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N a t u r w i s s e n s c h a f 1 1 i c h e Ilunduchaii. 



No. 40. 



Worte erwähnt, mit denen Newton sehr entschieden 

 die Vorstellung zurückwies, dass die Himmelskörper 

 auf einander wirken durch Zwischenräume, welche 

 leer sind. Diese Vorstellung hat aber nichts zu 

 thun mit der Grösse der Zwischenräume; und die 

 Vorstellung von der Fernewirkung durch absolut 

 leere Zwischenräume ist, wenn der Aether aus ge- 

 trennten Molecülen bestehen soll, nicht ein bischen 

 annehmbarer, wenn der fragliche Raum nur zwei 

 benachbarte Molecüle trennt, als wenn der Raum 

 zwei Körper des Sonnensytems trennt, obgleich er in 

 letzterem Falle viele Millionen Meilen betragen kann. 

 Wenn der Aether in einer unbekannten Weise das 

 Band ist, wodurch zwei Himmelskörper, im Stande 

 sind, auf einander die Gravitationsanziehung auszu- 

 üben , dann scheinen wir nach der hypothetischen 

 Constitution des Aethers, welche wir soeben betrachtet 

 haben, gezwungen, einen Aether, sozusagen zweiter 

 Ordnung, zu erfinden, um ein Verbindungsglied zu 

 bilden zwischen den zwei getrennten Molecülen des 

 Lichtäthers. Aber da die Natur des Aethers so ver- 

 schieden als möglich von der der wägbaren Materie 

 ist, so muss die richtige Theorie Methoden befolgen, 

 von denen unsere bisherigen Vorstellungen, die vom 

 Studium der wägbaren Materie abgeleitet worden, 

 bedeutend abgewichen sind. 



Wenn wir den Aether für eine Art gigantische 

 Gallerte halten, können wir uns kaum anderes vor- 

 stellen, als dass er dem Durchgang der Himmels- 

 körper, z. B. der Planeten, mehr oder weniger Wider- 

 stand leisten würde. Doch scheint kein bestimmtes 

 Anzeichen für solch einen Widerstand zu bestehen. 

 Es ist freilich beim Encke' sehen Kometen beob- 

 achtet worden , dass bei den auf einander folgen- 

 den Umläufen der Komet ein wenig vor der 

 berechneten Zeit zu seinem Perihel zurückkehrte. 

 Dies würde erklärt werden durch die Annahme, dass 

 er einen bestimmten Grad von Widerstand seitens 

 des Aethers erfährt. Obgleich wir auf den ersten 

 Blick geneigt wären, zu sagen, dass solch ein Wider- 

 stand den Periheldurchgaug verzögern würde, so wird 

 doch die Thatsache, dass er ihn beschleunigt, leicht 

 verständlich, wenn wir bedenken, dass der erlittene 

 Widerstand seine Bewegung zu hemmen sucht und 

 so verhütet, dass er im Aphel so weit von der 

 Sonne wegkommt, und in Folge dessen ihn eher in 

 den Zustand eines Planeten versetzt, der in kleinerem 

 Kreise um die Sonne läuft. 



Vor vielen Jahren fragte ich die grösste Autorität 

 unseres Landes in der physikalischen Astronomie, dnn 

 verstorbenen Professor Adams, was er von dem Be- 

 weise denkt, welcher durch Encke's Kometen für das 

 Vorhandensein einer hemmenden Kraft geliefert wird, 

 wie eine solche vom Aether herrühren könnte. Er sagte 

 mir, dass er denke, wir wüssteu nicht genug darüber, 

 ob es vielleicht nicht einen oder mehrere Planeten 

 innerhalb der Bahn des Mercur gebe, welche die Er- 

 scheinung auf eine andere Weise erklären würden. 

