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pour objet d'imaginer, comme autrefois, des sys- 

 tmes sur les tats par o le globe a pass , que de 

 dcrire exactement son tat actuel , et la position 

 relative des masses qui composent son corce. On 

 sait que, sous ce dernier rapport, on a distingu 

 ces masses en primitives, c'est--dire dans les- 

 quelles on ne voit point de traces de corps o^^gani- 

 ss , et que l'on croit antrieures la vie ; et en se- 

 condaires, qui toutes sont plus ou moins remplies 

 des dbris de ces corps , et qui doivent en cons- 

 quence avoir t formes depuis qu'ils existent. Ces 

 masses sont en outre gnralement diffrentes par 

 leur nature et par les matires qui les composent; 

 l'on a cru mme Ion g- temps que ces matires s'- 

 toient succd et remplaces d'une manire ga- 

 lement tranche ; en sorte qu'aucune de celles 

 qui se dposoient avant l'existence des corps or- 

 ganiss ne se seroit dpose depuis , et rcipro- 

 quement. 



G'toitl une assertion prmature que des obser- 

 vations plus exactes ont dmentie. On s'est aperu 

 qu'entre ces deux genres de terrains il en existe de 

 mlangs, en quelque sorte, o d'anciennes ma- 

 tires se reproduisent aprs que des matires nou- 

 velles se sont montres ; o quelques corps organiss 

 sont recouverts par des masses de la mme nature 

 que celles qu'on croyoit avoir cess de se dposer 



