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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. 5. 



bestimmter, in der Reihe der bekannten Elementar- 

 stoffe fehlender Glieder die wirkliche Auffindung der- 

 selben gefolgt ist? 



Auch die noch vorhandenen Unsicherheiten, so 

 dürfen wir getrost vertrauen, werden mehr und mehr 

 beseitigt werden. Die darauf gerichtete Arbeit ruht 

 nicht und hat einige ganz entschiedene Erfolge in 

 den Versuchen aufzuweisen , die Elemente nicht als 

 von Urewigkeit an bestehende Dinge , sondern als 

 gewordene Modificationen der Urmaterie, und das 

 Gesetz ihres Werdens zu erkennen. So grossen An- 

 theil dichtende Phantasie an diesem Beginnen auch 

 hier und da haben mag, so steht es doch nicht nur 

 in der Luft reiner Speculation. Dämmert es doch 

 immer deutlicher vor unserem mit dem Spectral- 

 apparat bewaffneten Auge, dass das aus den fernsten 

 Fernen des Alls zu ihm herabstrahlende Licht uns 

 Spätlinge der Schöpfung noch zu Zeugen des Werdens 

 von Welten und von Elementen macht. 



Noch zu einem der allerwichtigsten Gebiete chemi- 

 scher Wissenschaft muss ich Sie einladen, hochverehrte 

 Anwesende, mir für wenige kurze Minuten zu folgen; 

 wir können es mit einem Worte als das der chemi- 

 schen Dynamik bezeichnen. Aus ihm erhebt sich 

 die grosse Frage nach dem Wesen, nach den Ursachen 

 und Gesetzen der chemischen Vorgänge. 



So lange es eine wissenschaftliche Chemie giebt, 

 hat das der Menschheit eingeborene, ruhelose Streben 

 nach Erkeuntniss immer von Neuem dazu geführt, 

 die hier liegenden, erhabenen Probleme mit allen vor- 

 handenen Mitteln anzufassen. Der Dürftigkeit der 

 letzteren entsprach der genüge Erfolg, so dass es nur 

 zu unklaren oder doch unrichtigen Hypothesen und 

 Vorstellungen kam, deren Unhaltbarkeit alsbald er- 

 hellte. Zwar ein Wort für die Ursache aller chemi- 

 schen Processe stellte sich bei Zeiten ein. Man 

 nannte sie Affinität und sah in ihr eine besondere 

 anziehende, aber nur in kleinsten Entfernungen wir- 

 kende Kraft. 



Die grosse That des Nachweises der Einheit aller 

 Kräfte in der im All in ewig gleichbleibender Quantität 

 vorhandenen Energie Hess jetzt auch die Wirkungen 

 der Affinität als eine besondere Form der Bethätigung 

 dieser allgemeinen Energie erkennen und erweckte 

 die Aussicht, auch sie der bisher erfolglos angestrebten 

 Messung unterwerfen zu können. 



Die mechanische Wärmetheorie, deren Anschauun- 

 gen auf die Natur mancher chemischer Vorgänge, 

 zunächst der Dissociationen, dann auch der von Tem- 

 peratnrhöheu beeinflussten chemischen Umsetzungen, 

 ein neues Licht warfen , andererseits aber auch von 

 ihnen mit beeinflusst wurden, schien dazu einen gang- 

 baren Weg zu eröffnen, der in mit Eifer betriebenen 

 Messungen der Wärmetönungen bei chemischen Aende- 

 rungen beschritten wurde. Zum ersehnten Ziele führt 

 er nicht, schon weil man nicht einfache Grössen, 

 sondern cornplicirte arithmetische Summen maass, 

 deren unbekannte Eiuzelglieder sich nicht mit irgend 

 welcher Sicherheit bestimmen Hessen. Auch Messun- 

 gen der Reactionsgeschwindigkeiten bei gewissen 



chemischen Vorgängen und andere Wege gaben zu- 

 nächst keine befriedigenden Resultate, bis man die 

 alte B erthollet'sche Theorie der Masseuwirkuugen, 

 allerdings in neuer, mit den geläuterten atomistischen 

 Anschauungen der Neuzeit in Uebereinstimmung ge- 

 brachter Form, mit in Rechnung zog. 



