No. 40. 



Nal ii i' Wissenschaft liehe Ruudsehai 



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strengere Bestätigung der Hypothese durch die 

 jetzt allgemein angenommene Atomtheorie von 

 Dal ton. Aus verbältnissmässig neuer Zeit liefert 

 die Ableitung der Fuiidamentaleigeuschaften der Gase 

 aus der sogen, kinetischen Theorie weitere wichtige 

 Bestätigung der Ansicht von der Constitution der 

 Materie. In noch jüngerer Zeit hat die Erklärung, 

 welche durch diese Theorie von dem sehr merkwürdigen 

 Instrumente, dem Radiometer von Crookes, gegeben, 

 weitere Bestätigung in derselben Richtung geliefert. 

 Keiner dieser Beweise passt auf den Aether und dem- 

 gemäss werden wir in Zweifel gelassen, ob er auch aus 

 kleinsten Molecülen besteht, oder ob er andererseits 

 zusammenhängend ist, wie wir nicht umhin können, 

 uns den Raum zu denken. 



Die Undulationstheorie des Lichtes wurde im 

 ersten Augenblick sehr gefördert durch die bekannten 

 Schallphänomene und die Erklärung, welche sie von 

 der hydrodynamischen Theorie erhalten. Da nun der 

 Schall , wie wir wissen , aus einer Wellenbewegung 

 besteht, die durch die Luft (oder auch durch andere 

 Media) fortgepflanzt wird und von Verdichtung und 

 Verdünnung abhängt, so wurde natürlich angenommen, 

 dass das Licht in einer ähnlichen Weise fortgeleitet 

 wird vermöge der Kräfte , welche durch die Ver- 

 dichtung und Verdünnung des Aethers ins Spiel 

 gebracht werden. Aber es giebt eine ganze Klasse 

 von Erscheinungen , welche factisch kein Gegenstück 

 haben in denen des Schalles ; ich meine die Polari- 

 sation und die Duppelbrechung. 



Der Beweis für die Richtigkeit der Undulations- 

 theorie in Bezug auf die Erscheinungen des gewöhn- 

 lichen Lichtes hängt grösstenteils von derThatsache 

 der Interferenz ab und von der Erklärung, welche 

 die Theorie von den complicirteu Erscheinungen der 

 Diffraction giebt. Aber beim Studium der Interferenz 

 des polarisirten Lichtes boten sich neue Erschei- 

 nungen dar, welche schliesslich zeigten, dass die 

 Schwingungen , mit denen wir es beim Aether zu 

 thun haben , in ihrem Charakter völlig abweichen 

 von denen , die dem Schall angehören. Die Erschei- 

 nungen der Interferenz des polarisirten Lichtes be- 

 wiesen unbestreitbar, dass im Licht irgend ein Element 

 enthalten ist, welches Beziehung hat zu Richtungen, 

 die zur Fortpflanzungsrichtung transversal sind und 

 welches ein Zusammensetzen und Auflösen zulässt in 

 einer Ebene, die zur Transmissionsrichtung senkrecht 

 steht, entsprechend denselben Gesetzen, wie bei dem 

 Zusammensetzen und Auflösen von Kräften, oder Ge- 

 schwindigkeiten, oder Bewegungen in einer solchen 

 Ebene. Das zwingt uns, dem Aether eine Constitution 

 zuzuertheilen, die völlig verschieden ist von der der 

 Luft. Sie deutet auf die Existenz einer Art von Ela- 

 sticität, durch die der Aether das Gleiten einer Schicht 

 über der anderen zu verhindern sucht. Haben wir 

 kein Beispiel für solch eine Kraft bei der wäg- 

 baren Materie? Ja. Wir wissen, dass ein elastischer, 

 fester Körper, welcher, wie ich der Einfachheit halber 

 annehmen will, nicht kristallinisch und in allen 

 Richtungen gleich ist, zwei Arten von Elasticität 



besitzt, mit der einen sucht er, wie die Luft, der 

 Compressiou und Verdünnung zu widerstehen, wäh- 

 rend er mit der anderen einem ununterbrochenen 

 Gleiten eines Theiles über dem anderen zu wider- 

 stehen sucht und seine ursprüngliche Form wieder- 

 herzustellen, falls solch ein Gleiten stattgefunden hat. 

 Eine directe Beziehung zwischen der Grösse dieser 

 beiden Arten von Elasticität giebt es nicht und bei 

 einem elastischen festen Körper, wie z. B. Gelee, ist 

 der Widerstand gegen Compression ungeheuer gross 

 im Vergleich zu dem Widerstand gegen eine gleitende 

 Verschiebung. 



Wenn wir annehmen, dass in dem Aether wirk- 

 lich eine Elasticität vorhanden ist, die seine ursprüng- 

 liche Form wieder herzustellen sucht, wenn eine 

 Schicht über einer anderen zu gleiten sucht, eine 

 Elasticität, welche notwendigerweise zugestanden 

 werden muss , um die beobachteten Gesetze der 

 Interferenz des polarisirten Lichtes zu erklären , er- 

 hebt sich die Frage , können wir damit die Doppel- 

 brechung erklären V 



Die frühesten Versuche, sie in Uebereinstimmung 

 mit der Theorie der Transversalschwingungen zu er- 

 klären, wurden gemacht, indem man dem Aether 

 eine Molecularconstitution zuertheilte, die mehr oder 

 weniger analog war derjenigen, welche wir bei der 

 wägbaren Materie annehmen. Im Verfolge von auf 

 diese Anschauung begründeten Vorstellungen wurde 

 der berühmte Fresnel zu der Entdeckung der 

 wirklichen Gesetze der Doppelbrechung geführt ; die 

 Theorie jedoch , welche er aufstellte , war keineswegs 

 vollkommen, insofern die Resultate nicht streng aus 

 den Prämissen abgeleitet wurden. Cauchy und Neu- 

 mann nahmen, unabhängig von einander und un- 

 gefähr gleichzeitig, Fresnel's Anschauung von der 

 Constitution des Aethers auf und verwandten sie zur 

 Erklärung der Gesetze der Doppelbrechung. In ihrer 

 Theorie waren die Schlüsse, zu denen sie kamen, 

 streng aus den Prämissen abgeleitet; aber die Resul- 

 tate stimmten nicht völlig mit der Beobachtung 

 übereiu ; d. h. obgleich sie durch die Zuhülfenahme 

 bestimmter Voraussetzungen in eine nahe Ueberein- 

 stimmung mit den beobachteten Gesetzen der Doppel- 

 brechung gebracht werden konnten , so zeigten sie 

 doch die nothwendige Existenz anderer Erscheinungen, 

 welche durch die Beobachtung nicht bestätigt wur- 

 den. Unser Landsmann Green war der Erste , der 

 Fresnel's Gesetze aus einer strengen dynamischen 

 Theorie ableitete, obgleich nahezu gleichzeitig 

 Mac Cullagh zu einer Theorie kam, die in mancher 

 Hinsicht ähnlich, doch im Ganzen, wie ich denke, 

 weniger befriedigend war. 



Aber alle diese Theorien folgten ziemlich genau 

 der Analogie der wägbaren Materie, und wenigstens 

 in den ersten drei erwähnten wurde angenommen, 

 dass der Aether aus getrennten Molecülen besteht, 

 die auf einander wirken, wie die als Punkte gedachten 

 Körper des Sonnensystems, durch Kräfte in der 

 Richtung ihrer Verbindungslinie, welche variiren nach 

 einer Function der Entfernung. Ich habe bereits die 



