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Parmi les dcouvertes auxquelles cet admirable 

 instrument de la pile a donn lieu , il en est peu 

 d'aussi intressante pour la chimie gnrale que la 

 transformation des alcalis en substances combusti- 

 bles et d'un clat mtallique. 



On a vu prcdemment que ces substances 

 toient regardes par M. Davy, qui les a dcou- 

 vertes, comme des corps simples mtalliques, et 

 qu'au contraire MM. Gay-Lussac et Thnard, se 

 fondant sur des expriences particulires dont 

 nous avons fait mention, ne les considroient que 

 comme des combinaisons des alcalis avec l'hydro- 

 gne, ou ce qu'on appelle des hydrures. Depuis 

 lors MM. Gay-TiUssac et Thnard ont fait des re- 

 cherches pour dterminer la quantit d'oxigne 

 que ces substances absorbent dans diverses cir- 

 constances; et ils ont observ, 1 qu'en brlant le 

 potassium dans du gaz oxigne, Taide de la cha- 

 leur, ce mtal en absorbe prs de trois fois autant 

 qu'il lui en faut pour passer letat de potasse ; 

 2" que le sodium, trait de la mme manire, ab- 

 sorbe seulement une fois et demie autant d'oxigne 

 que pour passer letat de soude ; 3 que dans ces 

 expriences on peut substituer l'air atmosphrique 

 l'oxigne sans changer le rsultat; 4 qu'on fait 

 varier ces rsultats en faisant varier la temprature , 

 du moins pour le sodium, qui, froid, n'absorbe que 