Jetzt gelang es auf verschiedenen, sich in glück- 

 lichster Weise ergänzenden und controlirenden Wegen 

 wenigstens für eine Reihe von Säuren und Basen 

 zuverlässige vergleichbare Werthe ihrer Verwandt- 

 schaftsgrössen zu ermitteln. 



Einen ganz neuen Impuls aber empfingen diese 

 Bestrebungen auf dem Gebiete der Elektrolyse. Ge- 

 naue Messungen der Leitfähigkeit zahlreicher Elektro- 

 lyte zeigten ihr Anwachsen mit zunehmender Ver- 

 dünnung der Lösungen. Dieser Einfluss der Ver- 

 dünnung aber nahm augenscheinlich mit der Stärke 

 der Säuren oder Basen ab. Man hatte damit eine 

 neue Methode der Bestimmung der Verwandtschafts- 

 grössen der sauren und basischen Elektrolyte ge- 

 funden, indem man die Coucentrationsverhältnisse 

 ihrer Lösungen von gleicher Leitfähigkeit ermittelte. 

 Die Resultate waren die gleichen wie die nach den 

 älteren brauchbaren Methoden gewonnenen. Diese 

 Ergebnisse würden in unserer eiligen Beobachtung, 

 trotz ihrer Wichtigkeit an sich , kaum besondere 

 Erwähnung beanspruchen können. Sie waren natur- 

 gemäss auf wenige Gruppen zusammengesetzer Körper 

 beschränkt und konnten in dieser Form zu dem Haupt- 

 ziele , der Bestimmung der Verwandtschaftsgrössen 

 der Elementaratome, nicht führen. Ganz anders aber 

 gestaltete sich die Lage, als die Methoden der Mole- 

 culargewichtsbestimmnug aus den Gefrierpunkts- und 

 Siedepunktsänderungen der Lösungen aller Elektro- 

 lyte die nicht abzuweisende Thatsache ergaben, dass 

 in ihnen mit wachsender Verdünnung die Zahl der 

 vorhandenen Molecüle proportional der Zunahme der 

 Leitfähigkeit wächst und dieser Zuwachs schliesslich 

 dem numerischen Verhältnisse der Anzahl der frei 

 gedachten Einzelioneu zur Zahl der ursprünglich an- 

 gewandten unzersetzten Verbindungsmolecüle ent- 

 spricht. 



So entstand die Theorie der elektrolytischen 

 Dissociation, d. h. die Anschauung, dass durch den 

 Strom zerlegbare Substanzen schon bei ihrer Auf- 

 lösung zu leitender Flüssigkeit in die mit entgegen- 

 gesetzten Elektricitäten beladenen freien Ionen zer- 

 legt werden. Sie brachte mit einem Schlage helles 

 Verständniss in eine grosse Zahl bisher dunkler Er- 

 scheinungen, schuf neue Probleme und ist in fröhlicher 

 Arbeit begriffen, das Gebiet ihrer erklärenden An- 

 wendungen fast im Sturmschritt zu erweitern. 



Die grosse Mehrzahl der Chemiker steht hier noch 

 zaudernd und unsicheren Urtheiles zur Seite. Es ist 

 das auch nicht anders zu erwarten, denn die neue 

 Theorie verlangt auf manchen Gebieten eine so radicale 

 Umwandlung fest eingewurzelter Anschauungen, dass 

 nicht Jeder die Befähigung dazu besitzt. Nicht selten 

 hat vielleicht auch die jugendliche Begeisterung der 

 Träger und Anhänger in einzelnen Deutungen und 



