ART. I. DU SON ET DE l'ouE EN GENERAL. 4/7 



directe de leur tension, soit que la cause de celle-ci 

 soit extrieure ou qu'elle tienne la nature mme du 

 corps sonore. 3"" La qualit du timbre ; elle dpend 

 de la composition intime du corps sonore ; c'est d'aprs 

 elle que nous distinguons le son argentin^ le ?,o\ flte ^ 

 le son sourd ^ le son clatant^ etc. etc. On n'en connat 

 point les lois. 4 Les voix^ dont on exprime les diverses 

 espces par les lettres nommes voyelles , a^e^ ^, o , , 

 ai, ou^ eu , etc. On ignore absolument quoi tient cette 

 modification du son, quoique l'on sache assez quels 

 sont les mouvements que l'homme et les animaux doi- 

 vent imprimer leurs organes vocaux pour les pro- 

 duire. 5 \ ^es articulations , dont on exprime les diverses 

 espces par les lettres nommes consonnes, b^c^ d^ etc. 

 On est leur gard dans la mme ignorance que pour 

 les voix : aussi n'est-on encore parvenu imiter les 

 unes et les autres que trs impai'iaitementpar nos instru- 

 ments. 



L'oreille de l'homme distingue tous ces ordres de 

 qualits dans un seul et mme son, et elle le fait avec 

 une justesse admirable dans les personnes exerces, 

 et surtout dans les musiciens de profession. I^es mam- 

 mifres nous donnent des preuves qu'ds distinguent 

 trs bien les qualits qui ont rapport la parole, c'est- 

 -dire les voix et les articulations ; car nous voyons 

 tous les jours qu'ils retiennent le son et la signification 

 de plusieurs mots. Quelques uns d'entre eux sont vive- 

 ment affects par certains tons. Les tons aigus font souf- 

 frir les chiens; nous voyons aussi que les bruits violents 

 les pouvantent : ainsi ils distinguent ces deux ordres 

 de qualits. Les oiseaux n'ont pas un sentiment moins 

 exquis du ton , de la voix , de V articulation ^ an timbre 



