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mmo dans cette grande sons-division de la classe des 

 poissons. 



i. L'Ordre des cartilagineux branchies libres tend 

 dj varier, du moins pour la famille des chimres; 

 mais celle des sturoniens n'a qu'une cavit branchiale 

 de chaque ct, dispose exactement comme celle des 

 poissons osseux. Elle s'en distingue principalement par 

 une composition plus simple de l'opercule. 



Les pofyodons , qui forment un genre trs-rapproch 

 des esturgeons, n'ont de mme qu'une cavit bran- 

 chiale de chaque ct, avec un opercule plus complet, 

 ainsi que nous le verrons tout--1'heure. ~ 



Les chimres forment le passage entre les poissons 

 branchies libres et les poissons branchies fixes ; elles 

 n'ont, en apparence, qu'une seule cavit branchiale 

 de chaque ct, en juger par l'orifice extrieur unique; 

 mais pour peu qu'on y pntre, on observe quatre 

 poches branchiales cloisons incompltes (1). 



2. Dans le deuxime Ordre des cartilagineux , ceux 

 branchies fixes , les Slaciens ont toujours cinq cavits 

 branchiales de chaque ct, formant une double srie 

 latrale immdiatement derrire la tte. On voit que 

 le nombre de ces poches respira trices est gal celui 

 des fentes branchiales de la plupart des poissons os- 

 seux qui ont quatre arceaux. Aussi la composition des 

 branchies, dans les Slaciens, est-elle bien plus rappro- 

 che qu'on ne le pense communment, de celle des 



(1) M. Cuvier a trs-bien indiqu cette circontance (Jl^ne Animal , p. 351); 

 mais le texte de cet ouvrage indique cinq cavits branchiales; un n'en trouve 

 qne quatre dans la chimre arctique. 



