No. 28. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



883 



insbesondere auf die Geschosse, hervorgerufen durch 

 die wiederholte Behandlung des ballistischen Problems 

 au der Kriegsakademie, zeigte der staunenden Welt, 

 dass der Mathematiker aus den abstractesten Sphären 

 seiner Ueberlegungeu in das coucrete Reich des expeii- 

 mentirenden Physikers herabgestiegen war. „Wenn", 

 wie er sich zu einem jüngeren Freunde äusserte, „ich 

 alter Mathematiker zum Experiment greife, so ist dies 

 ein Beweis, dass der Frage auf mathematischem Wege 

 nicht beizukommen ist." So ist er in dieser Arbeit 

 wie in allen seinen Schriften von unbestechlicher Auf- 

 richtigkeit gegen sich selbst, von durchsichtiger Klarheit 

 in Wort und Gedanken, ein bewundernswertes Muster 

 eines deutschen Gelehrten. Weder verbirgt er die 

 Wege, auf denen er gewandelt ist, noch schielt er nach 

 dem Beifalle besonderer Freunde und Anhänger oder 

 der grossen Menge , noch ist sein hoher Sinn durch 

 Nebenrücksichten von deu gesteckten Zielen abgelenkt. 

 Nur auf die Erkeuutniss und Erforschung der Wahrheit 

 geht sein Trachten. 



Ein Mann von solcher Geistesrichtung, von solchem 

 Charakter musste ein vortrefflicher Lehrer sein. In 

 anschaulichster Weise und mit freundlichem Wesen 

 hielt er in Berliu lange Jahre seine Privatvorlesungeu an 

 der Universität über analytische Geometrie, über krumme 

 Oberflächen, über Zahleutheorie und über analytische 

 Mechanik. Sein Ziel war nicht etwa, die Fortgeschrittenen 

 in die Kreise seiner schöpferischen Gedanken einzuweihen, 

 sondern vielmehr die Anfänger mit sicherer Hand in 

 die Mathematik einzuführen. Das danken ihm die 

 Tausende, welche in der Universität und in der Kriegs- 

 akademie seinen Vorträgen mit Verständniss und Erfolg 

 gelauscht haben. Dagegen widmete er vor der Gründung 

 des mathematischen Seminars die öffentlichen Vorlesungen 

 dem Vortrage über die Ergebnisse seiner eigenen Arbeiten 

 und regte dadurch in erfolgreichster Weise zu weiteren 

 Forschungen in denselben Gebieten an. Später verlegte 

 er, unter Aufgebung dieser öffentlichen Vorlesungen, 

 die Anregung zu Forschungen seiner Schüler in jenes 

 auf seinen Antrag gegründete Seminar. Den streng 

 sachlichen und unübertrefflich klaren, daher leicht fass- 

 lichen Vortrag würzte er zuweilen durch kleine philo- 

 sophische oder humoristische Bemerkungen. 



„Anziehend ist ein Problem nur, so lange es un- 

 gelöst ist, und Freude empfindet der Forscher allein bei 

 der ersten Entdeckung des Weges zur Lösung. Eine 

 ähnliche Freude empfindet der Entdecker höchstens, 

 wenn er als Lehrer seine Schüler auf die erkannte 

 Wahrheit leitet." 



„Wer diesen Factor unbeachtet lässt, ist einem 

 Menschen zu vergleichen, der eine Pflaume isst und den 

 Kern verschluckt, während er das Fleisch ausspuckt." 



„Die Franzosen konnten den Namen Potential nicht 

 erfinden; denn er hätte sie an potence — den Galgen — 

 erinnert." 



Solche und ähnliche Aeusserungen werden in grosser 

 Menge bei seinen Schülern fortleben. Seine herzliche 

 Freude an dem Gelingen der Arbeiten seiner Zuhörer, 

 seine aufrichtige Theilnahme an ihren Freuden und 

 Leiden hat er oft bekundet. Als ihm ein junger Doctor 

 kurz vor Weihnachten das eben gebundene Exemplar 

 der Dissertation überbrachte und auf die Frage, wo 

 derselbe das Weihnachtsfest verleben würde, erwiderte, 

 in der Heimath bei den Eltern, die von der voll- 

 zogenen Promotion noch nichts wüssten und die das 

 Diplom nebst der Dissertation unverhofft auf dem 

 Weihnachtstische finden sollten, nahm er erfreut die Hand 

 des jungen Mannes zwischen seine beiden Hände und 

 sagte gerührt: „Das thun Sie; dies ist das schönste Ge- 

 schenk, das ein Sohn seinen Eltern machen kann." 



