AVANT-PROPOS. 



Durant l't de ranne 1863, je rsolus d'aller faire un sjour sur les 

 bords du golfe de Biscaye et de m'y livrer l'tude de la faune ocanique. 

 Fontarabie et Saint-Sbastien, les deux seules localits que j'aie exami- 

 nes au point de vue zoologique, se montrrent toutefois peu favorables 

 au'but que je poursuivais. Je me range donc entirement l'avis de 

 M. de Quatrefages en ce qui concerne les difficults que cette cte pr- 

 sente aux naturalistes. Les rochers des falaises opposent aux vagues des 

 parois presque verticales, et se rduisent sous l'effort des lames en un 

 sable fin qui forme partout le sol du littoral. Ce sable, continuellement 

 soulev et labour par les Ilots, n'offre pas d'abri suffisant pour une faune 

 nombreuse. En outre la mer, gnralement trop ouverte, est peu propice 

 la pche au filet. Dans le port de Saint-Sbastien seulement je juis tenter 

 avec mon compagnon de voyage, M. Alos Humbert, de rcolter des ani- 

 maux plagiques. Mais celte rcolte se montra elle-mme peu abondante. 

 Les Acanthomtres dominaient dans le produit du filet et c'est c peine 

 si quelques rares mduses craspdotes ou quelques larves d'annlides 

 s'associaient elles. En revanche, nos bocaux renfermaient un certain 

 nombre de larves de Planaris, appartenant au type muni de processus 

 digits, connu sous le nom de (tjpe de Muller. Nous pmes nous assurei- 

 que ces larves se transforment en une Planaire trs-voisin(.' du Slyloclius 

 maculatus Quatrefages, ou mme, peut-tre, identique avec lui. 



Dcourags par le maigre rsultat de nos tentatives sur la cte de l'O- 

 can, nous dcidmes de nous rendre Port-Vendres sur le littoral m- 

 diterranen. p,es conditions beaucoup plus favorables de cette localiti' 

 parurent promettre une abondante moisson d'observations nouvelles, 

 .l'eus cependant le regret de voir bientt partir M. Humbert dont le 

 concours m'et t plus d'une fois fort utile. 



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