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lemeut frappes , mais doiU rime lest depuis plus lonp,- 

 lemps que l'autre. 



Cette exprience montre que les nerfs ne servent 

 pas simplement d'une manire passive dans les sensa- 

 tions; quils ne sont pas seulement les conducteurs 

 d'une matire fournie par les corps extrieurs , ni 

 mme les rservoirs d'une matire qui ne serait qu'- 

 branle par ces corps, mais que la substance qui 

 produit les sensations est sujette se consommer ou 

 perdre de son activit par l'usage. 



11 y a des plinomnes qui montrent que la suscep- 

 tibilit gnrale des nerfs pour les sensations peut 

 varier par des causes extrieures aux nerfs eux-mmes , 

 qui ne peuvent gure agir qu'en altrant leur sub- 

 stance. Certains remdes affaiblissent ou raniment cette 

 susceptibilit; une inflammation l'exalte souvent un 

 point excessif ; est-ce en augmentant la scrtion de 

 cette matire nerveuse ? Le changement le plus remar- 

 quable qui arrive dans cette susceptibilit , c'est le som- 

 meil. On est port penser qu'il est d l'puisement 

 momentan de la substance essentiellement sensitive. 

 Mais comment dpend-il jusqu' un certain point de 

 la volont? et comment les rveils arrivent-ils subite- 

 ment , ou par des causes qui ne paraissent point pro- 

 pres faire renatre cette substance? Pourquoi le froid 

 produit-il le sommeil? Cet tat ne serait-il pas plutt, 

 d'aprs ces observations, un changement dans la na- 

 ture chimique de la substance nerveuse? 



Au reste , qu'une substance quelconque , contenue 

 dan.^ les nerl>> , soit consomme par les sensations , ou 

 qu'elle reoive seulement quelque altration dans son 

 mlange chimique, et soit, pour ainsi dire, neutralise, 



