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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. 42. 



bei Bacterien und Samenfäden genügt schon der 

 billionste und trillionste Theil eines Milligramms 

 des Reizmittels, um Anlockung zu erzielen. Diese 

 winzigen Organismen vermögen also noch minimale 

 Mengen des Reizstoffes zu unterscheiden , die keine 

 Wage, keine chemische Reaction anzuzeigen vermag. 

 Dieses sichere Hinsteuern frei beweglicher Orga- 

 nismen nach dem anlockenden Ziele muss in dem 

 nach seinem subjectiven Gefühle urtheilenden Beob- 

 achter den Schein eines vernünftigen Wollens und 

 Handelns unvermeidlich und weit mehr erwecken, als 

 selbst die auffälligsten Bewegungen der festgewur- 

 zelten Pflanzen. Denn diese sind, weil an die Scholle 

 gebannt, nur zu Bewegungen durch Krümmen ihrer 

 Glieder befähigt, vermögen also nur durch Krüm- 

 mungsbewegungen oder durch Wachsthumsverlänge- 

 rungen eine Annäherung oder Entfernung gegenüber 

 einem reizenden Agens auszuführen. Doch die den 

 Eigenschaften angemessene , formale Gestaltung der 

 Reactionen ist ohne Belang für das Wesen der Reiz- 

 barkeit, die thatsächlich in freibeweglichen und fest- 

 gewurzelten Pflanzen in gleicher Mannigfaltigkeit 

 ausgebildet ist. Und wenn einer freischwimmenden 

 Alge die fortschreitende Bewegung unmöglich ge- 

 macht wird , so ist der zwangsweise festgehaltene 

 Organismus nur noch befähigt, mit Körperwendungen 

 auf geeignete. Richtungsreize zu antworten. 



Da aber die meisten Reizreactionen höherer Pflanzen 

 langsam verlaufen, da ferner nur dem bewaffneten 

 Auge von den freischwimmenden Organismen Kennt- 

 niss wird, so ist es wohl zu verstehen, wie dem Men- 

 schen sich die Ansicht aufdrängte , dass die Pflanzen 

 nicht in gleichem Sinne reizbar seien wie die Thiere. 

 Einem solchen Glauben wäre gewiss nicht der Mensch 

 verfallen, wenn es ihm vergönnt gewesen wäre, von 

 seiner Kindheit ab in mehr als tausendfacher Ver- 

 grösserung alles Leben und Treiben der Pflanzenwelt 

 zu überblicken. Von Jugend auf hätte sich vor dem 

 Auge dieses Menschen das grosse Heer der frei 

 herum schwärmenden niederen Pflanzen und niederen 

 Organismen herumgetummelt, und die Eile, mit wel- 

 cher ein Bacterium sich nach der in einiger Entfer- 

 nung auftauchenden Nahrung wendet, würde als Ana- 

 logon zu dem Raubthiere erscheinen , das auf die 

 wahrgenommene Beute losstürzt. Ein solches Auge 

 würde aber auch , wie es in der That das Mikroskop 

 zeigt, die wachsenden Stengel und Wurzeln gleichsam 

 in herumtastender Bewegung erblicken und an jeder 

 höheren Pflanze schnell verlaufende Reizreactionen 

 erkennen. Unter dem Ansturm solcher Eindrücke 

 wären zweifellos Reizbarkeit und Empfindung als 

 ein selbstverständliches Gemeingut aller Pflanzen 

 angesprochen worden. Ja in diesem Glauben würde 

 die Menschheit auch dann schon aufgewachsen sein, 

 wenn unsere Wälder und Fluren, an Stelle der starr 

 erscheinenden Pflanzen, mit solchen Pflanzen ge- 

 schmückt wären, welche, wie die stets angestaunte 

 Sinnpflanze, bei Berührung, bei anderen Anstössen 

 sensitiv zusammenzucken. Sicher hätte dann Aristo- 

 teles den Pflanzen eine empfindende Seele zuerkannt, 



und schon die wirkliche Pflanzenwelt erweckt durch 

 ihre Lebeuserscheinungen jene dunklen Gefühle, 

 welche Naturvölker, welche die Stimme der Poesie 

 und des sinnigen Gemüthes in den Pflanzen empfind- 

 same oder auch beseelte Wesen erblicken Hess und 

 erblicken lässt. 



