ART. I. DE LA SENSATION EN ELLE-MME. 567 



biles, durs, mous, liquides ou fluides ; la pression ou 

 la percussion qu'ils exercent eux-mmes sur nous, lors- 

 qu'ils se meuvent ou qu'ils tendent se mouvoir, nous 

 font connatre les forces dont ils sont anims et la direc- 

 tion de ces forces. 



Toutes ces actions des corps extrieurs sur e ntre 

 sont purement mcaniques, et les sensations qu'elles 

 produisent en nous ne pourraient tre occasionnes 

 par un changement chimique de notre systme ner- 

 veux qu'autant que la simple compression pourrait 

 former ou dtruire quelques unes des combinaisons 

 qui entrent dans ce systme; ce qui , au reste, n'aurait 

 rien de contraire l'analogie : car on sait que la com- 

 binaison du feu avec l'eau, par exemple, qui produit 

 la vapeur, peut tre dtruite par ce moyen-l. 



Mais le sens du toucher nous procure aussi des sen- 

 sations d'un autre genre, et qui paraissent dues une 

 pntration plus intime d'un des lments ambiants 

 dans notre propre corps : je veux parler du chaud et du 

 froid. 



La sensation de la chaleur ou du froid dpend de la 

 proportion qui existe entre la quantit de calorique 

 que nous gagnons ou que nous perdons dans un in- 

 stant donn, et celle que nous gagnions ou que nous 

 perdions dans l'instant prcdent; mais elle n'est point 

 en rapport direct avec la chaleur absolue des corps, 

 ni mme avec la proportion entre leur chaleur et celle 

 du ntre. 



Toutes choses gales d'ailleurs, les corps qui sont 

 un degr de temprature plus lev que le ntre iious 

 paraissent chauds; ceux qui sont moins levs nous 

 paraissent froids. Cependant lorsque nous venons de 



