Nr. 32. 



Naturwissenschaftliehe Wochenschrift. 



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dieser Agaven sind von derselben Grsse, wie die der 

 Fourcraeen, 23 Meter, unterscheiden sich aber von 

 diesen besonders durch ihre blauliche Farbe, grssere 

 Dicke und zahlreiche, schwarzbraune Stacheln. Die 

 Agavcnblthen sind schmal, goldgelb und stehen auf- 

 recht, sie erscheinen fast immer im Februar whrend der 

 trockensten Jahreszeit, wie denn berhaupt sowohl Four- 

 craea wie Agave trockene Standorte lieben und gewhn- 

 lich auf drrem, felsigem, mit Gebsch bewachsenem 

 Terrain, hutig mit Cacteen, Croton, Acazien und hn- 

 lichen Pflanzen der drren Zone vermischt, angetroffen 

 werden. Man findet sie deshalb hauptschlich in grsserer 

 Anzahl auf den niedrigen Inseln mit trockenem Klima, 

 wie den Bahamas, den Jungferninseln, Antigua, Barbuda 

 u. a. ebenso wie in den drren Theilen der grossen An- 

 tillen, besonders im stlichen Cuba und St. Domingo in 

 der Nhe der Sdksten, whrend sie in den feuchteren 

 Theilen dieser Inseln und auf den hohen, vulkanischen 

 caraibischen Antillen fast gar nicht vorkommen. 



Die Fasern dieser PHanzen sind in grosser Menge in 

 den Blttern enthalten, wo dieselben die das Blatt der 

 ganzen Lnge nach durchsetzenden Gefssbndel bilden, 

 und aus welchen sie sicli ohne grosse Mhe ausscheiden 

 lassen. Obgleich alle werthvolle Fasern liefern, sind doch 

 die der Fourcraea glatter, strker und glnzender als die 

 der Agaven, die alle mehr oder weniger trocken, hart 

 und matt sind, auch nicht dieselbe Strke besitzen wie 

 die ersteren. Der Marktpreis in London ist desshalb auch 

 bis 1 Mark pr. Kilo fr Fourcraea Faser, aber nur 60 

 bis 80 Pf. pr. Kilo fr die der Agaven. In trockenen 

 Gegenden liefern die Bltter mehr und bessere Fasern 

 als an feuchten Orten, wo die Pflanzen zwar gedeihen, 

 aber mehr Wasser und lose Blattsubstanz enthalten. 



Auf den spanischen Inseln nennen die Eingeborenen 

 die Fasern Pita Cabulla oder Maguey, auf den englischen 

 Silkgrass, Manilla oder Karat. eberall hat die Ge- 

 winnung der Fasern, trotz ihrer wohlbekannten Gte, bis 

 vor Kurzem hauptschlich nur zur Deckung des huslichen 

 Bedarfs an Seilen, Peitschen u. dergl. stattgefunden, be- 

 sonders weil die vorhandenen Arbeitskrfte vollauf mit 

 dem vortheilhafteren Anbau des Zuckers, des Karte u. s. w. 

 zu thun hatten. Nachdem der Zuckerbau indess an vielen 

 Orten aufgegeben worden ist, und viele der Plantagen 

 verdet daliegen, hat man auf mehreren Inseln angefangen, 

 sich unter Anderem auch der Gewinnung von Agavefasern 

 zu widmen, zum Theil nach dem Vorbilde der Insel Mau- 

 ritius, wo vor Jahren die Fourcraea sich auf verlassenen 

 Zuckerrohrfeldern einbrgerte und sich mit solcher Schnel- 

 ligkeit und in solchem Umfange vermehrte, dass man 

 auf der genannten Insel alsbald eine ganze Industrie be- 

 hufs der Fasergewinnung aus dieser Pflanze erblhen sah, 

 und der Mauritiushanf seitdem ein bekannter Handels- 

 artikel auf dem englischen Markte geworden ist. 



Hier wie sonst berall ist es indess nothwendig ge- 

 wesen, um einen regelmssigen Betrieb der Fasergewin- 

 nung zu ermglichen, neben dem wildwachsenden Ma- 

 terial auch durch Anbau den erforderlichen Rohstoff zu 

 beschaffen, zum Theil auch, um denselben des leichteren 

 Transportes wegen in der Nhe der Fabriken zu haben. 

 Auf Mauritius, in Yucatan und jetzt auch in Westindien 

 werden die Agavepflanzen in Reihen mit passenden Zwischen- 

 rumen auf grossen Feldern gepflanzt und die abgehauenen 

 Bltter auf kleinen Schienenwegen zur Fabrik gebracht. 

