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sur l'urne funraire d'un matre ou d'un am, que l'on 

 peut exiger de nous la froide impartialit de l'histoire. 

 Mais n'y a-t-il pas en cela mme une utilit particulire , 

 et cette ingnieuse reclierclie de tout ce qu'un liomme eut 

 de louable ne peut- elle pas aussi profiter l'humanit ? 

 Les moralistes ordinaires sondent les replis les plus pro- 

 fonds du cur humain pour y poursuivre et y dvoiler 

 l'orgueil , la foiblesse et la vanit , sources impures et 

 caches de tant de vertus apparentes. Ils feroient presque 

 pardonner le vice , tant ils prouvent qu'il est commun. 

 On entend cette tribune des moralistes d'une autre 

 espce : ils analysent aussi les ressorts secrets de notre 

 intelligence et de notre volont j mais leur but est plus 

 consolant j c'est de montrer que ces travers ou ces fautes , 

 que la mdiocrit aime tant reprocher aux hommes de 

 gnie, ont presque toujours leur source dans des prin- 

 cipes honntes , dans des penclians vertueux. Ils exer- 

 cent d'avance l'office du temj)s , en effaant les taches 

 dont les contemporains ne se plaisent que trop couvrir 

 le mrite , et en montrant l'mulation de la jeunesse 

 l'image des grands hommes , entoure seulement de leur 

 gloire , et telle que la postrit la verra, lorsque la jalousie 

 aura cd la place la reconnoissance. 



Sans doute il en est quelques-uns qui ont rendu cette 

 bienveillance recherche trop ncessaire leur mmoire, 

 et dans l'loge desquels on n'oseroit se permettre ces 

 rflexions , parce qu'elles seroient un tro]^ fort correctif 

 du bien qu'on diroit d'eux 5 mais si jamais on peut les 

 noncer sans en craindre l'application j c'est en parlant 



