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Naturwissenschaft liehe Rundschau. 



No. 44. 



späteren Formationen vorkommt. Wir kommen so 

 zu dem Sehluss, dass die besonderen Charaktere des 

 Torridon - Sandsteins nicht eine Function der Zeit 

 sind, sondern der localen Bedingungen, unter denen 

 das Gestein sich gebildet. 



Zu einem ähnlichen Sehluss kommt man bei Be- 

 trachtung anderer Sediment -Typen. Wenn die ge- 

 schichteten Gesteine der verschiedenen geologischen 

 Perioden, die in irgend einem beschränkten Gebiete 

 repräsentirt sind, mit einander verglichen werden, 

 können bestimmte deutliche Unterschiede beobachtet 

 werden, aber die verschiedenen in irgend einem Ge- 

 biet zu verschiedenen Zeiten gebildeten Typen können 

 oft mit den verschiedenen Typen in Parallele ge- 

 bracht werden, die in verschiedenen Gebieten zur 

 selben Zeit gebildet worden, und auch mit denen, 

 welche sich jetzt bilden unter dem Wasser der Flüsse, 

 Seen und Meere. Tiefsee-, Flachwasser-, Küsten- und 

 Land-Ablagerungen können in den Formationen er- 

 kannt werden , welche verschiedenen geologischen 

 Perioden angehören , von den ältesten bis zu den 

 jüngsten; und es fehlt jeder Beweis dafür, dass irgend 

 eines unserer sedimentären Gesteine uns in eine Zeit 

 zurückversetzt, wo die physikalischen Bedingungen 

 des Planeten wesentlich andere waren als jetzt. Nach 

 Durchsicht aller mir zur Verfügung stehenden Belege 

 mnss ich jedoch zugeben, dass sowohl die gröberen 

 wie die feineren Ablagerungen der früheren Perio- 

 den eine complicirtere Zusammensetzung zu haben 

 scheinen, als die der späteren Zeiten. Die Kiese der 

 paläozoischen Formationen enthalten im Ganzen mehr 

 Feldspath, als die Sandsteine der mesozoischen und 

 tertiären Formationen, und die Schiefer und Schiefer- 

 thone der erstereu enthalten mehr Alkalien als die 

 Thone der letzteren. Dieser Satz wird für die briti- 

 schen Inselu gültig bleiben, selbst wenn man Rech- 

 nung trägt der enormen Menge vulkanischen Mate- 

 rials zwischen den alten Gesteinen — eine Erscheinung, 

 die ich für rein local halte — ; aber ich vermuthe 

 stark, dass er sich nicht wird allgemein anwenden 

 lassen. Auf jeden Fall ist dies nicht sehr wesentlich 

 von unserem jetzigen Gesichtspunkte aus. Alle Geo- 

 logen werden zugeben , dass Abnagung und Ablage- 

 rung in den vorcambrischen Zeiten unter chemischen 

 und physikalischen Bedingungen vor sich gegangen 

 sind, die sehr ähnlich, wenn nicht identisch waren 

 mit denen der Jetztzeit. 



Wir haben jedoch eine allgemeine Thatsache von 

 ernsterer Bedeutung zu erwägen. Die Gesammtmenge 

 der Detritusmassen wird jetzt vermehrt durch die 

 Zersetzung der feurigen Gesteine, und zweifellos war 

 dies auch der Fall während der ganzen Zeitperiode, 

 die durch unsere geschichteten Ablagerungen reprä- 

 sentirt wird. Hieraus ergiebt sich somit als noth- 

 wendige Folge, dass der strenge Uniformitarismus 

 unhaltbar ist, wenn wir nicht annehmen, dass die 

 feurigen Magmas durch das Schmelzen von Sedi- 

 menten entstanden sind. 



