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nature des clioses, aussi imprieuse dans la formation des 

 liens qui unissent les hommes , que dans celles des lois 

 qui rgissent les corps inanims. Aussi possdoit-il par- 

 faitement ce livre immortel 5 et personne n'entendoit 

 mieux et ne citoit plus propos ces lignes si concises et 

 d'un sens si profond, que les gens ordinaires trouvoient 

 jadis obscures , et dont les vnemens de nos jours ont 

 donn un si lumineux et quelquefois un si effrayant 

 commentaire. 



Cette intime confiance ne finit qu'avec la vie de 

 Montesquieu , et ce fut mme alors que celui - ci en 

 donna la plus grande preuve. Perscut en vain sur son 

 lit de mort pour rtracter des passages de son livre qui 

 n'avoient pas paru conformes l'opinion dominante , 

 il s'aperut que ceux qui l'obsdoient , dsesprant de 

 russir dans leur entreprise , vouloient au moins glisser 

 dans ses papiers quelque crit qui contiendroit une 

 rtractation , et qu'on donneroit comme de lui quand il 

 ne seroit plus. Ses parens toient gagns , et ses amis 

 absens : ce fut Darcet qu'il eut recours 5 il lui remit 

 les clefs de ses manuscrits j et celui-ci fut oblig d'em- 

 ployer la force pour ne pas se les voir arracher. Ce der- 

 nier acte par lequel son ami lui lguoit en quelque sorte 

 le soin de son honneur, l'avoit touch au point que 

 c'toit celui des vnemens de sa vie qu'il rappeloit avec 

 le plus de complaisance , et il ne le faisoit jamais sans 

 une vive motion. Il y ajoutoit, lorsqu'il toit avec ses 

 amis , des dtails sur les efforts de l'intrigue pour avilir 

 un grand homme , bien remarquables j mais troj) bas 



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