bedeutung dieser Bücher ist schon an anderer Stelle 

 (Rdseh. XIX, 413) gewürdigt worden. Auch der Ge- 

 schichte der Wissenschaft hat Ostwald schon seit seiner 

 Studienzeit regstes Interesse entgegengebracht. Seinen 

 Vorlesungen flicht er geschichtliche und biographische 

 Bemerkungen ein ; sein Lehrbuch der allgemeinen Chemie, 

 sein Buch über „Elektrochemie, ihre Geschichte und 

 Lehre", zahlreiche geschichtliche und biographische Auf- 

 sätze sind dafür Zeugen. Besonders gedacht sei noch 

 der Herausgabe der „Klassiker der exakten Wissen- 

 schaften", wodurch er ein Unterrichtsmittel schaffen will, 

 welches das Eindringen in die Wissenschaft gleichzeitig 

 belebt und vertieft, aber auch ein hochbedeutsames 

 Forschungsmittel, „denn in jenen grundlegenden Ab- 

 handlungen der exakten Wissenschaften ruhen nicht nur 

 die Keime, welche inzwischen sich entwickelt und Früchte 

 getragen haben, sondern es ruhen in ihnen noch zahllose 

 andere Keime, die der Entwickelung harren". 



Endlich tritt uns Ostwald noch von einer neuen 

 Seite entgegen in seinen philosophischen Schriften, in 

 welchen er für eine hypothesenfreie Wissenschaft, für 

 eine rein energetische Weltanschauung eintritt. In den 

 „Vorlesungen über Naturphilosophie" gibt er uns „ein 

 Weltbild, das ganz auf energetischer Grundlage errichtet 

 ist". Die seit 1901 erscheinenden „Annalen der Naturphilo- 

 sophie" sollen der Verbindung der Philosophie mit den 

 einzelnen Wissenschaften dienen. Der Gesamtumfang 

 der von Ostwald verfaßten und meist eigenhändig ge- 

 schriebenen Werke wird auf weit mehr als 16000 Druck- 

 seiten geschätzt. 



Dies sind in großen Zügen die Umrisse, denen Herrn 

 Waldens Darstellung erst Leben und Farbe verleiht. 

 In ihr erst tritt uns die ganze Persönlichkeit des Mannes 

 entgegen, der als Forscher, als Lehrer, als wissenschaft- 

 licher Schriftsteller und als Mensch gleich hoch steht, 

 seine ausgeprägte Individualität, die Originalität seines 

 Geistes, die Hingabe an die Wissenschaft, die unermüd- 

 liche Arbeitskraft, der Feuereifer, mit dem er alles er- 

 greift und Widerstrebendes bezwingt, und anderseits 

 sein lauterer Charakter und seine gewinnende Persön- 

 lichkeit. Aber noch fehlt ein Zug in dem Bilde, seine 

 Lust am Ersinnen und „Basteln". Mit den einfachsten 

 Mitteln stellt er sich seine Apparate alle selber her und 

 verlangt das gleiche auch von seinen Schülern ; er ist ein 

 ebenso geschickter Mechaniker wie Glasbläser, und eine 



