ART. IV. DE LA SCLEROTIQUE. 405 



et perce seulement de deux ouvertures pour le nerf 

 optique et la corne. Les poissons cartilapineux n'ont 

 pas les deux pices de la sclrotique des poissons os- 

 seux; cette membrane est uniformment cartilagi- 

 neuse. ]Dans les squales et les raies^ elle est renfle en 

 arrire en un tubercule, par lequel l'il s'articule avec 

 une ti[>e particulire dont nous parierons. [U y a aussi 

 quelque chose de semblable dans plusieurs poissons 

 ordinaires.] La sclrotique de Yesturgeon est |)lus 

 paisse que ia cavit de l'il. Eile reprsente, pour 

 ainsi dire, une sphre cartila.f;ineuse dans une partie 

 de laquelle serait creuse une petite cavit tapisse 

 par les autres membranes. 



Dans toutes les espces la sclrotique est double en 

 dedans d'une membrane trs mince, ordinairement 

 noirtre, qui Jni adhre fortement et que l'on croit un 

 proloupement de la pie-mre (i). Dans le lion^ il nous 

 a t facile de la suivre jusque sous la corne, o elle 

 devient ferme et transparente, et dont elle se dtache 

 assez facilement. 



La sclrotique est non seulement le point d'insertion 

 des muscles droits et obliques de l'il; elle douLie 

 encore attache ceux de ia troisime paupire dans 

 les oiseaux et dans beaucoup de reptiles. Dans toutes 

 les classes elle transmet, par des trous dont elle est 

 perce, le nerf optique, les nerfs cihaires et les vais- 

 seaux de l'intrieur de l'il. 



On croit que sa flexibilit dans l'homme et dans les 

 quadrupdes permet aux muscles de la comprimer, et 



(i) [Plusieurs auteurs dcrivent en dedans de la sclrotique une mem- 

 brane se'reuse, qui serait une arachnode oculaire. 



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