In der Beurtheilung des Wesens der Reizreac- 

 tionen dürfen wir überhaupt nicht mit der Schnellig- 

 keit der Ausführung rechnen , welche stets nur nach 

 einem relativen Maassstab abgeschätzt wird. Ein 

 Bacterium, welches unter dem Mikroskop eiligst 

 durch das Gesichtsfeld schiesst, das sehr flink auf 

 die lockende Nahrung losstürzt, bewegt sich that- 

 sächlich nicht entfernt so schnell, als die langsam 

 kriechende Schnecke, und doch wieder schnell im 

 Vergleich zur eigenen geringen Grösse. Denn wäh- 

 rend der Mensch, kräftig ausschreitend, in der Secunde 

 ungefähr die Hälfte der eigenen Körperlänge durch- 

 misst, vermag ein Bacterium in derselben Zeit das 

 Drei- bis Fünffache des eigenen Durchmessers zurück- 

 zulegen. Die Erde dagegen , welche in rasendem 

 Fluge den Weltraum durcheilt, durchläuft in der 

 Secunde ungefähr den 420. Theil ihres Durchmessers. 

 Gegen solche absolute Schnelligkeit aber, und noch 

 mehr gegen die Eile, mit welcher ein Lichtstrahl 

 von der Sonne zu unserem Planeten gelangt, sind 

 wiederum äusserst langsam die schnellsten Bewe- 

 gungen und Reizvorgänge in den flinksten Thieren. 



Abstrahiren wir sachgemäss von allen Besonder- 

 heiten, von allen specifischen Eigenthümlichkeiten in 

 dem Verlaufe und dem Erfolge der Reactionen, so 

 verbleibt den so überaus mannigfach gestalteten Reiz- 

 vorgängen als gemeinsames Band der Charakter von 

 Auslösungsvorgängen. Als Reizbarkeit und Reiz- 

 reaction bezeichnen wir eben diejenigen Auslösungs- 

 vorgänge, welche sich im lebendigen Organismus 

 abspielen '). Eine andere, die Gesarumtheit aller Reiz- 

 vorgänge umfassende Definition ist in der That un- 

 möglich, mit dieser Definition wird aber auch das 

 gemeinsame Wesen aller Reizvorgänge voll und ganz 

 gekennzeichnet. Mit der Einreihung in die Aus- 

 lösungsvorgänge ist klar und unzweideutig ausge- 

 sprochen , dass jedwelcher Reiz nur den Anstoss zu 



') Hier wird näher ausgeführt, dass es sich bei allem 

 Geschehen im Organismus nur um mechanische Wechsel- 

 wirkungen und veranlassende Ursachen , d. h. also um 

 Auslösungen handeln kann. Demgemäss müssen alle 

 Eeizreactionen Auslösungsvorgänge sein. Dieses nicht 

 zugeben , bedeutet eiueu Bruch mit dem Energieprincip. 

 Die Complicationen im vitalen Getriebe rechtfertigen aber 

 weder die Annahme einer besonderen Lebenskraft, noch 

 die Forderung, dass die Reize etwas Anderes als Aus- 

 lusungsvorgänge seien. Uebrigens kann für einen ein- 

 zelnen Reizvorgang der reagirende Organismus mit seiuen 

 specifischen Eigenschaften ebensowohl als gegeben hin- 

 genommen werden, wie eine Eepetiruhr, in welcher ein 

 Druck einen durch das Ertönen des Schlagwerks bemerk- 

 lich werdenden Auslösungsvorgang hervorruft; und für 

 einzelne einfache Reizreactionen in der Pflanze ist die 

 volle causale Aufhellung nahezu gelungen. — Weiter 

 wird unter anderen noch die Erkenntniss des Wesens der 

 Reizvorgänge in historischer Hinsicht erörtert. 



