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Naturwissenschaftliche Rundschi 



No. 40. 



Natur der Verbindung, von der ich gesprochen habe. 

 Nach der einen Vorstellung ist Licht eine Substanz, 

 welche von dem leuchtenden Körper mit einer er- 

 staunlichen Geschwindigkeit ausgesandt wird; nach 

 der anderen besteht es in einer vor sich gehenden 

 Zustaudsänderung, die fortgepflanzt wird durch ein 

 sogenanntes Medium , welches zwischen dem Körper, 

 von dem das Licht ausgeht, und dem Auge des 

 Beobachters liegt. Eine beträchtliche Zeit hindurch 

 war die erste dieser Theorien die von den Gelehrten 

 hauptsächlich angenommene. Es war die, welcher, 

 wie Sie wissen, Newton beipflichtete; und wahr- 

 scheinlich hatte das Gewicht seines Namens viel bei- 

 getragen zu der günstigen Aufnahme, welche sie lauge 

 Zeit fand. Aber neuere Untersuchungen habeu so 

 vollständig die Wahrheit der anderen Anschauung 

 festgestellt und die alte Lehre von der Emission 

 widerlegt, dass jetzt die Gelehrten durchgängig der 

 Ansicht sind, dass das Licht in einer wellenförmigen 

 Bewegung besteht, die fortgeleitet wird in einem 

 Medium, das, in allen Räumen vorhanden ist, durch 

 die das Licht dringen kann. 



Die Notwendigkeit , den ganzen Raum oder 

 wenigstens eine so unbegreiflich grosse Ausdehnung 

 des Raumes mit einem Medium auszufällen, dessen 

 Aufgabe , so viel im ersten Augenblick bekannt war, 

 einzig und allein ist, Licht fortzupflanzen, bildete 

 eine Zeit lang für Manche ein Hinderniss für die 

 Annahme der Undulationstheorie. Man war gewohnt, 

 den interplanetaren und interstellaren Raum als ein 

 Vacuum anzusehen , und es schien eine zu gewagte 

 Annahme, den ganzen leer gedachten Raum mit 

 einer Art Medium auszufüllen, bloss für den Zweck, 

 Licht durchzulassen. Nichtsdestoweniger wurden 

 schon vor langer Zeit gewichtige Gründe beige- 

 bracht für die Thatsache, dass etwas zwischen 

 den verschiedenen Himmelskörpern existiren muss. 

 In einem Briefe an Bentley äusserte sich Newton 

 in sehr entschiedenen Ausdrücken über diesen Punkt; 

 „Dass die Schwere der Materie angeboren, immanent 

 und wesentlich sein sollte, so dass ein Körper auf 

 einen anderen in einer Entfernung durch ein Vacuum 

 wirken könnte, ohne Vermittelung von etwas, mit 

 Hülfe dessen und durch welches ihre Wirkung und 

 Kraft von einem zum anderen übertragen werden 

 könnte, ist für mich eine so grosse Absurdität, dass 

 ich glaube, Tsiemand , der in philosophischen Fragen 

 ein competentes Denkvermögen besitzt, könne jemals 

 dem beistimmen. Gravitation muss durch ein Agens 

 verursacht werden, welches ständig nach bestimmten 

 festen Gesetzen wirkt; aber ob dieses Agens materiell 

 ist oder nicht , habe ich der Erwägung meiner Leser 

 überlassen." 



Welcher Art die Natur der Verbindung zwischen 

 der Erde und der Sonne z. B. sein mag, durch welche 

 die Sonne im Stande ist, die Erde anzuziehen und 

 dadurch in ihrer Bahn zu halten , — mit anderen 

 Worten , welches die Ursache der Gravitation sein 

 mag, — wissen wir nicht; nach dem, was wir hin- 

 gegen wissen, kann sie mit diesem dazwischen liegen- 



den Medium oder Lichtäther zusammenhängen. Es 

 giebt aber andere Aufgaben, welche der Lichtäther, 

 wie wir glauben, erfüllt, auf die ich jetzt einzugehen 

 Gelegenheit haben werde. 



Im Zusammenhang mit der Notwendigkeit , so 

 weite Gebiete des Raumes mit diesem Medium auszu- 

 füllen, drängt sich naturgemäss eine interessante Frage 

 auf. Wir können uns Raum nicht anders als unbe- 

 grenzt vorstellen, aber wir denken uns gewöhnlich 

 die Materie als hier oder dort begrenzte Raumtheile 

 einnehmend, wie z. B. die verschiedenen Himmels- 

 körper. Den dazwischen liegenden Baum nehmen 

 wir gewöhnlich als Vacuum au, und nur die Licht- 

 erscheinungen sind es, welche uns zunächst zu der 

 Annahme führen, ihn als mit irgend etwas Mate- 

 riellem erfüllt zu denken. Die Frage drängt sich dem- 

 nach dem Geiste auf, ist auch der Aether absolut 

 unendlich wie der Raum? Das ist eine Frage, auf 

 welche die Wissenschaft keine Anwort geben kann. 

 Obgleich wir es nicht umgehen können , den Raum 

 für unbegrenzt zu halten , so nehmen wir dennoch, 

 wenn wir unsere Gedanken auf einige im Raum 

 existirende Gegenstände richten , ihn vielleicht eher 

 als begrenzt denn als unbegrenzt an. Aber wenn 

 der Aether, wie gross auch immer der Theil des 

 Raumes sein mag, über den er sich erstreckt, wirk- 

 lich begrenzt ist, so können wir es kaum vermeiden, 

 darüber nachzudenken, was ausserhalb seiher Grenzen 

 existiren mag. Der Raum kann da ganz leer 

 sein, oder vielleicht kann vollständig ausserhalb 

 dieses ungeheuren Sterneusystems und des Aethers 

 ein anderes System existiren, das denselben Gesetzen 

 unterworfen ist, oder anderen Gesetzen, je nachdem, 

 und das ebenso ungeheure Ausdehnung hat; und 

 wenn dem so ist, dann kann, so viel wir aus solchen 

 Erscheinungen entnehmen, die unserer Erforschung 

 zugänglich sind, es keine Verbindung geben zwischen 

 jenem ungeheuren Theil des Raumes, in dem wir 

 leben, und dem idealen Sj T stem, das völlig ausserhalb 

 des Aethers ist, von dem wir eben gesprochen haben. 



Aber die Eigenschaften des Aethers sind nicht 

 weniger merkwürdig als seine ungeheure oder viel- 

 leicht grenzenlose Ausdehnung. Materie, von der 

 unsere Sinne uns Kenntniss geben, ist schwer, d. h. 

 sie gravitirt nach anderen Gegenständen, welche mit 

 ihr insoweit übereinstimmen, als sie unseren Sinnen 

 zugänglich sind. Die Frage drängt sich nun dem Geiste 

 auf, gravitirt auch der Aether nach dem, was wir 

 wägbare Materie nennen V Dies ist eine Frage, auf die 

 wir keine positive wissenschaftliehe Antwort geben 

 können. Wenn der Aether in einer oder der an- 

 deren Weise mit der Ursache der Gravitation in Ver- 

 bindung steht, so würde es wahrscheinlicher schei- 

 nen , dass er selbst nicht nach der wägbaren Materie 

 gravitirt. 



Ferner haben wir sehr gewichtige Gründe zu 

 glauben , dass die wägbare Materie aus kleinsten 

 Molecülen besteht. Erstens stimmt diese Annahme 

 in einfachster Weise mit den Gesetzen der Krystallo- 

 graphie. Die chemischen Gesetze liefern eine noch 



