( 1 5 



loppement. A quatre-vingt-quatre ans , la tte courbe 

 sur la poitrine , les pieds et les mains dforms par la 

 goutte j ne pouvant marclier que soutenu de deux per- 

 sonnes j il se faisoit conduire chaque matin au Cabinet, 

 pour y prsider la disposition des minraux, la seule 

 partie qui lui toit reste dans la nouvelle organisation 

 de l'tablissement. 



Ainsi c'est principalement Daubenton que la France 

 est redevable de ce temple si digne de la desse la- 

 quelle il est consacr , et o Pon ne sait ce que l'on 

 doit admirer le plus , de l'tonnante fcondit de la 

 nature , qui a produit tant d'tres divers , ou de l'opi- 

 nitre patience de l'homme qui a su recueillir tous ces 

 tres , les nommer, les classer, en assigner les rapports j 

 en dcrire les parties, en expliquer les proprits. ' 



Le second monument qu'a laiss Daubenton , devoit 

 tre , d'aprs son plan primitif, le rsultat et la descrip- 

 tion complte de ce Cabinet j mais des circonstances 

 que nous indiquerons bientt , l'empchrent de pousser 

 cette description plus loin que les quadrupdes. 



Ce n'est pas ici le lieu d'analyser la partie descriptive 

 de V Histoire Naturelle ^ cet ouvrage aussi immense par 

 ses dtails qu'tonnant par la hardiesse de son plan , 

 ni de dvelopper tout ce qu'il contient de neuf et d'im- 

 portant pour les naturalistes. Il suffira, pour en donner 

 une ide , de dire qu'il comprend la description , tant 

 extrieure qu'intrieure , de cent quatre-vingt-deux es- 

 pces de quadrupdes , dont cinquante-huit n'avoien 

 jamais t dissques , et dont treize n'toient i)as mme 



