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Linnus en fait trois genres trs naturels , mais 

 assez nombreux, et comprenant des espces assez 

 varies pour tre considrs comme trois fa- 

 milles. 



Les Astries ( Asterias. L. ), vulgairement toiles 



de mer. 



Ont reu ce nom parce que leur corps est divis en 

 rayons, le plus souvent au nombre de cinq, au centre 

 desquels, en dessous, est la boucbe, qui sert en mme 

 temps d'anus. 



La cbarpente de leur corps se compose de petites 

 pices osseuses diversement combines, et dont l'arran- 

 gement mriterait d'tre tudi. Elles ont une grande 

 force de reproduction, et non-seulement reproduisent 

 les rayons qui leur sont enlevs isolment , mais un seul 

 avec le centre rayon conserv peut reproduire les autres 

 ce qui fait qu'on en trouve assez souvent d'irrgulires, 



Dans 

 Les Astries proprement dites. ( Asterias , Lam. ) 



Chaque rayon a en dessous un sillon longitudinal , aux 

 cts duquel sont percs tous les petits trous qui laissent 

 passer les pieds. Le reste de la surface infrieure est muni 

 de petites pines mobiles.Toute la surface est aussi perce de 

 pores qui laissent passer des tubes beaucoup plus petits que 

 les pieds, servant probablement absorber l'eau, et l'in- 

 troduire dans la cavit gnrale pour une sorte de respi- 

 ration. Sur le milieu du corps , un peu de ct, se trouve 

 une petite plaque pierreuse laquelle rpond intrieure, 

 nient un canal rempli de matire calcaire que l'on croi- 

 servir l'accroissement des parties solides. A l'intrieur^ 

 on voit un grand estomac , immdiatement sur la bouche, 

 d'o partent pour chaque rayon deux ccecums , ramifis 

 comme des arbres, et suspendus chacun aune sorte de 



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