Die streng sachliche Art seines Denkens und Handelns 

 machten ihn vorzugsweise für die Verwaltung von Aemteru 

 iu der Akademie und an der Universität geeignet. Die 

 Acten beider Institute bewahren zahlreiche Schriftstücke 

 von seiner schönen und klaren Handschrift, dem Ab- 

 bilde seines Wesens. Als immerwährender Secretär der 

 Akademie, als Decan und als Rector der Universität er- 

 freute er sich des unbedingten Vertrauens seiner Collegen, 

 die, wie Emil du Bois-Reymond bei dem Festessen 

 zum fünfzigjährigen Doctorjubiläum Kummer 's aus- 

 führte, immer das sichere Gefühl hatten, wenn Kummer 

 die Geschäfte führe, so wache Achill für die Völker- 

 schaaren. Und er selbst fühlte sich auch iu dieser 

 Thätigkeit wohl und behaglich, betrachtete die Ge- 

 schäftsführung als eine Erholung, deren der Gelehrte 

 bedürfte, um neue Kräfte für wissenschaftliche Arbeiten 

 zu sammeln. Dabei war er dafür bekannt, dass er sein 

 unbestechliches Urtheil ohne Scheu mit Festigkeit aus- 

 sprach und vertrat. Weil aber alle davon überzeugt 

 waren, dass er einzig und allein von sachlichen Gesichts- 

 punkten geleitet wurde, so gestand man ihm einen 

 grossen Einfluss zu und Hess sich gern von ihm leiten. 



Wir erwähnen nur im Vorübergehen die vielen 

 Ehrenbezeugungen , welche dem verehrten Manne im 

 Laufe seines langen Lebens ungesucht zugefallen sind. 



Mit zunehmendem Alter zog er sich allmälig aus 

 den verschiedenen Aemtern zurück, die ihm anvertraut 

 waren, am frühesten von seiner Lehrthätigkeit an der 

 Kriegsakademie 1874. Der General von Ollech, welcher 

 damals der Director dieses Instituts war , wollte es ver- 

 suchen, dem scheidenden verdienten Lehrer nach neun- 

 zehnjähriger, erspriesslicher Amtszeit an der Anstalt 

 eine Pension zu erwirken , obschon die Stelle keine 

 pensionsfähige war. Kummer lehnte es ab, zu diesem 

 Zwecke irgend welche Schritte zu thun. Er habe diese 

 Stellung stets als eine solche angesehen, die in Folge 

 von unberechenbaren Zufällen plötzlich aufgegeben 

 werden könnte, und habe deshalb das Honorar nie in 

 seinen Etat mit aufgenommen. Die Zinsen der so ent- 

 standenen Ersparnisse seien nun gerade so hoch ge- 

 wachsen wie die bisherigen Einnahmen an der Kriegs- 

 akademie. Diese mit innerem Behagen abgegebene 

 Erklärung bildete noch längere Zeit den Gegenstand 

 der Bewunderung an der Kriegsakademie. Der Zug 

 zeigt uns aber auch den grossen Gelehrten als sorgsamen 

 Haushalter, während ein anderer Vorfall seine liebens- 

 würdige Freigebigkeit und seine Fürsorge für seine 

 Schüler beleuchten möge. Ein junger Mathematiker, 

 der eben das Doctorexamen bestanden hatte, erkrankte 

 an den Pocken und reiste in seine Heimath in der 

 Provinz Posen au der russischen Grenze. Da keiue 

 Nachricht von ihm ankam und es bekannt war, dass 

 derselbe in bedrängten Vermögensverhältuissen lebte, 

 so entstand die Besorgniss, ob er auch die nöthige 

 Pflege fände. Sobald Kummer von diesen Befürchtungen 

 hörte, versah er einen Freund des Abgereisten mit den 

 nöthigen Geldmitteln und entsandte ihn nach Posen mit 

 dem Auftrage, für den Erkrankten in jeder Beziehung 

 zu sorgen. 



Den Huldigungen zum fünfzigjährigen Doctorjubiläum 

 im Jahre 1881 wollte er s-ich entziehen , indem er eine 

 Reise nach der sächsischen Schweiz unternahm und, wie 

 er später erzählte, deu Tag mit seiner Gattin im Knh- 

 stall feierte. Seine vielen Verehrer bereiteten ihm im 

 Herbste des Jahres dennoch ein Fest, das er dann 

 freundlich annahm und in bester Laune erwiderte. 

 Die Stiftung, die bei dieser Gelegenheit gemacht und 

 deren Verwendung ihm überlassen wurde , wandte er 

 der Universität Halle zu, wo er durch Scherk für die 

 Mathematik gewonnen war. Drei Jahre später stellte 



