No. 44. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



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chemischen Wirkungen der Abnagung werden haupt- 

 sächlich erblickt in der Zerlegung gewisser Silicate 

 und der Scheidung ihrer Bestandteile in solche, 

 welche löslich sind, und solche, welche unter den 

 Oberflächen-Bedingungen unlöslich sind. Die mecha- 

 nischen Wirkungen zeigen sich in dem Zerfall der 

 Gesteine, und dieser kann unter bestimmten Um- 

 ständen stattfinden ohne die Zersetzung ihrer Miueral- 

 bestandtheile. Quarz und Thonerdesilicate, welche so 

 bedeutend in die Zusammensetzung der Schieferthone 

 und Letten eingehen , sind zwei der wichtigsten 

 unlöslichen Bestandtheile. Es muss jedoch daran 

 erinnert werden, dass Feldspathe oft beträchtliche 

 Widerstandskraft besitzen, und Gesteine, welche 

 sie enthalten, können zerfallen, ohne vollständige 

 oder nur dem ähnliche Zersetzung dieser Mineralien. 

 Orthoklas , Mikroklin und Oligoklas sind die Varie- 

 täten, welche am erfolgreichsten der Zersetzung 

 widerstehen; und als natürliche Folge kommen sie 

 am häufigsten in sedimentären Ablagerungen vor. 

 Es wird gewöhnlich behauptet, dass, wenn Feldspathe 

 angegriffen werden, die allgemeine Wirkung darin 

 besteht, sie in ein feines Pulver zu verwandeln, das 

 aus einem Hydrat von Thonerdesilicat besteht, und 

 die Alkalien , den Kalk und einen Theil der Kiesel- 

 säure zu entfernen. Aber, wie Dr. Sterry Hunt oft 

 betont hat, die Entfernung der Alkalien ist eine un- 

 vollkommene, denn sie sind fast ohne Ausnahme in 

 thonigen Ablagerungen vorhanden; drei, vier und 

 selbst fünf Procent, vorzugsweise aus Kali bestehend, 

 können oft gefunden werden. Dieses Alkali scheint 

 in glimmerartigen Mineralien vorhanden , welche oft 

 als sehr dünne Schuppen sich während der Zer- 

 setzung der Feldspathe bilden. Weisser Glimmer, mag 

 er auf diese Weise entstanden sein, oder als ein Pro- 

 duct feuriger oder metamorphischer Thätigkeit, be- 

 sitzt grosses Widerstandsvermögen gegen die gewöhn- 

 lichen Zersetzungsagentien der Oberfläche und kann 

 so sehr reichlich wieder verwendet werden bei der 

 Bildung sedimentärer Ablagerungen. Brauner Glimmer 

 wird gleichfalls oft aus Granit und anderen Gesteinen 

 ausgeschieden und als ein Bestaudtheil der Sedimente 

 abgelagert, aber er ist viel mehr zur Zersetzung ge- 

 neigt als die gewöhnlichen weissen Varietäten und 

 sein geologisches Leben ist daher verhältnissmässig 

 kurz. Kleine Krystalle und Körner von Zirkon, 

 Rutil, Ilmenit, Cyanit und Turmalin sind fast unzer- 

 störbar und kommen als Begleitbestandtheile in den 

 feinerkörnigen Sandsteinen vor. Granat und Stau- 

 rolit besitzen gleichfalls beträchtliche Widerstands- 

 fähigkeit und sind nicht selten in denselben Ab- 

 lagerungen anwesend. Wenn wir die letzten zwei 

 Mineralien ausnehmen und einige andere, wie Epidot, 

 so werden die Silicate, welche Kalk, Eisen und Mag- 

 nesia enthalten , in der Regel durch Oberflächen- 

 Agentien zersetzt und die Basen in Lösung entfernt; 

 Augit, Enstatit, Hornblende und Kalkspathe sind unge- 

 mein selten Bestandtheile der gewöhnlichen Sedimente. 

