AKT. VII. DES PAllTIES INSENSIBLES. 645 



aux mammifres, les cailles aux reptiles et aux pois- 

 sons. 



Avant de faire connatre les formes et les nombreu- 

 ses varits auxquelles les plumes sont sujettes , nous 

 croyons utile de parler de leur structure; et, pour en 

 donner une ide plus nette, nous allons indiquer de 

 quelle manire elles se dveloppent (i). 



liOrsque le petit oiseau sort de Fuf, et pendant les 

 premiers jours de sa naissance, il est recouvert de poils 

 plus ou moins serrs, except sur la rgion du ventre. 

 Ces poils, qui varient en couleur et eu paisseur, sor- 

 tent de la peau par faisceaux de dix douze. Il sont 

 implants dans un bulbe ou follicule qui [)arat con- 

 tenir le rudiment ou la gaine de la plume. En effet, 

 quand, au bout de quelques jours, la plume se mani- 

 feste au-dehors sous Fappareuce d'un tuyau noirtre, 

 on voit que le faisceau commun des poils est adhrent 

 son sommet, et que mme il pntre dans l'intrieur 

 de la gaine. 



A mesure que la plume crot et se dveloppe, le 

 poil tombe. Dans quelques familles, comme celle des 

 oiseaux de proie, il reste longtemps adhrent son 

 extrmit , sous la forme d'une espce de duvet. 



Les oiseaux n'ont de poils qu' cette seule poque de 

 leur vie; car lorsque, par la suite, les plumes crois- 

 sent de nouveau, comme dans le temps de la mue, il 

 n'y a pas d'apparence de poils. 



(i) Voyez sur ce point cl'anatomie les travaux de M. Dutrochrt, De la 

 structure et de la gnration des plumes., dans le Journal de phjsjue, 

 t, LXXXVIII, 1819; et ceux de M. Frd. Cuvier, Observations sur la struc- 

 ture et le dveloppement des plumes^ dans ^lm. du mus. d'Hist. nat., 

 t. XIII, p. 327. 



