l-iG PHYSIQUE, CHIMIE, 



Eu effet on prend pour base de cette dtermination 

 celle de toutes les combinaisons connues ou le- 

 lment dont on veut dterminei' l'atome simple 

 existe dans la moindre qualit relative ; et l'on 

 trouve f>nralement alors que les quantits addi- 

 tionnelles de cette substance qui produisent des 

 composs fixes ont lieu d'aprs la rgie des multi- 

 ples par nombres entiers. Dans quelques cas rares, 

 o l'on rencontre des nombres fractionnaires, on 

 est obli[], pour ne pas faire d'exception la rgle, 

 d'admettre qu'il existe des combinaisons incon- 

 nues, o la substance fractionnaire se trouve en 

 quantit encore j)lus petite que dans aucune de 

 celles qu'on connot. On tablit ainsi un atome 

 hypothtique dont les diverses combinaisons rixes 

 rentrent en effet alors dans les multiples par nom- 

 bres entiers. Parmi les combinaisons que le gaz 

 azote forme avec l'oxygne, par exemple, il y en a , 

 telles que l'acide nitreux et l'acide nitrique, o il 

 entre pour i '/^ et 2 'Z^; mais si l'azote toit un 

 corps compos, qui contnt dj moiti de son 

 volume d'oxigne, ces nombres fractionnaires se 

 changeroient dans les nombres entiers ^ et 6. Or 

 pour ce cas particulier on est bien autoris, beau- 

 coup d'gards, admettre cette composition : car 

 plusieurs autres expriences, et nommment celles 

 par lesquelles on dcompose l'ammoniaque au 



