240 XXIX e LEON. ART. V. RESPIRATION BRANCHIALE, 



5. Dans tous les. Lophobranches l'ouverture est large 

 et de forme type. 



6. Mais dans les Plectogiathes, elle ne consiste de 

 nouveau qu'en une courte fente verticale , ouverte au- 

 devant de la nageoire pectorale. Ce caractre, extr- 

 mement important, confirme dans beaucoup de cas, 

 et dans celui-ci en particulier, les rapprochements qu'on 

 a pu faire dans la vue de former des groupes naturels.] 



II. De l'opercule osseux et membraneux qui recouvre 

 V orifice extrieur de la cavit branchiale 9 et des mus- 

 cles qui le meuvent, 



a. Considrations gnrales. 



Les Ichtyologistes ayant pris , dans la forme des 

 pices del partie osseuse de l'opercule et dans le nom- 

 bre des rayons osseux de sa partie osto-membraneuse, 

 plusieurs des caractres qui leur ont servi distribuer 

 mthodiquement les poissons, ces parties sont par-l 

 mme assez bien dcrites dans leurs livres , pour nous 

 dispenser de nous y arrter. Remarquons seulement 

 qu'ils ont cru quelquefois que l'opercule manquait, 

 lorsqu'il n'tait que fort petit, comme dans les mor- 

 myres. [L'opercule des poissons osseux se compose es- 

 sentiellement et constamment de deux parties , l'oper- 

 cule osseux et l'opercule osto-membraneux, que les 

 Ichtyologistes appellent encore membrane branchios- 

 tge. Leur runion ne forme proprement qu'un seul 

 organe, mais ces deux parties offrent de trs-grandes 

 diffrences dans leur dveloppement respectif. 



Dans la composition la plus gnrale, la structure 



