BRANCHIES DES POISSONS. 187 



liclcrobrancltus.] Nous avons vu, dans ce poisson, outre 

 les branchies ordinaires, dont les lames sont plus cour- 

 tes qu'on ne les trouve gnralement, quatre branchies 

 accessoires, deux pour chaque ct. Ce sont des ar- 

 bres creux (1), ramifications trs-nombreuses, et 

 dont les parois semblent tre de nature artrielle. La 

 surface extrieure de ces arbres est couverte par les ra- 

 mifieations des branches de l'artre pulmonaire , qui 

 augmentent en nombre , et deviennent plus fines me- 

 sure que les arbres se divisent davantage. Les dernires 

 extrmits de ces ramifications s'ouvrent dans les ra- 

 meaux des arbres, et laissent transsuder, par une foule 

 de villosits qui paraissent la surface interne de ces ra- 

 meaux, l'injection qu'elles ont reue du tronc pulmo- 

 naire. Les troncs de ces arbres s'ouvrent eux-mmes 

 dans les racines de l'aorte, au moment o elles se d- 

 gagent de dessous les branchies. Ils peuvent donc tre 

 considrs, non-seulement comme des organes respi- 

 ratoires, servant combiner le sang veineux plus inti- 

 mement avec le fluide ambiant ; mais encore comme 

 des espces de curs (2) placs l'origine des principales 

 artres du corps, et imprimant un mouvement plus ac- 

 clr au sang qui parcourt ces artres. Cette organisa- 

 tion donne, sans doute, l'animal qui en jouit, un 

 naturel plus actif, plus d'irritabilit et plus de force 

 relle. 



Une circonstance, dont nous n'avions pas parl 

 dans la description prcdente, que nous avions faite 

 cependant d'aprs nature sur un exemplaire dont l'ar- 



(1) M. Geoffroy les a dcrit comme pleins. (2) La mme comparaison a 

 t faite rcemment pour les branchies des tcrbelles. 



