Nr. 45. 1904. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XIX. Jahrg. 575 



systematisch mit den Sinnesorganen der Pflanzen zu 

 beschäftigen. 



Die physiologische Pflanzenanatomie lehrt auf hun- 

 dertfältige Weise , wie weit auch im Bau des pflanz- 

 lichen Organismus die Arbeitsteilung vorgeschritten 

 ist, in wie vollkommener Weise Bau und Funktion 

 übereinstimmen , wie zweckmäßig , um mich teleolo- 

 gisch auszudrücken, jedes Laubblatt, jede Wurzel, 

 ja jedes mit einer bestimmten Funktion betraute 

 Haargebilde in allen Einzelheiten konstruiert ist. 

 Wäre es nicht sehr sonderbar, wenn die Pflanze nur 

 hinsichtlich der so wichtigen und allgemein verbrei- 

 teten Funktion der Reizperzeption eine Ausnahme 

 machen würde ? Ist es wahrscheinlich , daß das so 

 allgemein gültige Prinzip der Arbeitsteilung vor 

 dieser Funktion Halt gemacht hat? 



Bevor ich es nun versuche, die Sinnesorgane der 

 Pflanzen in allgemeinen Zügen zu schildern , wollen 

 wir uns vorerst noch daran erinnern , daß die Per- 

 zeption des Reizes eine Funktion des lebenden , sen- 

 siblen Protoplasmas ist. Indem der äußere Reiz die 

 physikalische und chemische Struktur des empfind- 

 lichen Plasmas verändert, kommt das erste Glied 

 der physiologischen Reizkette zustande, deren letztes 

 Glied, die Reizreaktion, sehr oft eine Reizbewegung 

 ist. Die durch den Reiz bewirkte Änderung in der 

 Beschaffenheit des sensiblen Plasmas, sein Reiz- oder 

 Erregungszustand, ist das Wichtigste, das eigentlich 

 Entscheidende beim Vorgang der Reizaufnahme. Doch 

 wissen wir nicht und werden es niemals beobachten 

 können, was beispielsweise in der reizbaren Plasma- 

 haut einer Fühlborste oder Fühlpapille vor sich geht, 

 wenn sie durch Zug oder Druck mechanisch gereizt, 

 d. h. deformiert wird. Was für feinste Plasmastruk- 

 turen dabei zusammenstürzen , welche neue Konfigu- 

 rationen des molekularen Baues sich einstellen, das 

 wird uns wohl immer ein Rätsel bleiben; — in diese 

 Fernen des Mikrokosmos dringt kein menschliches 

 Auge, möge das Mikroskop auch noch so vollkommen 

 werden. 



