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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. in. 



C. Keller: Alpen thiere im Wechsel der Zeit. 

 (Zoolog. Vorträge, hrsg. v. Marsh all, 8", Heft 9, 48 S. 

 Leipzig 1892, Freese.) 

 Nach einem kurzen Ueherblick über die Verände- 

 rungen in der Wirbelthierfauna der Schweizer Alpen- 

 länder, wie sie uns durch die in den Diluvialbildungen, 

 in den Höhleu der prähistorischen Zeit und in den Fund- 

 stätten der Pfahlbauten aufgefundenen Reste bekannt 

 geworden sind, wendet sich Verf. zu den in historischer 

 Zeit unter dem Einfluss der menschlichen Kultur erfolgten 

 Wandlungen. Das Verhältniss der beiden ausgestorbenen, 

 mächtigen Rinderarten, des Ur und des Wisent, zu ein- 

 ander und zu den heutigen Kulturrassen, das im wilden 

 Zustande nicht mehr vorhandene Pferd und die im 

 schnelleren oder langsameren Rückgange befindlichen 

 Alpenthiere (Hirsche, Steinbock, Biber, Murmelthier, 

 Luchs, Bär, Lämmergeier) werden der Reihe nach be- 

 sprochen. Der Antheil, den das Vordringen des Menschen 

 an der Verminderung derselben hat, und andererseits 

 die in neuerer Zeit hervorgetretenen Bestrebungen, ge- 

 wisse selten gewordene Arten vor dem völligen Aus- 

 sterben zu schützen, bezw. ihnen wieder eine weitere 

 Verbreitung zu verschaffen, finden besondere Berück- 

 sichtigung. Zum Schlüsse kommt der Verf. auf die 

 periodischen Wanderungen der Zugvögel zu sprechen, 

 und weist darauf hin , wie dieselben im Laufe der Zeit 

 in doppelter Weise ihre Gewohnheiten zu ändern be- 

 ginnen, indem manche ursprünglich deutsche Vögel, wie 

 z.B. der Wiedehopf, zum Theil dauernd in Afrika bleiben 

 und dort Brutvögel werden, während andere, wie bei- 

 spielsweise der Staar, in immer grösserer Zahl auch den 

 Winter nördlich von der Alpenkette zubringen. 



R. v. Hanstein. 



Sir Richard Owen f. 



Nachruf. 



Die Augen eines Veteranen der biologischen Wissen- 

 schaften, eines scharfsichtigen und leidenschaftslos den- 

 kenden Paläontologen, eines der grössten vergleichenden 

 Anatomen des Jahrhunderts haben sich am IS. December 

 1892 geschlossen. Still, ohne scharfe Wendepunkte ver- 

 lief sein Leben; es führte ihn auf die Höhe wissenschaft- 

 lichen Ruhmes, und es Hess ihn im ruhigen Ablauf der 

 Kräfte sich an den Früchten eines ehrlichen Strebeus 

 erfreuen. Ohne Gepränge ist die Hülle des achtundachtzig- 

 jährigen Forschers in Harn Churchyard der Erde über- 

 geben. Noch vor wenigen Jahren war sein Name regel- 

 mässig in den jährlichen Literaturberichten zu findeu, 

 und erst seit kurzer Zeit ruhte die Heissige Hand, abge- 

 schreckt vom Lärm der Tagesdiscussionen , dann aber 

 auch gehemmt durch die Berührung des Alters. „Fossil 

 bones in the British Museum" — unter diesem Titel 

 ging eine Carricatur, die deu ungewöhnlich grossen und 

 mageren Gelehrten inmitten seiner Kuochenschätze zeigte; 

 ein harmloser Scherz und bezeichnend für die Populari- 

 tät, die Owen lange Zeit besass. Fossil bones — bitterer 

 ist es, dass er im letzten Jahrzehnt auch von vielen 

 Jüngeren zu dem alten Gerumpel geworfen wurde, dass 

 man anfing, die schöpferischen Verdienste des Mannes 

 über der Schwäche des Greises zu vergessen. Jetzt, da 

 er todt ist, wischt die Erinnerung pietätvoll die wenigen 

 Rostflecken von dem Ehrenschilde und schreibt seinen 

 Namen neben die Lyell's und Darwin's. 



Aub seinem Lebenslaufe wird nur weniges im fremden 

 Lande Interesse finden. Zu Lancaster ward er geboren 

 und in Edinburgh begann sein wissenschaftliches Leben. 

 Männer wie Wm. Pulten ey Alison, T. C. Hope, 

 Robert Jameson, Alexander Monro, der Enkel, und 

 AI exander Barclay waren seine Lehrer. Kaum 21 Jahre 

 alt gründete er mit anderen Studiengenossen die „Hun- 

 terian Society" und wurde ihr erster Präsident. Von Edin- 

 burgh ging er an die Aerzteschule von St. Bartholomew's 

 Hospital. Hier entstand auch seine erste schriftstelle- 

 rische Leistung, eine medicinische Abhandlung, welche 

 1830 in den Medico - Chirurgien! Transactions erschien. 

 Einen grossen Einfluss gewann John Abernethy auf 

 den jungen Gelehrten, ihm verdankte er es auch, dass 

 er 1826 als Assistent von W. Clift am Royal College of 

 ^urgeons angestellt wurde, wodurch die Richtung seines 

 Lebens festen Curs gewann. Die Wirksamkeit in den 

 von J. Hunt er zusammengebrachten Sammlungen des 



College war eine Zeit des Finsammelns wissenschaftlicher 

 Schätze , und die klassische Arbeit über den Nautilus 

 pompilius, die 1832 erschien, nicht allein ein glänzendes 

 Zeugniss des Fleisses und Wissens , sondern die erste 

 That eines echten Naturforschers , der vorsichtig und 

 kühn zugleich einen Schluss aus dem anderen entwickelt. 

