SON MCANISME DANS LES POISSONS. 335 



au tendon moyen, qui forme comme Taxe du dia- 

 phragme, et se divise dans son bord libre pour suivre 

 le bord interne de la partie flottante des lames, ainsi 

 qu'on le voit dans la figure 3 du mmoire cit, rendra 

 cette action vidente et indubitable. 



Elle a sans doute pour effet de rapprocher et d'en- 

 trecroiser mme la partie flottante et libre des deux la- 

 mes voisines de la mme srie. Sous ce rapport ces 

 muscles sont les antagonistes des puissances qui chas- 

 sent l'eau dans la cavit des branchies, et mme de ce 

 liquide respirable dont l'effet physique est d'carter les 

 lames branchiales les unes des autres. 



Leur action ne correspond pas ncessairement avec 

 celle des puissances extrinsques des branchies, qui 

 font partie du mcanisme de la respiration ; elle peut 

 produire des mouvements plus nombreux, et me pa- 

 rait devoir servir multiplier le contact des surfaces 

 respirantes des lames branchiales avec le fluide respi- 

 rable. 



Le dveloppement extraordinaire de cet appareil 

 dans Y esturgeon, compenserait ainsi d'autres imperfec- 

 tions dans le mcanisme extrinsque de leur respira- 

 tion , tels que le dfaut de membrane branchiostge 

 et le peu de mobilit de l'opercule. 



b. Nous avons vu le diaphragme, dans l'esturgeon, avoir 

 les quatre cinquimes de l'tendue des lames branchia- 

 les. Dans les chimres, il les dpasse, mais il conserve 

 son bord extrieur libre et flottant. On n'y voit de fi- 

 bres musculaires que vers sa base. La plus grande par- 

 tie de son tendue parat uniquement membraneuse. 



c. Dans les Slaciens, le diaphragme branchial est non 

 seulement musculeux et aponvrotique , mais encore 



