574 XIX. Jahrg. 



Natur wissenschaftliche Rundschau. 



1904. Nr. 45. 



physiologische Geschenk, das wir der Neuen Welt 

 verdanken. Auf jeder der beiden Blatthälften , die 

 am Rande mit derben, kräftigen Zähnen versehen 

 sind, sitzen drei aufrechte Fühlborsten und zahlreiche 

 runde Verdauungsdrüsen. Kriecht ein Insekt über 

 die Blattfläche und berührt es eine der Borsten, so 

 klappen die Blatthälften rasch zusammen, das In- 

 sekt ist festgeklemmt, die Zähne des Randes greifen 

 fest in einander und machen jeden Fluchtversuch un- 

 möglich. Das Insekt wird getötet, verdaut, und lang- 

 sam öffnet sich wieder das Blatt, von neuem auf 

 Beute lauernd. — Man möchte nun meinen, daß die 

 Entdeckung der Empfindlichkeit jener sechs Borsten 

 des Dionaeablattes für die Weiterentwickelung der 

 Pflanzenphysiologie alsbald von größter Bedeutung 

 hätte werden müssen. Davon war aber keine Rede, 

 die Überraschung war zu groß und deshalb unver- 

 ständlich. Der Tatsachenschatz der Botanik war um 

 ein wunderliches Kuriosum reicher geworden , das 

 war alles. Es ist gewiß eine für die historische Ent- 

 wickeluug der Wissenschaft sehr bezeichnende Tat- 

 sache, daß im Verlauf der ersten Hälfte des 19. Jahr- 

 hunderts nicht weniger als fünf Forscher unabhängig 

 von einander die Sensibilität der Dionaea-Fühlborsten 

 entdeckt haben: Sydenham Edwards 1804, Nuttal 

 1818, Curtis 1834, Lindley 1848 und endlich 

 Oudemans 1859. Die Verfasser botanischer Lehr- 

 und Handbücher hüteten sich, diese unbequeme Tat- 

 sache zu berücksichtigen. Und wenn sie davon Notiz 

 nahmen, so geschah es meist von dem nicht unbe- 

 rechtigten Gesichtspunkte aus, den Schieiden in 

 seinen Grundzügen der wissenschaftlichen Botanik 

 mit der ihm eigenen rücksichtslosen Bestimmtheit 

 gekennzeichnet hat: „Für den Naturforscher muß 

 diese Pflanze und ihre Verwandten zurzeit noch 

 ein Markstein sein , welcher ihm die Grenze seines 

 Wissens anzeigt, und eine Warnungstafel, nicht das 

 Gebiet mit Träumereien zu bevölkern, welches durch 

 seine ernste Tätigkeit erst genauer zu erforschen ist." 



In der Tat mußten im Entwickelungsgange der 

 Pflanzenphysiologie vorerst drei wichtige Etappen 

 erreicht werden, bevor die Entdeckung Sydenham 

 Edwards' zum Ausgangspunkte für planmäßige For- 

 schungen über die Sinnesorgane der Pflanzen wer- 

 den konnte. Vor allem waren die alten Begriffe des 

 Reizes und der Reizbarkeit, die seit dem Auf- 

 blühen der physikalisch - chemischen Richtung der 

 Pflanzenphysiologie geradezu in Verruf geraten und 

 schließlich ganz vergessen waren , von neuem aufzu- 

 greifen ; es mußte ihnen der Schleier des Mystischen 

 genommen und ein scharfes, wissenschaftliches Ge- 

 präge erteilt werden. Es ist das große Verdienst 

 von Pfeffer, diese Neuprägung vorgenommen zu 

 haben: die Reizvorgänge sind Auslösungsvorgänge; 

 der Reiz ist nur die Veranlassung, daß im Organis- 

 mus schlummernde Betriebskräfte wirksam werden 

 und Reaktionen zur Folge haben, deren Verlauf und 

 Endergebnis durch die jeweiligen Organisationsver- 

 hältnisse bestimmt werden. 



