ART. I. DE LA SENSATION EN ELLE-MME. ,')69 



breux, plus nu , et moins embarrasss dans des par- 

 ties insensibles, ou recouverts par ces parties. La 

 cbaJeur des corps, leur rsistance gnrale et leurs 

 mouvements se font sentir d'autant plus parfaitement 

 que cette sensibilit gnrale est plus dlicate. 



Lorsqu'il s'agit des mouvements , de la rsistance et 

 de la chaleur d'un liquide ou d'un fluide, et surtout si 

 le corps qui doit les sentir y est plong , la force de la 

 sensation dpend encore de la grandeur de la surface 

 que le corps sensible prsente ce liquide o ce 

 fluide ; mais lorsqu'il s'agit de reconnatre les formes 

 des solides , et surtout des plus petits, il faut quelque 

 chose de plus ; il faut qu'une peau trs sensible soit 

 tendue sur plusieurs parties menues, divises et mo- 

 biles, qui puissent embrasser le solide par ses diff- 

 rentes faces , en palper les plus lgres ingalits et en 

 saisir les parties les plus dlies. 



Ainsi la perfection totale du sens du toucher dpend 

 de la finesse de la peau, de l'abondance de ses nerfs, 

 de l'tendue de sa surface, de l'absence des parties 

 insensibles qui la recouvrent , du nombre , de la mobi- 

 lit et de la dlicatesse des appendices par lesquels 

 l'animal peut examiner les corps. 



Gomme le toucher est le plus important de tous les 

 sens, ses degrs de perfection ont une influence prodi- 

 gieuse sur la nature des divers animaux. D'aprs l'exa- 

 men que nous en allons faire , on verra que l'homme 

 est de tous les animaux vertbrs celui qui a le toucher 

 le plus parfait, mais, parmi les animaux sans vert- 

 bres, ce sens se perfectionne d'autant plus que les 

 autres se dgradent, et ceux qui n'ont point d'autre 



