ART. il. SYSTME NERVEUX CONSIDR EX ACTION. 25 



il faut toujours quelle soit retenue dans leuerf tout le 

 long de son cours, sans pouvoir en sortir qu a ses deux 

 extrmits. Elle n'y est pas retenue^ elle ne s'y meut pas 

 comme le sang dans les vaisseaux. Rien ne prouve que 

 les nerfs soient tubuleux (i) ; aucun phnomne n'in- 

 dique qu'ils se vident lorsqu'ils sont coups; d'ailleurs, 

 quels vaisseaux auraient les parois assez compactes pour 

 retenir un fluide aussi subtil que doit l'tre celui-l? 

 Il est bien |)lus vraisemblable qu'elle est retenue dans 

 les nerfs , comme la matii'e lectrique l'est dans les 

 corps lectriques par communication et isols, et que 

 le systme nerveux est son seul conducteur, tandis 

 que toutes les autres parties du corps animal sont pour 

 elle des corps cohibants (a). 



De quelque manire que se transmette l'action reue ^ 

 il faut , du moins dans les animaux trs levs , qu elle 

 se propage jusqu'au cerveau. Mais quelle est la parue du 

 cerveau qui est particulirement destine en recevoir 

 l'impression? On a perdu dans des blessures de grandes 

 portions de ce viscre, sans prouver d'affaiblissement 

 dans la facult sensitive. ! lorsque les blessures ont p- 



(i; Les recherches les plus rcentes dmontrent que les nerfs sont 

 tubuleux, et qu'ils contiennent une substance particulire. Mais ces ob- 

 servations anatoniiques n'ont point clairai la question qui s'agite ici , et 

 cette substance nerveuse contenue dans les tubes n'est peut-tre elle- 

 mme que conductrice de la vritable cause d'action du nerf, c'est--dire 

 du principe nerveux. 



(2) On pourrait peut-tre, en s'appuyant des dcouvertes modernes 

 sur la distribution et la terminaison des filets nerveux, pousser encore 

 plus loin cette comparaison entre les proprits du fluide nerveux et 

 celles du fluide lectrique, et aller jusqu' attribuer la sensation la po- 

 larisation du fluide nerveux par les aj;ents extrieurs, et le mouvement 

 sa neutralisation dans les muscles. 