 Bis zum Jahre 1S56 verblieb Owen am College of Surgeons, 

 erst als Professor der Anatomie und Physiologie an 

 Stelle des verstorbenen Sir Charles Bell und zugleich 

 als erster „Huuterian Professor", später, nach Clift's 

 Tode (1849), als Curator. Jedes Jahr fast brachte ihm 

 neue Ehrentitel •oder -stellen; hier sei nur erwähnt, dass 

 er schon 1856 Fellow of the Royal Society wurde. Das 

 Jahr 1856 bezeichnet einen wichtigen Abschnitt in diesem 

 Gelehrtenleben; er verliess das College of Surgeon und 

 übernahm die Directorstelle der naturwissenschaftlichen 

 Abtheilung des British Museum. Was er hier geleistet 

 hat, vermag keiu Ausländer richtig zu beurtheilen; die 

 Dienste, die er der Sammlung widmete, welche sie zu 

 den ersten der Welt gemacht haben, zeugen von stauueus- 

 werther Arbeitskraft und - Lust. Es ist auch nicht zu 

 vergessen , dass es seine rastlosen Bemühungen waren, 

 welche endlich den Neubau eines seiner Schätze würdi- 

 gen Museums herbeiführten , das er leider vor Ver- 

 unstaltung durch Architekteuhand nicht schützen konnte, 

 llochbetagt legte er erst im Jahre 1884 sein mühevolles 

 Amt nieder. 



Am bekanntesten ist R. Owen durch seine Arbeiteu 

 über fossile Wirbelthiere geworden. Hier kann mau 

 kaum ein Gebiet betreten , wo er nicht bahnbrechend 

 gewirkt hat. An der Hand der reichen Schätze des 

 British Museum , die diesem einzigen Institute aus allen 

 Theilen der Welt zuströmen, soweit britische Seefahrer 

 und Kaufleute dringen, hat er die untergegangene Thier- 

 welt vieler Länder wieder an das Tageslicht gezogen, 

 aber auch die im Boden der britischen Inseln begrabenen 

 Reste in grossartig angelegten Monographien einheitlich 

 bearbeitet. Ueberall erquickt neben dem Detail, wie es 

 nur der streng geschulte Osteologe bieten kouute, die 

 Fülle der eingestreuten Ideen, welche die Materie auch 

 zu vergeistigen streben. Nur einzelne Marksteine seiner 

 Thätigkeit mögen hier hervorgehoben werden. 



Im Wellingtouthale , etwa 210 Meilen westlich von 

 Sidney, am Bellfluss und am Macquariefluss, in welchen 

 sich jener ergiesst, entdeckte Mitchell ein System von 

 Knochenhöhlen , in denen Reste ausgestorbener Beutel- 

 thiere in derselben Weise durch Höhlenlehm und Sinter 

 vor der Zerstörung geschützt sind, wie bei uns die 

 Ueberbleibsel der diluvialen Höhlenbären, Hyänen und 

 Löwen. In vielen eingehenden Arbeiten, die 1877 unter 

 dem Titel „Researches of the fossil remains of the extinet 

 Mammals of Australia" zusammengefasst wurden (zwei 

 Nachträge über Thylacoleo erschienen 1883 und 1887), 

 hat R. Owen diese hochinteressante Fauna zur Dar- 

 stellung gebracht. Neben Arten , welche den lebenden 

 MarBupialiern nahe verwandt sind, sie au Grösse aber weit 

 übertreffen, wie das fossile Känguruh Macropus titan die 

 lebenden, werden uns hier auch völlig erloschene Familien 

 vorgeführt, und zwar in Riesenformen, die kein Beutel- 

 thier der Gegenwart erreicht. Der Schädel des Thyla- 

 coleo oarnifex kommt etwa dem eines Löwen gleich, 

 aber statt der gewaltigen Eckzähne sind hier zwei 

 Schneidezähne als Hauer entwickelt, und die Arbeit der 

 Backzähne ist oben und unten fast ausschliesslich einem 

 einzigen Zahne übertragen, welcher die Hälfte der Kiefer 

 einnimmt und die scharfe Schneide eines breiten Meisseis 

 besitzt. Flow er, Boyd Dawkins und Andere neigen 

 der Ansicht zu, dass Thylacoleo keiu Fleisch-, sondern 

 ein Pflanzenfresser gewesen sei, jedoch erinnern auch 

 die furchtbaren Krallen ganz an die grossen Katzen. 

 Pflanzenfresser waren sicherlich die riesigen Diproto- 

 donteu , deren Schädel allein über einen Meter lang 

 wurde. Die Schneidezähne sind wie bei Nagern geformt, 

 nur vorn mit Schmelz bedeckt und wuchseu wie bei 

 diesen während des ganzen Lebens weiter, nur durch 

 die Abkauung stets in normaler Grösse gehalten, die 

 Backenzähne gleichen denen des Dinotherium. Mau 

 weiss, dass unter den Beutelthieren fast jede Ordnung 

 der placentalen Säugethiere ihr Pendant findet, welches 

 den Lebensbedingungen in entsprechender Weise ange- 

 passt ist. Die Diprotodontia stehen aber isolirt; in ihnen 

 combinirt sich der Nagertypus mit dem des plumpen 

 Pachydermen. 



