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Natur Wissenschaft Hube Kundschau. 



No. 44. 



11 er 's — unter welcher ich eine Bezugnahme auf 

 die frühen Stadien der Planetenentwickelung behufs 

 der Erklärung bestimmter geologischer Thatsachen 

 verstehe — eine hinwelkende gewesen von der Zeit, 

 wo sie aufgestellt worden, bis zur Gegenwart; aber 

 ieb beanspruclie , hinter Keinem zurückzustehen in 

 der Bewunderung der Kenntnisse, des Genies und der 

 Begeisterung des berühmten sächsischen Professors. 

 Die uniformitarischeu Lehren Hutton's verliehen 

 einen ganz entschiedenen Charakter den theoretischen 

 Anschauungen der britischen Geologen in der Mitte 

 des Jahrhunderts iu Folge der beredten Unterstützung 

 Lyell's; aber schliesslich machte sich eine Tendenz 

 geltend, sich einer modificirten Form der Werner'- 

 sehen Lehre zuzuwenden. Ich glaube, diese Tendenz 

 kann meist auf die Erkenntniss zurückgeführt werden, 

 dass Entwickelung ein wichtiger Factor in der Bio- 

 logie und Astrophysik ist. Die Entdeckungen in diesen 

 Wissenschaften mögen eine Modification der Ansichten 

 nothwendig machen , welche einige der extremsten 

 Vertheidiger des Uniformitarismus vertreten. Dieses 

 Zugeständniss schliesst aber nicht die Consequenz 

 ein, dass die Methoden, welche sich auf die Lehre 

 vom Uniformitarismus stützen, verworfen werden 

 müssen. Wenn ich die Geschichte der Geologie recht 

 lese, so ist jeder wichtige Fortschritt in der theore- 

 tischen Deutung der in der physikalischen Geologie 

 beobachteten Thatsachen durch Anwendung dieser 

 Methoden gemacht worden. Hieraus folgt aber nicht, 

 dass der Fortschritt in der Zukunft genau in den- 

 selben Richtungen stattfinden wird , wie in der Ver- 

 gangenheit; aber wenn die Ansicht, die ich ausge- 

 sprochen, richtig ist, so liegen gewichtige Gründe 

 vor, den alten Methoden treu zu bleiben, bis sie sich 

 als unanwendbar erwiesen haben auf mindestens 

 einige von den Thatsachen, mit denen die Geophysik 

 sich beschäftigt. Wir wollen für einen Moment er- 

 wägen , ob die Erkenntniss der Entwickelung als 

 eines Factors in der Biologie und Astrophysik a priori 

 eine Wahrscheinlichkeit verleiht irgend einer Form 

 des Wernerismus . . . [Der Redner entwickelt, wie kurz 

 die Spanne der biologischen Entwickelung ist und vor 

 Allem, wie wenig Uebereinstimmung unter den mathe- 

 matischen Physikern über die ersten Stadien der Erd- 

 entwickelung herrscht und fährt dann fort.] 



Mein Standpunkt ist also der, dass die uniformi- 

 tarische Hypothese, in ihrer Anwendung auf die Ge- 

 steine, die wir untersuchen können, in der Vergangen- 

 heit so viele Thatsachen assimilirt und eingeordnet 

 hat, und so viele neue Entdeckungen aufnimmt und 

 einreiht , dass wir weiter ihr folgen dürfen , anstatt 

 uns in die weglose Wüste kosinogonischer Speculation 

 zu tauchen im Verfolge von etwas, was zuletzt sich 

 doch als ein Irrlicht erweist. 



