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formes. On leur a observ autour de la bouche des tenta- 

 cules branchus comme aux holothuries. 



Les Holothuries. (Holothuria. L. ) 



Ont le corps oblcng, coriace, ouvert aux deux bouts. 

 A l'extrmit antrieure est la bouche, environne de 

 tentacules branchus trs compliqus , qui peuvent ren- 

 trer entirement; l'extrmit oppose s'ouvre un 

 cloaque o aboutissent le rectum et l'organe de la res- 

 piration, en forme d'arbre creux, trs ramifi, qui 

 se remplit ou se vide d'eau au gr de l'animal. La 

 bouche n'a point de dents , et n'est garnie que d'un 

 cercle de pices osseuses; des appendices en forme de 

 poches y versent quelque salive. L'intestin est fort 

 long, repli diversement et attach aux cts du 

 corps par un msentre ; une sorte de circulation par- 

 tielle a lieu dans un double systme fort compliqu de 

 vaisseaux, uniquement relatif au canal intestinal, et 

 dans une partie des mailles duquel s'entrelace l'un des 

 deux arbres respiratoires dont nous venons de parler. 

 Il parat y avoir aussi un cordon nerveux, mais trs 

 dli autour de l'sophage. L'ovaire se compose 

 d'une multitude de vaisseaux aveugles, en partie bran- 

 chus, qui aboutissent tous la bouche par un petit 

 oviducte commun; ils prennent, au temps de la ges- 

 tation , une extension prodigieuse , et se remplis- 

 sent alors d'une matire rouge et grumele, qui pa- 

 rat tre les ufs. Des cordons d'une extrme extensi- 

 bilit , attachs prs de l'anus , et qui se dveloppent en 

 mme temps, paraissent tre les organes mles : ces ani- 

 maux seraient donc hermaphrodites. Quand ils sont 

 inquits, il leur arrive souvent de se contracter avec 

 tant de force, qu'ils dchirent et vomissent leurs in- 

 testins (1). 



(i) Voyez , sur Tanatomie des Holothuries , l'excellent ouvrage de'j 

 cit de M. Tidemann. 