Bisher haben wir uns mehr mit den Charakteren 

 der Sedimentgesteine beschäftigt, die man in den 



Ilandstücken erkennt, als mit denen, welche von 

 ihrer Vertheilnng über weite Gebiete abhängen. Dank 

 Del esse („Lithologie du Fond des Mers", Paris 

 1871) und den Officieren der Challenger-Expedition 

 („Report on Deepsea Deposits", 1891) ist nun der 

 Versuch gemacht, Karten zu construiren, auf denen 

 die Vertheilung der Sedimente im Verlaufe ihrer Bil- 

 dung in der Gegenwai't niedergelegt ist. Es ist nicht 

 möglich, die Wichtigkeit solcher Karten vom geolo- 

 gischen Gesichtspunkte aus zu überschätzen, denn auf 

 den Thatsachen , welche sie zum Ausdruck bringen, 

 beruht die correcte Deutung unserer stratigraphischen 

 Aufzeichnungen. So unvollkommen unsere Kenntniss 

 von den Meeresböden früherer geologischer Perioden 

 ist, in vielen Beziehungen ist sie vollkommener, als 

 die von den Meeresböden der Gegenwart. Die frühe- 

 ren können wir mit Müsse prüfen und an unzähligen 

 Stellen von Punkt zu Punkt verfolgen; die letzteren 

 sind nur von wenigen Sondirungen bekannt, die oft 

 in grossen Entfernungen von einander gemacht sind. 

 Eine Prüfung solch unvollkommener Karten, wie wir 

 sie besitzen, erweckt viele Fragen von grossem Inter- 

 esse und Werth, und auf eine von ihnen will ich Ihre 

 Aufmerksamkeit lenken — nicht weil sie neu, son- 

 dern weil sie oft übersehen ist. Die Grenzlinien, 

 welche auf diesen Karten die verschiedenen Typen der 

 Ablagerungen trennen , sind wahrlich keine chrono- 

 logischen Linien. Sie trennen nicht Sedimente, die 

 zu verschiedenen Zeiten gebildet worden , sondern 

 verschiedene Sedimente, die sich gleichzeitig an ver- 

 schiedenen Stellen bilden. Nun werden auf unseren 

 geologischen Karten die Linien gewöhnlich so ge- 

 zogen, dass man die Grenze zwischen zwei besonderen 

 Gesteinstypen verfolgt, und als naturgemässe Folge 

 werden auch diese Linien nicht immer chronologische 

 sein. Nur wenn ihr Zutagetreten parallel verläuft 

 mit dem Rande des ursprünglichen Ablagerungs- 

 gebietes ist dies der Fall. Denken wir uns den Fall 

 eines Senkungsgebietes — oder um Theorien zu ver- 

 meiden, sagen wir, ein Gebiet, in welchem der Wasser- 

 spiegel in Beziehung zum Lande steigt — und als 

 Illustration wollen wir annehmen, dass die Grenze, 

 welche die Gebiete trennt, über welchen sich Sand 

 und Schlamm anhäufen, parallel bleibt der alten 

 Küstenlinie während der Ablagerungsperiode. Diese 

 Linie wird der zurückweichenden Küste folgen , so 

 dass, wenn nach dem Erstarren, Auftauchen und Ab- 

 nagen der Ablagerungen ihr Verlauf zufällig schräg 

 zur alten Küste ist, dann die Linie der geologischen 

 j Karte, welche den Thon vom Sande trennt, keinen 

 chronologischen Werth haben wird. Der Theil der- 

 selben, welcher der Stelle des verschwundenen Landes 

 näher liegt, wird eine sjiätere Periode darstellen, 

 als der weiter abliegende. Wenn Organismen , z. B. 

 Ammoniten, ihre Reste in den verschiedenen Ablage- 

 rungen zurücklassen , und so verschiedene chrono- 

 logische Horizonte mit annähernder Genauigkeit 

 bezeichnen, wird das Ungeeignete der lithologischen 

 Grenze, als chronologischer Horizont zu dienen, noch 

 deutlicher werden. Nicht die geologische Karte ist 



