No. 5. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 





brechnng nördlich und südlich vom Zenith stets 

 gleichwertig sei. Jedoch kann sich bei den schnell 

 wechselnden meteorologischen Erscheinungen eine 

 derartige vom allgemeinen Gleichgewichtszustände 

 abweichende Lagerung der atmosphärischen Schichten 

 unmöglich für längere Zeit dauernd halten, sondern 

 sie wird, falls sie eintritt, schnell wechseln. Daraus 

 würde folgen, dass derartige Refractionsanomalien 

 lediglich wie zufällige Fehler in die Polhöhenmessungen 

 eingehen, niemals jedoch das Gesammtergebniss der- 

 selben , welches sich aus Mittelwerthen über längere 

 Reihen zusammensetzt, beeinflussen können. 



Aus der oben erwähnten Cooperation auf den Stern- 

 warten Berlin, Potsdam, Prag und Strassburg in den 

 Jahren 1889 und 1890 hatte sich nun das Resultat er- 

 geben, dass die Polhöhen der genannten Orte periodi- 

 sche Veränderungen erfuhren, deren Maxiraa überein- 

 stimmend bei allen Beobachtungsreihen auf die Herbst- 

 epoche und deren Minima auf die Frühliugsepoche 

 fielen ')• Die Amplitude dieser Periode betrug für 

 alle Stationen ungefähr eine halbe Bogensecunde oder, 

 in linearem Maasse ausgedrückt, etwa Kim. Ein 

 ähnliches Resultat wurde durch die nachträglichen 

 Untersuchungen von Küstner über die in den 

 Jahren 1884/85 in Berlin und Pulkowa angestellten 

 Polhöhenmessungen gewonnen. Ferner leitete in 

 Paris Herr Gaillot durch eine neue Discussion der 

 in den Jahren 1861 bis 1865 am Gambey'schen 

 Kreise ausgeführten Breitenbeobachtungen entspre- 

 chende periodische Aenderungen der Polhöhe von 

 Paris ab. Auch die Messungen von Nobile in 

 Capodimonte und von Doolittle in Amerika be- 

 stätigten für das Jahr 1889 die in Deutschland ge- 

 fundenen Polhöhenänderungen. Schliesslich verdient 

 noch die von Wanach in Pulkowa 1890 durch Beob- 

 achtungen im ersten Vertical ausgeführte Bestimmung 

 der Polhöhenänderungen hervorgehoben zu werden, 

 deren Resultate mit den gleichzeitig in Berlin ge- 

 fundenen übereinstimmten. Die einzigen bisher ver- 

 öffentlichten Beobachtungen, welche diesen Bicher 

 constatirten Bewegungen der Breite zu widersprechen 

 schienen, waren die von Herz auf der v. K u f f n e r ' - 

 sehen Privatsternwarte bei Wien am Meridiankreise 

 angestellten Messungen der absoluten Polhöhe. Jedoch 

 sind solche Beobachtungen von Zenithdistanzen der 

 Polsterne in oberer und unterer Culmination viel 

 grösseren systematischen Fehlern unterworfen, als 

 die differentiellen Messungen nach der Horrebow'- 

 schen Methode. Der wahrscheinliche Fehler einer 

 einzelnen Polhöhenbestimmung beträgt z. B. für die 

 Herz'schen Messungen über eine Bogensecunde, wäh- 

 rend er für die Berliner Beobachtungen fast sieben- 

 mal so klein ist. Es dürfte daher unmöglich sein, 

 aus den ersteren Beobachtungen ein sicheres Resultat 

 über Breitenbewegungen abzuleiten, welche überhaupt 

 nur wenige Zehntel der Bogensecunde betragen. 



Nachdem einmal durch die Beobachtungen das 

 Vorhandensein periodischer Aenderungen der Breiten, 



Vgl. Rdsch. VI, 1. 



wenigstens für Europa, constatirt war, traten mannig- 

 fache theoretische Erklärungen für dieselben auf. 

 Für solche periodische Veränderungen der Polhöhen 

 Hessen sich drei mehr oder weniger wahrscheinliche 

 Ursachen angeben, nämlich Aenderungen der Schwere- 

 oder Lothrichtung, noch unbekannte Nutations- 

 bewegungen der Erdaxe im Räume, oder schliesslich 

 Schwankungen der Lage der Rotatiousaxe der Erde 

 im Erdkörper selbst. 



Die Richtung der Schwerkraft au der Eidober- 

 fläche erfährt in der That mannigfache Ablenkungen 

 durch Massenanziehungen, wie sie die Gebirge ver- 

 ursachen und auch durch Massenabstossungen, welche 

 in Folge von Höhlungen in der Erdoberfläche ent- 

 stehen. Wollte man jedoch diese sogenannten Lotb- 

 abweichungen nicht als constaut, sondern in solchem 

 Maasse veränderlich ansehen, um dadurch die Varia- 

 tionen der Polhöhen zu erklären, dann würde man 

 die ganz unwahrscheinliche Hypothese haben auf- 

 stellen müssen, dass unter der Oberfläche von Europa 

 sich eine gewaltige, viele Tausende von Gubikmetern 

 betragende Masse periodisch hin und her bewegte. 

 Die zweite Annahme, dass in unserer Kenntniss der 

 Theorie von der Bewegung der Erdaxe im Räume 

 noch Glieder von dem Betrage einer halben Bogen- 

 secunde fehlten , musste gleichfalls für ziemlich un- 

 wahrscheinlich gelten. 



Als theoretisch wahrscheinlichste Ursache blieb 

 nur die dritte übrig, welche in der Annahme von 

 Verschiebungen der Erdaxe im Erdkörper selbst be- 

 stand. Mathematische Betrachtungen, welche von 

 Herrn Radau und Prof. Helmert angestellt wurden ] ), 

 bewiesen, dass, wenn das Hauptträgheitsaxen-System 

 der Erde durch Massenverschiebungen auf derselben 

 eine noch so geringe, aber periodisch sich wieder- 

 holende Bewegung erfährt, dass dann der Pol der 

 momentanen Drehaxe um den Hauptträgheitspol eine 

 Curve beschreiben muss, die sich allmälig bis zum 

 Siebenfachen des anfänglichen Ausschlages erweitert. 

 Hierbei wurde lediglich die Annahme gemacht, dass 

 eine zehnmonatliche Bewegung der momentanen Dreh- 

 axe sich mit einer jährlichen Bewegung der Haupt- 

 axe combinirt. Wenn daher die beobachteten Polhöhen- 

 ausschläge im Maximum eine halbe Bogensecunde be- 

 trugen , so war nach dieser Annahme nur '/ 7 , also 

 0,07" als Ausschlag des Hauptträgheitsaxensystems 

 durch bekannte auf der Erdoberfläche stattfindende 

 Massenverschiebungen zu erklären nothwendig. So 

 weit waren die theoretischen Betrachtungen bis zum 

 Sommer 1890 gediehen. 



Die Frage nach der wahren Ursache jener Pol- 

 höhenänderungen konnte jedoch nur auf experimen- 

 tellem Wege entschieden werden. Es waren dazu 

 correspondirende Beobachtungsreihen auf zwei Sta- 

 tionen nothwendig und ausreichend, welche in Länge 

 nahezu 180° von einander entfernt waren. Man 

 erkennt sofort , dass , falls auf beiden Stationen 

 Breitenänderungen auftraten, die erste Annahme ver- 



*) Vgl. Rdsch. VI, 111. 