 Die unlöslichen Bestandtheile , die von der Zer- 

 störung der Landoberfläche resultiren , werden als 



Kies, Sand und Schlamm abgelagert; die löslichen 

 Bestandtheile werden als feste Körper ausgeschieden 

 durch Verdunstung des Wassers in Binnenseen und 

 Lagunen, durch chemische Wirkung und durch orga- 

 nisches Leben. Sie werden abgelagert als Carbonate, 

 Sulfate, Chloride und zuweilen, so beim Eisen und 

 Mangan, als Oxyde. Die lösliche Kieselsäure kann 

 in opalartigem Zustande abgelagert werden durch 

 die Thätigkeit der Schwämme, Radiolarien und Dia- 

 tomeen, oder als Sinter. 



Die Frage, die wir nun zu erörtern haben, ist, 

 ob irgend ein merklicher Unterschied existirt zwischen 

 den alten und modernen Sedimenten. Eine der älte- 

 sten Ablagerungen auf den britischen Inseln ist der 

 Torridon - Sandstein im Nordwesten von Schottland. 

 Die neuliche Entdeckung des Olenellus hoch oben in 

 den geschichteten Gesteinen, die diese Ablagerungen 

 ungleichmässig überlagern, hat ihr vorcambrisches 

 Alter ausser Frage gestellt. Diese Formation besteht 

 nun vorzugsweise aus Quarz und Feldspath , wenig- 

 stens in ihrem oberen Theile, und das letztere Mineral 

 ist sowohl sehr massenhaft als sehr wenig verändert. 

 Mau wird naturgemäss auf den ersten Blick versucht, 

 die gute Erhaltung des Feldspaths mit dem hohen Alter 

 des Gesteins zu verknüpfen und anzunehmen, entweder 

 dass der Sand zu einer Zeit gebildet wurde, wo die 

 chemischen Agentien der Zersetzung nicht mit der- 

 selben Kraft wirkten wie jetzt, oder dass sie nicht 

 lange genug wirksam gewesen, um den Feldspath zu 

 eliminiren. Ein reiner Quarzsand ist wahrscheinlich 

 niemals gebildet worden dureb directe Denudation 

 eines granitischen oder gneisshaltigen Gebietes. Die 

 so erzeugten gröberen Sedimente enthalten in den 

 meisten, wenn nicht in allen Fällen, eine beträcht- 

 liche Menge Feldspath. Aber der Feldspath ist der 

 Zersetzung durch durchsickerndes Wasser zugäng- 

 licher, wenn er als Bestandtheil von Kies, als im 

 Muttergestein vorkommt. Kieselsäure kann so in 

 löslicher Form freigemacht und später auf den Quarz- 

 körnern abgelagert werden, so dass seeundäre Krystall- 

 flächen entstehen, und Kaolin kann in Form schöner 

 sechsseitiger Tafeln in den Zwischenräumen des Kieses 

 entstehen. Wenn der Kies seinerseits denudirt wird, 

 wird der Feldspath noch mehr an Menge reducirt 

 und ein reinerer Quarzsand wird gebildet. Wenn 

 der gröbere Detritus immer wieder und wieder ab- 

 genutzt wird, indem er so die verschiedenen Zeit- 

 perioden misst, wie der Sand in einem Stundenglase, 

 J werden der Feldspath und die anderen zersetzbaren 

 Mineralien allmälig eliminirt. Das Vorkommen einer 

 grossen Menge un zersetzten Feldspaths in dem Tor- 

 ridou-Sandstein könnte, wie erwähnt, auf den ersten 

 Blick auf das hohe Alter des Gesteins zurückgeführt 

 werden. Jede Neigung, eine derartige Auffassung 

 anzunehmen, wird jedoch beseitigt, wenn die Auf- 

 merksamkeit gelenkt wird auf die Gerolle in dem 

 gröberen Conglomeratschichten derselben Ablagerung. 

 Diese bestehen zum grossen Theil aus Quarzit, einem 

 Gestein , das gebildet wird durch das Consolidiren 

 eines so reinen Quarzsandes, wie er nur in den 