Die zweite Voraussetzung für eine erfolgreiche 



Forschung nach pflanzlichen Sinnesoi'ganen war die 

 Erkenntnis, daß so wie im tierischen auch im pflanz- 

 lichen Organismus die Orte der Reizaufnahme und 

 der Reiz reaktion von einander räumlich getrennt 

 sein können. So wie die Motte mit ihren Augen den 

 Lichtreiz aufnimmt und mit den Flügeln der Flamme 

 zueilt, so nimmt auch das junge Haferpflänzchen mit 

 der Spitze der Keimblattscheide die Richtung wahr, 

 in der die Lichtstrahlen einfallen , worauf dann in 

 einer tiefer gelegenen Zone die heliotropische Krüm- 

 mung erfolgt. Die Entdeckung dieser wichtigen Tat- 

 sache ist eines der vielen Einzelverdienste, die sich 

 Charles Darwin als Pflanzenphysiologe erworben hat. 



Die räumliche Trennung von Reizaufnahme und 

 Reizreaktion setzt selbstverständlich die Möglichkeit 

 einer Reizfortpflanzung voraus, deren Nachweis 

 die dritte Etappe bildet. — In der weitaus über- 

 wiegenden Mehrzahl der Fälle beruht auch im Pflanzen- 

 körper die Reizleitung auf der Ausbreitung rätsel- 

 hafter Erregungszustände im lebenden Protoplasma. 

 Solange man noch der Ansicht war, daß die festen 

 Zellmembranen der pflanzlichen Zellen die benach- 

 barten Plasmakörper von einander vollständig tren- 

 nen, hing die Annahme einer plasmatischen Reiz- 

 leitung von Zelle zu Zelle vollständig in der Luft 

 Es war daher eine im vollsten Sinne des Wortes 

 bahnbrechende -Entdeckung, als Eduard Tangl als 

 erster die zarten Plasmafäden nachwies, die, die 

 Wände durchquerend, benachbarte Plasmakörper mit 

 einander in unmittelbare Verbindung setzen. Nun 

 war das Vorhandensein kontinuierlicher Bahnen fest- 

 gestellt, und der Vergleich der verbindenden Plasma- 

 fäden mit tierischen Nervenfasern ließ nicht mehr 

 lange auf sich warten. 



So war nunmehr der Boden vorbereitet, auf dem 

 die Forschung nach pflanzlichen Sinnesorganen siche- 

 ren Fuß fassen konnte, ohne sich dem Vorwurfe aus- 

 zusetzen, phantastischen Analogien nachzujagen. Aber 

 noch immer verhielt sich die Pflanzenphysiologie im 

 ganzen und großen zurückhaltend. Man erinnerte 

 sich zwar wieder der längst entdeckten Fühlborsten 

 der Dionaea muscipula und einiger ähnlicher Sonder- 

 barkeiten, doch sollten dieselben als seltene Aus- 

 nahmen nur die allgemein herrschende Regel be- 

 stätigen, wonach für die Pflanzen im Gegensatze zur 

 Tierwelt eine „diffuse" Ausbreitung der Empfind- 

 lichkeit charakteristisch wäre. Die Lokalisierung 

 der Empfindlichkeit auf bestimmte Stellen von be- 

 sonderem anatomischen Bau, oder mit anderen Worten, 

 das allgemeine Vorkommen spezifischer Sinnesorgane 

 wurde nach wie vor als ein besonderes Attribut des 

 tierischen Organismus betrachtet. Noch stand also 

 ein stattlicher Turm der alten Grenzmauer aufrecht. 

 War auch die aristotelisch-linneische Begriffsbestim- 

 mung von Tier und Pflanze in rein physiologischer 

 Hinsicht bereits ein überwundener Standpunkt, ein 

 anatomisch - histologischer Rest jener alten Defini- 

 tionen war doch zurückgeblieben. 



Dies war der Stand der Frage, als ich vor einer 

 Reihe von Jahren daran ging, mich anhaltend und 