. . . Wir widersetzen uns nicht Einschränkungen, 

 die im Interesse der Wissenschaft nothwendig sind, 

 nnd wir begrüssen herzlich und sind factisch in 

 hohem Grade angewiesen auf die Hülfe aus anderen 

 Wissensgebieten ; aber die uns helfen wollen, müssen 

 bedenken , dass die Aufgaben , die wir noch zu lösen 



haben , ungemein schwierig und verwickelt sind , so 

 dass, wenn gewisse Gedankeu-Strassen aus ungenügen- 

 den Gründen geschlossen werden durch Argumente, 

 deren Schwäche wir unfähig sind zu beurtheilen, 

 die wir aber naturgemäss geneigt sind, als Wahrheit 

 anzunehmen, dann die Schwierigkeit unserer Aufgabe 

 bedeutend vermehrt und der Fortschritt der Wissen- 

 schaft ernstlich verzögert wird. Soweit ich es be- 

 urtheilen kann, giebt es keinen Grund a priori, 

 warum wir glauben sollen, dass irgend eins von den 

 Gesteinen, die wir jetzt sehen, während der früheren 

 Stadien der Planetenentwickelung entstanden sein 

 soll. Wir sind frei, dieselben iu unserer eigenen 

 Weise zu prüfen, und das Laufbrett der Zeit beliebig 

 weit auszudehnen, unserem Bedürfniss entsprechend. 

 Vor mehreren Jahren war der grössere Theil meiner 

 Zeit dem Studium der Zusammensetzung und Structur 

 der Gesteine gewidmet, und es kam mir in den Sinn, 

 dass icli bei der gegenwärtigen Gelegenheit Ausdruck 

 geben könnte meinen Anschauungen über die Frage 

 in wie weit die jetzige Lage der petrographischen 

 Wissenschaft eine wesentliche Modifikation der theore- 

 tischen Ansichten erheischt, welche von den unii'or- 

 mitarischen Geologen eingeführt worden. Müssen 

 wir die Ideen von Hutton und Lyell ergänzen 

 durch irgend eine Bezugnahme auf primordiale Zu- 

 stände, wenn wir versuchen, uns die Art zu vergegen- 

 wärtigen, in welcher die Gesteine, die wir sehen und 

 greifen können, entstanden sindV Die Frage, die 

 ich zu erörtern mir vornehme, ist nicht, ob einige 

 von diesen Gesteinen gebildet sein können unter 

 physikalischen Umständen, welche von den jetzt 

 existirenden abweichen — das Leben ist zu kurz, 

 um eine Discussiou geologischer Möglichkeiten als 

 nützliche Beschäftigung zuzulassen — , sondern ob 

 der jetzige Stand der petrographischen Wissen- 

 schaft den Uniformitarismus als Arbeitshypothese 

 unhaltbar macht, und wenn so, in welcher Ausdeh- 

 nung. Was ich Ihnen vortragen will, ist nichts 

 Originelles. Was ich zu thun beabsichtige, ist, aus 

 den zahlreichen Thatsachen und widerstreitenden 

 Anschauungen , die sich auf die gestellte Frage be- 

 ziehen , einige auszuwählen , die mir von beträcht- 

 licher Wichtigkeit scheinen. 



Die sedimentären Gesteine enthalten die Geschichte 

 des Lebens auf der Erde, und aus diesem Grunde 

 sowohl , wie wegen ihrer ausgedehnten Oberflächen- 

 Entwickelung, haben sie nothwendig eine Aufmerk- 

 samkeit auf sich gelenkt, welche ausser Verhältniss 

 steht zu ihrer Bedeutung als Bestandteil des Pla- 

 neten. Sie sind nach Allem nur dünn wie eine Haut. 

 Wenn sie von unserer Erdkugel vollständig entfernt 

 würden, würde die Bedeutung der Erde als Glied 

 des Sonnensystems nicht merklich vermindert sein. 

 Die allgemeinen Gesetze, welche ihre Bildung und 

 Ablagerung beherrschen , sind seit langer Zeit ziem- 

 lich gut bekannt. Hutton hat, wie wir bereits ge- 

 sehen haben, klar erkannt, dass das Laud fortwäh- 

 rend zerstört wird, und dass die Trümmer sich an 

 den Ufern der Flüsse, Seen und Meere anhäufen. Die 