Der Erforscher der Sinnesorgane muß also von 

 vornherein mit einer gewissen Resignation an seine 

 Aufgabe treten. Die Erkenntnis des Wichtigsten, 

 Interessantesten ist ihm versagt, allein es ist ihm 

 doch manches aufzudecken gegönnt, was höchst 

 beachtenswert ist. Es kann für den eigentlichen 

 Vorgang der Reizaufnahme, für seine Sicherheit und 

 Genauigkeit nicht gleichgültig sein, wie der Reiz 

 das sensible Plasma trifft. Damit die Reizperzeption 

 dem Organismus einen biologischen Vorteil bringen 

 könne, muß der Reiz gewissermaßen erst zu einem 

 Verständigungsmittel gemacht werden , durch das 

 die Außenwelt zum Organismus spricht und diesen 

 nunmehr veranlaßt, alles vorzukehren, was zur Er- 

 haltung und Förderung seiner Lebensfunktionen 

 nötig ist. Die wichtige Aufgabe nun, die Angriffs- 

 weise der Reize auf die sensiblen Teile des Proto- 

 plasmas in vorteilhafter Weise zu bestimmen und zu 

 regeln , ist die Funktion jener histologischen und 

 anatomischen Einrichtungen der Sinnesorgane, die 



allein der unmittelbaren Beobachtung zugänglich 

 und erforschbar sind. Alle unsere Bemühungen, in 

 den Zusammenhang zwischen Bau und Funktion 

 der Sinnesorgane einzudringen, müssen sich auf 

 diese die eigentliche Reizung des Plasmas bloß vor- 

 bereitenden und begünstigenden Einrichtungen und 

 Aktionen beschränken. Das ist wenig und viel zu- 

 gleich. Wenig, weil es den innersten Kern der Frage 

 unberührt läßt, viel, weil es die unerschöpfliche 

 Mannigfaltigkeit der Mittel aufdeckt, die dem Orga- 

 nismus zu Gebote stehen , um sich die Kräfte der 

 Außenwelt auch in der Form von auslösenden Reizen 

 dienstbar zu machen. 



Der erste Teil meiner Aufgabe bestand darin, 

 Bau, Funktion und Verbreitung jener Sinnesorgane 

 der Pflanzen zu studieren, die zur Perzeption von 

 mechanischen Reizen im engeren Sinne des Wortes 

 dienen und demnach den Tastorganen der Tiere ver- 

 gleichbar sind. Bei vielen Pflanzen werden durch 

 Stoß, Reibung oder Berührung vorteilhafte Bewe- 

 gungen ausgelöst, die oft so rasch verlaufen, daß 

 Du Bois-Reymond einst im Hinblick darauf die 

 grüne, chlorophyllführende Pflanze geradezu als ein 

 „Tier mit hochentwickelten Reduktionsorganen" be- 

 zeichnet hat. Um gleich an die bekannteste dieser 

 „Sinnpflanzen", an die Mimosa pudica, anzuknüpfen, 

 so ist es sehr wahrscheinlich, daß die so auffallenden 

 Reizbewegungen ihrer Blätter unter anderen auch ein 

 Schutzmittel gegen auf kriechende Insekten darstellen, 

 die durch die rasch sich senkenden Blattstiele abge- 

 worfen oder verjagt werden. Es war mir stets ein 

 vom Reiz des Geheimnisvollen umwobener Anblick, 

 wenn ich auf Ceylon oder auf Java inmitten eines 

 niederen Mimosengebüsches sitzend und zeichnend, 

 ganz plötzlich hier und da in dem reglosen Blattgewirr 

 ein einzelnes Blatt sich senken sah , scheinbar ganz 

 unmotiviert, tatsächlich aber von einem Insekt ge- 

 reizt, das eine der am Bewegungsgelenk befindlichen 

 Fühlborsten berührt und verbogen hatte. Man kann 

 sich leicht auch durch den Versuch davon über- 

 zeugen, daß bei genügender Reizbarkeit der Pflanze 

 schon eine leise Berührung der Borsten mit einer 

 Nadelspitze genügt, um die Reizbewegung auszulösen. 

 In vollkommenster Ausbildung lassen sich diese 

 Fühlborsten gewissermaßen mit einer Korkpresse 

 vergleichen. An der Basis der schräg aufsitzenden, 

 steifen, dickwandigen Borste, die als Hebel fungiert, 

 befindet sich in dem Winkel zwischen Gelenkober- 

 fläche und Borste ein sensibles Gewebepolster, das 

 stark zusammengepreßt wird, wenn man den steifen 

 Hebelarm nur etwas niederdrückt. Nach ganz dem- 

 selben Prinzip gebaute Fühlborsten habe ich auch 

 bei einer anderen Sinnpflanze, dem Biophytum sen- 

 sitivum , beobachtet. Da die Mimosa eine aus Süd- 

 amerika stammende Leguminose, das Biophytum 

 eine im tropischen Asien heimische Oxalidee ist, so 

 geht daraus besonders deutlich hervor, wie trotz 

 räumlicher und verwandtschaftlicher Entfernung die 

 Anpassung an gleiche Bedürfnisse höchst gleichartig- 

 gebaute Sinnesorgane hervorzubringen vermochte. 