 Mit dem vierten Jahre sind die Pflanzen bereits gross 

 genug um verwendet zu werden, die usseren BJtter 

 werden nach und nach abgehauen, whrend immer neue 

 sich in der Mitte entwickeln. Durch das Herausschneiden 

 der BlUthcnknospe, die gewhnlich im sechsten oder 

 siebenten Jahre sich zu zeigen anfngt, und deren Ent- 



wickelung der Pflanze das Leben kosten wrde, kann 

 man dieselbe noch lngere Zeit in vegetativem Zustande 

 erhalten und bis zum zwanzigsten Jahre mit dem Ernten 

 der Bltter fortfahren. 



Unter den westindischen Inseln sind es besonders 

 die Bahamas, wo der Anbau von Agaven zur Faserge- 

 winnung in letzter Zeit einen bedeutenden Aufschwung 

 genommen hat, theils durch sehr verstndige Begnsti- 

 gungen der lokalen Regierung, theils durch Betheiligung' 

 englischen und amerikanischen Kapitals. 



Der Preis des Bodens auf diesen flachen, weitgedehnten 

 Inseln, die sich vorzglich fr diese Industrie zu eignen 

 scheinen, ist bereits von lOMark pr. Hektar auf 40 - 50 Mark 

 gestiegen, die als Proben nach London verschifften Faser- 

 ballen, von denen ich im Jahre 1888 einige in Nassau 

 auf der Insel New-Providence zu sehen Gelegenheit 

 hatte, erzielten einen sehr vortheilhaften Preis und es 

 scheint kaum bezweifelt werden zu knnen, dass binnen 

 wenigen Jahren die Bahamas eine Hauptsttte der Faser- 

 erzeugung' sein werden. 



Von anderen westindischen Inseln, wo man dieselbe 

 Industrie in Angriff genommen hat, nenne ich noch Tobago, 

 die frher sich ausschliesslich dem Zuckerbau gewidmet 

 hatte. Nachdem aber ein grosser Theil der Zuckerplan- 

 tagen verlassen worden ist, hat sich hier ebenso wie auf 

 Mauritius, eine Fourcraea ungemein verbreitet und damit 

 den Bewohnern das Material zu einer Fasergewinnung 

 hnlich wie auf der letztgenannten Insel gegeben. Durch 

 passende Anpflanzungen ist man jetzt bemht die Faser- 

 erzeugung daselbst anhaltend in regelrechte Bahnen zu 

 lenken. 



Eine Hauptschwierigkeit fr eine vortheilhafte Ge- 

 winnung der Fasern der meisten der genannten Pflanzen 

 lag bisher in der zeitraubenden Zubereitung, indem die- 

 selbe, wie bis jetzt noch auf den Philippinen bei der 

 Darstellung des Manillahanfes, fast nur durch Handarbeit 

 vorgenommen wurde. 



Wo die Arbeit sehr billig ist, wie auf Luzon, in Ost- 

 indien oder in Yucatan, kann man sich auch ohne Ma- 

 schinen behelfen. In Westindien dagegen konnte eine 

 Bearbeitung der verschiedenen Faserpflanzen erst mit 

 Vortheil eingefhrt werden, nachdem man durch zweck- 

 mssige Maschinen die Kosten des Betriebs auf ein passendes 

 Verhltniss gebracht hatte, weil die Arbeitslhne hier be- 

 deutend hher sind als an den obengenannten anderen 

 Orten. 



Da die trockene Fasersubstanz der Agave und Four- 

 craea nur 2 3pCt. des Blattgewichtes betrgt, wie ich 

 aus eigenen Versuchen auf einer von mir auf der Insel 

 St. Thomas angelegten Faserpflanzung hinlnglich be- 

 sttigt fand, enthlt der zu bearbeitende Rohstoff also 

 eine bedeutende Menge, werthloser Blattsubstanz, die be- 

 seitigt werden muss. *) Die besten hierzu erfundenen 

 Maschinen sind die erst seit Kurzem in den Handel ge- 

 brachten von der General Fibre-Company in London, die 

 bereits in Yucatan, auf den Bahamas und auch in Ost- 

 indien bedeutende Verbreitung gefunden haben. 



Die Maschine besteht der Hauptsache nach aus einem 

 eisernen Zylinder, auf dem der Lnge nach sechs schmale 

 bronzene Leisten angebracht sind, und der mit einer Ge- 

 schwindigkeit von 600 Umdrehungen in der Minute von 

 einer Dampfmaschine in Bewegung gesetzt wird. 



*) Die Angaben ber Prozentgehalt an troekeuer Faser der 

 verschiedenen Pflanzen sind nur zu hufig vollstndig unrichtig. 

 In der Schrift von Dr. H. Grothe (Die Gespinnstfusern, Berlin 

 1S7!*) rindet man /.. B. Seite 36 die Angabe, dass die Ananas 

 25 40pCt. trockene Faser liefert, und Seite 55, dass Agave 

 americana ">50Gramm trockene Faser (was ca.OpCt. gleichkommen 

 wrde) in jedem Fuss Blatt enthalten soll! 