 Aber ganz abgesehen von dieser Annahme, ist es 

 bemerkenswert!], dass die merkwürdigen Erschei- 



nungen, welche durch die Schweife der Kometen ge- 

 liefert werden, es keineswegs unwahrscheinlich machen, 

 dass selbst ohne das Vorhandensein -eines widerstand- 

 leistenden Mediums und ohne die störende Kraft, 

 i welche von der Anziehuug eines unbekannten Planeten 

 entsteht, der so nahe der Sonne ist, dass wir ihn 

 bisher nicht gesehen haben, die Bewegung des Kopfes 

 eines Kometen nicht ganz dieselbe sein mag, wie die 

 eines einfachen Körpers, welcher einen Kern zeigt 

 und der Gravitation der Sonno und Planeten und 

 sonst nichts unterworfen ist. Es scheint, dass die 

 Schweife aus einer Art Materie bestehen, welche von dem 

 Kometen mit ungeheurer Schnelligkeit weggetrieben 

 wird durch eine Art Abstossung, die von der Sonne 

 ausgeht. Wenn der Kern auf diese Weise bei jedem 

 Periheldurchgaug ein ausserordentlich kleines Stück 

 seiner Masse verliert, welches von der Sonne abge- 

 stossen wird, so ist es möglich, dass der Rest eine 

 Anziehung zur Sonne erfährt, ausser der, die der 

 Gravitation entspricht; und dass vermuthlich dies die 

 Ursache der beobachteten Beschleunigung sein kann, 

 obgleich kein Widerstand von Seiten des Aethers vor- 

 handen ist. So muss die Frage, ob Widerstand oder 

 keiner, offen gelassen werden. 



Die Annahme, dass der Aether in dieser Weise 

 einem Körper Widerstand leisten würde, der sich 

 durch ihn bewegt, ist daraus hergeleitet, was wir 

 bei festen Körpern beobachten , welche sich durch 

 flüssige oder gasförmige Elemente bewegen. In den 

 gewöhnlichen Fällen von Widerstand ist der Haupt- 

 repräsentant der Arbeit, die scheinbar beim Fortbewegen 

 des festen Körpers verloren geht, im ersten Augen- 

 blicke die moleculare kinetische Energie des Wirbel- 

 schweifes im Fahrwasser. Die Bildung dieser Wirbel 

 ist gleichwohl eine indirecte Wirkung der inneren 

 Reibung, oder wenn wir den Ausdruck vorziehen, der 

 Zähigkeit der Flüssigkeit. Nun ist die Zähigkeit 

 der Gase nach der kinetischen Gastheorie erläutert 

 worden, und für eine Flüssigkeit können wir nicht 

 zweifeln, dass sie mit der Constitution der Substanz 

 verbunden ist, welche nicht völlig zusammenhängend, 

 sondern molecular ist. Aber, wenn der Aether ent- 

 weder nicht molecular ist, oder molecular in ganz 

 anderem Siuue als die wägbare Materie, so können 

 wir nicht mit Sicherheit schliessen, dass die Bewegung 

 eines festen Körpers durch ihn nothwendig Wider- 

 stand hervorrufen muss. 



Der Lichtäther berührt ein anderes geheimniss- 

 volles Agens, dessen Natur unbekaunt ist, obgleich 

 seine Gesetze in vielen Fällen bekannt sind und das- 

 selbe für den täglichen Lebensbedarf gebraucht wird, 

 so dass seine Anwendung sogar durch Parlaments- 

 beschluss geregelt ist, ich meine die Elektricität. Ich 

 sagte, die Natur der Elektricität sei unbekaunt. Vor 

 mehr als 40 Jahren sass ich bei einem Mittagessen 

 neben dem berühmten Faraday, und ich sagte zu 

 : ihm, dass ich denke, ein grosser Fortschritt würde 

 ' gemacht sein, wenn wir von der Elektricität etwas 

 Analoges sagen könnten, wie vom Licht, wenn wir 

 behaupten, das Licht bestehe aus Wellen; und er 





